Слуги зла

в посвящении автор указывает, что книга написана на волне любви к творчеству Толкина.
от творчества Профессора тут очень много, и орки, про которых и будет практически вся книга, и эльфы, и война (хотя все условно, конечно).
повествование начинается именно с описания передвижений небольшого орочьего отряда, куда постепенно вплетаются пояснения о быте и мироощущении аршей.
по Далину орки это не бывшие замученные эльфы, а вполне обычные живые существа, которые рождаются от женских особей, имеют свою культуру и стиль взаимоотношений, хоть они больше похожи на животный строй и повадки, но творить и изобретать они тоже умеют.
что касается вечных противников орков - эльфов, то в книге они тоже своеобразны.
как и у Толкина - эльфы прекрасны, надменны, живут вечно (ну или очень долго), очень искусны в различных творческих профессиях, но их появление/рождение связано с чарами Королевы Маб, которая в лучших традициях старых английских сказок похищает подходящих ей людей и превращает их.
но превратить она может не только в эльфа, но и в гнома, на которых возложены стандартные гномьи обязанности.
так вот орк решает спасти от гибели эльфа, чтобы проследить за его обратной эволюцией в человека - вот и весь основной сюжет книги.
Далину отлично удалось "оживить" орков и "умертвить" эльфов - просто подарок для любителей нестандартных сюжетов.

полбалла снизила за сцену с дочерью кузнеца, которая не хочется всю жизнь провести около корыта, пьяницы-мужа и кучи детей, а хочет жить для себя - по книге это все злостное влияние Королевы Маб, от которого главный герой в шоке.

Практически каждый, мало-мальски знакомый с фэнтези, знает, что в этом мире кроме людей обитают также эльфы, гномы и орки. Эльфы - Перворожденные, пресветлые, наикрасивейшие, мудрый и говорящие высокопарным языком. Гномы - приземленные, жадные, мастеровитые, не так высокомерны, но многие из них - склочники те еще. Орки - уродливые, злы, прислуга Темного князя. Собственно, про эльфов и гномов книг написано предостаточно. А вот что мы знаем об орках еще? Да ничего, собственно.

Автор поступил нетривиально - решил показать читателю жизнь в орочьих пещерах. И ему это с блеском удалось. Он настолько убедителен, что после книги невольно на эльфов и гномов смотреть совсем иначе. Взгляд на них меняется полностью. Довольно-таки сложно удержаться от спойлеров, но книга действительно захватывает. Главному герою сопереживаешь. Проникаешься его мотивами и под конец искренне его поддерживаешь.

Сама книга небольшая, читается очень быстро. Жаль только, что она внесерийная.

В селе Быстрочитково бывало уже всякое. И Дагона в пруду сельском ловили и чертей к культуре приобщали. Народ привычный. Да, сказывают, повадилась к околице баба бледная на единороге туманном подкатывать. И обещает всякое-разное. Ну, местные, народ начитанный, на всякий случай бус рябиновых понаделали, пирсинга из железа во все места понатыкали, фейри вам не черти, в тихом омуте не усидят, обязательно напакостят. Да тут как на беду пожаловали из города в гости к Алевтине Егоровне племянник Толик и друг его Васян. Про творившуюся трансцендентальную дичь их проинформировать не успели. Подались парни на хутор за самогоном на ночь глядя, а баба бледная тут как тут. И молвит человеческим голосом, чего, мол, смертные, желаете?
Проходит час, другой и третий, а Васян всё перечисляет свои хотелки, чтоб ничего не пропустить: ни куртку замшеву, ни портсигар отечественный. Баба, поди, всю спину единорогу отсидела. Но терпит, ждёт.

• А мне мира во всём мире, - успел Толян вставить, пока друг его приземленный паузу сделал.

Что разрешено в фанфике, не допустимо в книге? Да лан, вот вам непредставимая игра слов:
...Клык ласково пнул ее в плечо...
..и седой вместо благодарности пнул его кулаком в плечо...
Блин, пнуть ногой - это понятно, но пнуть в плечо? С вертухая, как Жан Клод? Но при этом ласково? А пнуть кулаком, это за гранью просто...

Зато орки хорошо объясняют суть любви и смысла парных отношений:
Когда тепло вдвоем, когда прикрыта спина и когда можно верить. Тебе хватит?
Да, мне хватило.
И персонажей, и пояснений хватило. Другое дело, что один из главных героев, бывший эльф, просто поменял сторону в своём дихотомичном представлении. Вот если бы он нашёл Средний Путь. Но он не стал пророком своего мира. А ведь мог бы. Как и Будда, проделавший путь от принца до нищего аскета, Инглорион, он же Дени, он же Эльф (орочий общак погоняло выписал, носи и не вякай) побывал и бессмертным рыцарем Маб и орком (не виду, но по духу). Однако, умнее не стал. Просто продолжил войну на другой стороне. И как всякий неофит, неистово. Так же как при обращении в эльфа. Какая ирония...
Ну и моё любимое, про женскую долю:

Ты забываешь о важных вещах, — попытался я еще разок. — У королевы Маб никогда не бывает детей. Тебя еще полюбят сильнее, чем королеву Маб… и более человечно…
Ее личико вдруг стало отчужденным, почти враждебным.
И конечно, Королева Маб глаголет устами этой девушки,которая от недоэльфа ничего вразумительного не услышит, хотя говорит-то по сути адекватные вещи:
— Ну да, — сказала она, вдруг повзрослев на двести лет. — Очень мне надо! Какой-нибудь олух, вроде моего братца, муженек будущий, его родня, работы целый воз… потом еще дети пойдут!
— Ведь это прекрасно…
— Очень! Целыми днями стоять у корыта, пеленки стирать, а ночами нянчиться с маленьким? Пока любимый муженек в трактире сидит? А потом состариться, сморщиться, зубы потерять — и все?! Страсть, как весело! А когда жить-то? Нет уж. Я еще не знаю, как, но жить мне хочется лучше. И чище. Я еще придумаю способ.

