Буду испепеляюще критичен: эта книга, являющаяся третьей в цикле по культовому сериалу "Firefly" ("Светлячок"), как и две предыдущие, исключительно для фанатов данного космического вестерна. Многосерийное кино, вышедшее в свет в 2002 году, до сих пор считается (к сожалению, только у фанатов, но никак не у воротил киноиндустрии) одним из лучших сериалов на космическую тему. Утверждение всемерно поддерживаемое мною. Смотрел и пересматривал сериал несколько раз, а недавно заново переписал на диски (старые СД-шки не выдержали испытание временем)) и буду смотреть дальше.
В любом случае, прежде чем читать книги цикла, обязательно посмотрите сериал. Зайдет, следом как по маслу последует и печатное продолжение приключений девятки героев. Для соблазна скажу, что некоторые актеры, засветившиеся в "Светлячке", нынче популярные личности: Натан Филлион (после снялся в мегапопулярном сериале "Castle" ("Касл"); Саммер Глау (девушка-киборг в фильме 2008 года "Терминатор: Битва за будущее"); Морена Баккарин (лучшая женская роль второго плана в сериале "Homeland" ("Родина"), а также Ванесса в фильмах «Дэдпул» и «Дэдпул 2»); Адам Болдуин (не родственник известных братьев, но, например, в лучшем виде в сериале "The Last Ship" ("Последний корабль").

К чему меня так переклинило от книжной сферы к киноиндустрии? Это очевидно. В печатных продолжениях сериала нет подробного описания героев, много ссылок к их прошлым похождениям, описания некоторых планет не так подробны, как и многое другое, что нужно просто знать. Без этих сведений читателю крайне трудно представить мир, описываемый в книге, сложно представить героев и их особенности. А когда не понятно, то и не интересно. Для тех же, кто смотрел сериал - все действующие лица сформированы, узнаваемы и, каждый по-особому, любимы. И это главный... минус книги. Не знаешь кино - не поймешь книгу))
Вкратце по сюжету. Джейн всеми правдами-неправдами протащил на борт "Серенити" секретную разработку не менее секретной конторы Альянса "Синее солнце" - машину для контроля над разумом, называемую "Машина иллюзий" (хотя я бы поспорил, в англо-варианте "The Ghost Mashine", скорее, можно перевести, как "Машина-призрак"). Техническая разработка наводит на экипаж "Светлячка" галлюцинации, в коих мы узнаем все их тайные мечтания. Но у "Машины" есть глюк. Сбой. Видения со временем превращаются в кошмары...
Отмечу также, что по манере изложения, как и по слогу (и переводу)) - это лучшая из трех книг. Автор, похоже, наконец поймал нужную стилистику и излагает все ясно, интригующе и понятно. Опять же, для полного понимания треба иметь в головном процессоре программу "Firefly"))

Как это уже неоднократно бывало, команде "Светлячка" предлагают очередной заказ, далекий от законности, но сулящий определенную прибыль. Несмотря на отчаянную нужду в деньгах, Мел решает прислушаться к своей интуиции и отказывается перевозить груз. Зои, пусть и недовольная решением капитана, все же беспрекословно ему подчиняется, а вот Джейн, поддавшись жадности, тайком проносит груз на корабль.
И с этого момента вся команда, за исключением Ривер, погружается в мир грез и иллюзий. Загадочное устройство демонстрирует исполнение самой заветной мечты, в сравнении с которой меркнет окружающая реальность и возникает желание остаться под властью фантомов навсегда.
Некоторые фантазии оказались вполне ожидаемыми. Как, например, для Мела это собственный дом, Инара в роли жены и двое симпатичных ребятишек. Для Уоша - успешный бизнес, самый дорогой космический корабль и, разумеется, Зои в качестве неизменной спутницы жизни. Для Джейна - возвращение на родную планету к матери и брату, который чудесным образом излечивается от смертельного заболевания.
Несколько удивили фантазии Саймона и Кейли. Я была уверена, что из них двоих Кейли более заинтересованная сторона, и что Саймон непременно будет присутствовать в ее мечтах. В то время как для него самого на первом месте будет стоять Ривер, счастливая, здоровая, с ясным рассудком. И, действительно, именно такая Ривер и есть в его мечтах, но она где-то на перифирии, в центре же милая девушка-механик, с которой Саймон хочет связать свою жизнь, несмотря на разницу в положении. А вот Кейли в своей фантазии возвращается в автомастерскую отца, оставив Саймона и все свои надежды, связанные с ним, в прошлом.
Удивила и Зои, в мечтах которой также не нашлось место Уошу. Вместо этого она снова на поле боя в долине Серенити, только в этот раз бурые одерживают победу, а Альянс терпит сокрушительное поражение.
Соблазнив всех пленительными грезами, в какой-то момент устройство словно переключается, и на смену приятным фантазиям приходят жуткие кошмары. Чего здесь только не будет: и набег пожирателей, и предательство близких людей, и смерть родных.
К счастью для команды Ривер не поддалась иллюзиям. Однако сможет ли она в одиночку вырвать остальных из мира фантазий, когда они уже практически потеряли всякую связь с реальностью? Впрочем, я думаю, ответ очевиден.

Не думала, что буду в ближайшее время читать продолжение истории. Но как-то она мне случайно подвернулась и прочитала в электронке — спасибо библиотеке Литрес.) Прошлые две я успела купить до чтения, а до третьей еще не добралась в этом плане. Но она ждёт меня в корзине. С удовольствием собираю книги по любимому сериалу. =)
По книге — снова получила удовольствие, будто посмотрела еще одну часть сериала. И каждый раз сожаление, что больше не сняли. Читая, думала, что сами по себе вышедшие книги достаточно средние. Но для поклонников сериала — это дополнительное чудесное возвращение в историю. Спасибо за это создателям сериала и книг. По сути о сюжете сказать нечего. Интересная задумка, та же канва, по которой команда опять влипает в неприятность. Не в первый раз по причине жадности Джейна.)) Отличие в том, что все события —это галлюцинации персонажей. Было интересно посмотреть на них в новых условиях. Приятно удивил Джейн своей любовью к семье. Мэла жалко, но он в то же время попросту баран, которому гордость помешала остановить Инару. Удивила Кейли, в галлюцинации которой не было Саймона. Поэтому не поняла, насколько машина отталкивалась от истинных желаний. Еще выделю Ривер, которую мне тоже было жалко — девочка, жизнь которой так испоганили, что она из гениально одарённой превратилась в то, кем стала. Да, она получила сверхспособности, но не такой ценой.