"Жемчуг Лутры" - моя любимая книга из рэдволльской серии. На мой взгляд, в ней собраны все лучшие стороны творчества Брайана Джейкса. По-настоящему интересные загадки: хоть мы и привыкли, что в каждой книге героям приходится разгадывать ребус, загадку или шифр, но именно в "Жемчуге Лутры" загадки старой Фермальды получились наиболее захватывающими, а ответы на них - неожиданными. И, конечно, разгадать их могли лишь те, кто хорошо знал Рэдволл и его окрестности. Если бы даже Ублаз смог завоевать аббатство, он мог бы копать тысячу лет и не найти никаких жемчужин, во всяком случае, ни за что не собрал бы всех. Видно, мудрой белкой была Фермальда, хоть ее и считали не в своем уме. Также, в "Жемчуге Лутры" собраны самые интересные герои, причем по обе стороны баррикад. Мне, например, очень нравится Мартин Второй, пожалуй, больше, чем тот, в чью честь его назвали - и точно больше, чем Матиас и Маттимео. В отличие от них, он показан уже взрослым, опытным воином, всегда готовым к битве, какой бы враг перед ним не оказался. Я понимаю, различные истории взросления, когда на глазах читателей из неопытного мальчишки вырастает герой, но бывают случаи, когда только опытный воин способен справиться - а в "Жемчуге Лутры" недаром самый высокий уровень у врагов (но об этом чуть позже). Мне, например, очень понравился момент, когда Пижма и Арвин убегают, испуганные увиденным скелетом, и Мартин их находит и успокаивает. Сразу чувствуется: вот это истинный защитник Рэдволла, можно понять тех, кто полагается на него. Пижма - истинная будущая аббатиса, "воплощение здравого смысла", и меня даже не удивило, что в конце она получает этот ответственный пост. Решение избавиться от жемчужин только окончательная проверка, она ведь уже слышала во сне "Настоятельница найдет жемчужину ради Пинким", хоть и не поняла, что это относится к ней самой. И как хорошо она сказала: "Нам в Рэдволле слезы не нужны!" Две верные подруги - мышка Пинким и белочка Краклин, которых, к сожалению, разлучила смерть. Гибель Пинким была, наверное, одной из самых несправедливых во всей серии: и погибла-то она даже не в бою, а так внезапно и нелепо, от клювов жадных галок, как будто нужно было, чтобы ради жемчужин снова пролилась кровь. И ввязались-то они с Краклин в поиск жемчужин совершенно случайно, услышав загадку - кто же мог знать, что так получится?! Маленький Арвин, наверное, самый беспокойный из всех рэдволльских детенышей, недаром его даже чудовищем именуют. Я почему-то так и знала, что он, когда вырастет, станет воином - уж очень трудно его было бы представить мирным зверем. Фиалка, порой вредная и упрямая, но до чего смелая! Ведь потянуло же ее в поход, через море, вместе с опытными воинами. Думаю, что все-таки она вынесла из этого больше впечатлений, чем рецепт лекарства из морских раковин. Хотя вот рецепты эти, равно как и крапивная похлебка, конечно, ужас.. Я, когда об этом читала, порадовалась, что "Рэдволл" не читает моя мама: она тоже медик, и интересуется народными рецептами - с нее, пожалуй, сталось бы попробовать такое приготовить... Аббат Дьюррал, если честно, мне показался слабоватым, недаром упоминается, что он стал аббатом случайно и не хотел этого. Правда, его доброта помогла раскаяться Ромске, но все же было вполне ожидаемо, что он после возвращения уйдет на покой. Ролло, в "Походе Матиаса" бывший малышом, теперь состарился. Мечтал о подвигах, а стал зверем самой мирной профессии - летописцем. Даже не верится, что это один и тот же персонаж. Правда, я прочитала ЖЛ раньше ПМ, поэтому воспринимала эту перемену как должное, но, если читать все подряд, наверное, осталось бы гнетущее впечатление. Еще необходимо отметить колоритную парочку - Хвата и Снопа. Странная дружба совы и зайца, тем более странная, что совы и прочие хищные птицы вообще редко так тесно общаются со зверями других видов, обычно они даже в качестве союзников остаются сами по себе. Но Сноп, видимо, не совсем обычная сова, ему Хват и рэддвольцы ближе сородичей, хоть и вспоминает постоянно, что и по какому поводу говорила его матушка. Ну а Хват... Что тут можно сказать? Настоящий заяц, одним словом, даже в бою не теряющий аппетита и чувства юмора. Без сомнения, одна из самых интересных личностей - Грат Длинная Стрела. Одинокая мстительница, охотница на пиратов, израненная телом и душой - можно было ожидать, что она геройски погибнет в последней битве, унеся с собой кучу врагов. По крайней мере, я не представляла, чтобы она была еще способна вернуться к мирной жизни, она поначалу казалась просто одержимой своей местью. Конечно, ее можно понять, но подобные персонажи скорее пугают, чем восхищают, для таких действительно гибель оказывается лучшим выходом. Тем приятнее было узнать, что она нашла свою любовь и новый дом среди выдр, которым не приходится воевать. Инбар и Грат - одна из лучших пар рэдволльской саги, как мне кажется. Жаль, что о них больше ничего не известно, хотя я предпочитаю думать, что все было хорошо. И, конечно же, нельзя не замолвить слово за отрицательных героев - а они в этой книге один интереснее другого. Ублаз Безумный Глаз - единственный во всей серии император, пусть и самопровозглашенный, один из немногочисленных куниц, гипнотизер и, к тому же, красавец - трудно такого забыть. Хотя не сказать, чтобы он был самым умным среди главарей отрицалов - слишком уж полагался на свою магическую силу да на надзирателей. В результате к концу книги Расконса с повстанцами контролировал уже почти весь остров, и, даже если бы не пришли рэддвольцы, думаю, все равно дни Ублаза были бы сочтены. Ну и свою власть над коралловой змеей переоценил, что есть то есть. Приятно удивили пираты-повстанцы своим необычным для хищников поведением. Барранка - вообще звериный капитан Блад и Джек Воробей в одном лице, но и остальные пиратские капитаны были ему под стать, когда их окружила армия Ублаза, сражались все вместе, плечом к плечу - это же беспрецедентный для Рэдволла случай. По крайней мере, я не припомню больше ничего подобного, ни в одной из книг: обычно как удается кому-то выслужиться, другие сразу же ему завидуют и стремятся уничтожить, все главари хищников боятся друг друга. Но Барранка с его сподвижниками - уникальный случай, их действительно сплачивала общая цель - борьба за свободу, а для Барранки - еще и месть за брата (тоже не очень-то типичный для хищников мотив). В общем, по сравнению со своими противниками вполне порядочные, даже благородные звери получаются. Недаром Барранка за минуту, увы, до гибели, восклицает: "Вот что значит морское братство!" Ну, кто еще из хищников имел право такое сказать? В общем, гибель Барранки от лап предателя Расконсы вполне закономерна: в обществе хищников побеждает подлейший. Но до чего же это несправедливо! А Расконса, конечно, незаурядная личность и как отрицательный герой весьма интересен, хоть и ненавижу его, когда читаю. Над Ублазом он, в общем-то, взял верх, и, не появись рэддвольцы, Сампетра скоро оказалась бы в его лапах. Тогда вряд ли бы они с Сагитар поссорились и убили друг друга. Хотя так ему и надо, конечно - предатель сам погиб от предательства. Я только не понимаю, почему Ублаз не объявил среди пиратов, что это Расконса убил Барранку? Тогда бы пираты могли восстать против лиса, не все, разумеется - многих он переманил к себе, но все же своего бывшего капитана они любили больше, чем самопровозглашенного выскочку, нашлись бы желающие отомстить. Тогда бы между ними началась война, а Ублаз остался бы в выигрыше. Странно, как он не додумал. Ну и Ромска, разумеется - раскаявшаяся пиратская капитанша, поплатившаяся жизнью за свою доброту к пленному аббату. Одна из немногих хищников, у кого действительно был шанс изменить свою жизнь (хотя неизвестно, захотела бы она этого, если бы осталась жива). Но все же, "Жемчуг Лутры", как ни одна другая рэдволльская книга, учит, что не все хищники обязательно злодеи. "Будь проклят Безумный Глаз, на чужое разинувший пасть, будь проклят тот день, когда он решил Океанские Слезы украсть..."

Хроника краснокаменного аббатства Рэдволл переносит читателя вперёд ещё на некоторое количество лет. Из тех, кто активно действовал во время знаменитого освободительного похода Матиаса, бодра и активна по-прежнему лишь матушка-барсучиха Аума. Малыш Ролло, что в прошлой части не покидал пределов Рэдволла, будучи неразумным малышом на попечении жены Матиаса, теперь глубокий старик, летописец аббатства. Здесь снова видна та разница в объективной продолжительности жизни разных видов животных, населяющих Страну Цветущих Мхов, которую я уже отмечала ранее. Воином Рэдволла в данный момент является внук Матиаса и Василики, следовательно, сын Маттимео и Тэсс Черчмаус. Бравого оружного мыша зовут Мартин, что периодически вызывает некоторую путаницу, потому что исходный Мартин – Мартин Воитель – здесь тоже действует, периодически являясь во снах к некоторым обитателям аббатства, чтобы направить на нужный путь или предупредить об опасности. В попытках устранить путаницу, происходящую от наличия на страницах одномоментно двух Мартинов Воителей, их в какие-то моменты даже пытаются обозначать порядковыми номерами (на первый-второй рассчитайсь! ...извините, не сдержалась), но эта методика, уж не знаю, авторская, редакторская или пришедшая вместе с переводчиком (вот уж кто, пожалуй, ломал голову, путаясь в мышах), не прижилась. Действующему Воину Рэдволла и команде его наиболее смелых товарищей предстоит длительное и полное опасностей путешествие на далёкий остров Сампетра, ставший оплотом морских разбойников. По стечению несчастливых обстоятельств нынешний рэдволлский аббат – пожилая мышь по имени Дьюррал – оказывается заложником на Сампетре, которой правит злобная куница, обладающая гипнотическими способностями. Сампетра находится очень далеко от мирного Рэдволла, но однажды аббатство приютило в своих стенах беглого пирата-горностая, который, как оказалось, украл у своего правителя вожделенную добычу – шесть прекрасных морских жемчужин, именуемых Слезами Всех Океанов. Жемчуг этот кровав, ради него вырезали целый выдриный род (истинных законных владельцев жемчужин) – род Лутры (откуда, собственно, и взялось название книги). В живых благодаря сердобольным ондатрам осталась лишь единственная дочь Лутры – выдра Грат по прозвищу Длинная Стрела, прекрасная лучница, сделавшая целью своей жизни месть пиратам и также направляющаяся на Сампетру. Разумеется, её путь однажды пересечется с дорогой Мартина Второго со товарищи. Параллельно рассказу о морском путешествии Мартина и рассказу о событиях на Сампетре, где тоже не всё гладко и назревает бунт против нынешнего властителя развивается рассказ о поисках жемчужин, некогда спрятанных в стенах аббатства без ведома его законных обитателей. Жемчуг ищут не с целью обогащения, а чтобы иметь козырь на случай попытки выкупа попавшего в пиратские лапы аббата. В общем, крупных сюжетных линий в книге целых три, героев очень много, а читается всё это интересно, как своеобразный пиратский роман. Эдакая анималистическая версия «Острова сокровищ» с безоговорочным хэппи-эндом и внезапной победой над пиратами в целом

Честно говоря, к одиннадцатому тому я уже подустала от, в общем-то однотипных приключенческих хроник, но ребёнку по-прежнему нравится, так что продолжаем в том же духе. Экватор в любом случае позади.