Последнее время женщины внезапно обнаружили, что тоже хотят интересно проводить время, а не обслуживать семью до старости, всяко, Маб постаралась. Думаете, наш герой скажет, что он нитакуся, выходи за меня, я разделю быт с тобой? Да щаз. Апофеоз:
...как я хотела бы жить в Пуще, — вздохнула Эльза. ...- Быть эльфийской девой, прекрасной, всегда молодой… Чтобы вокруг — только рыцари Пущи, чистые, светлые… никаких городских паршивцев, у которых одно на уме.
— Да, — не сдержался я, — у рыцарей на уме никаких глупостей. Все рыцари Государыни — девственники.
Эльза хихикнула:
— Ну и славно! Знаешь, чтобы любить, ничего такого и не надо! Главное — чтобы красиво и весело, а красивее эльфов нет никого. И потом — влюбиться в этот лед… это ведь тоже здорово, в своем роде. Ты же любишь королеву Маб — без всякого всего — сто лет, да? Или уже больше? Так вот, просто с обычной женщиной тебе бы за месяц надоело. Я навидалась!

Эльза, он не станет защищать тебя от городских охальников или быта, он во всём обвинит Маб.
Вот тварь-то.
Ага. Думаю, тут бы даже бессмертная потусторонняя сущность знатно прифигела.

Огромный плюс книги - это концовка в форме эпилога.
Она достойна и главного героя и его мировоззрения.
Зачем орки будут сопровождать бывшего эльфа в Пущу? Ну, видно, без официального обмена проклятиями, королеве не отпустить своего бывшего рыцаря. За надом, короче.
Чёрное и белое поменяются местами, но суть не изменится. Главный герой так и продолжит видеть всё в монохроме.
Развитие? Нет, топтание на месте.
Но больше нигде я не встречала таких няшных орков)))

Доп, нарисованная йоличка, выбрать не смогла, поэтому обе)))

Развлекалась антропологией нечеловеческих рас и фанфиком на мир Толкиена в последний месяц ДП-2023, команда Котья Рать.

"Фанфик" на Толкиена, если можно так выразиться. Мир с точки зрения орков и ступившего на тёмную сторону силы эльфа. Жизнь орков опасна и трудна, а люди для них не менее страшны и отвратительны, чем они - для них. Хотя, по сути, орки - те же люди, только зеленые, клыкастые и со своеобразными взглядами на мир. Об этих взглядах вся книга, а также о том, что орк - тоже человек.

Все в лучших традициях Макса Далина: проработанные персонажи, хороший образный ряд с полным эффектом присутствия и гуманизм. Как мир выглядит с позиции Сил Света - все мы прекрасно знаем, об этом было написано огромное количество классического фэнтези, да и не только его. А как мир выглядит с позиции Сил Тьмы? Редкий писатель давал себе труд раскрыть эту тему, а если и пытался - мало у кого получалось правдоподобно.

А что если тьма - не такая уж темная? А что если орки - не такие уж злые? А что если эльфы - не такие уж добрые? Что если вам все это время нагло врали? Что если все, что вы знали о добре и зле - просто результат политической пропаганды и все вовсе не так, как кажется? Что если черные - не черные, а белые - не белые? И вообще, в мире намного больше цветов, чем черное и белое?

Почему вообще бывают те, кто находится на Темной Стороне Силы? Они что однажды утром просыпаются и думают: "а стану ка я плохим парнем", надевают черную шляпу и идут грабить и убивать? В единичных случаях, может, такое и бывает, но в рамках целых народов и государств - нет, нонсенс. И каждый приспешник Тёмного Властелина считает себя Рыцарем Света, а врагов - приспешниками Тьмы.

А что если... это и правда так?

Книга может и - сказка, но сказка - ложь, да в ней намёк, добрым молодцам - урок. В несерьезной сказке показаной с другой, тёмной стороны - серьезная глубина, заставляющая задуматься и попытаться понять мир с другой стороны. Со стороны тех, кого мы считаем негодяями и уродами и понять, что не существует никаких "плохих парней" на самом деле. Просто каждый человек видит мир со своей стороны и каждый - по-своему прав.

В начале книги автор пишет, что посвящает её "памяти жаркой юношеской любви к миру Толкиена". Но не пугайтесь "Слуги Зла" - это не спин-офф к "Властелину колец", от Толкина здесь остались только некоторые имена и названия (Гилтониэль, урук-хаи...) и населяющие его расы (люди, гномы, эльфы, орки...), а вот сам мир и его устройство - совершенно другие. Максим Далин не посягает на замысел Мастера, а, вдохновившись им, создаёт свою историю из "кирпичиков" классического фентези.

Если прочитав аннотацию, вы подумали, что здесь в очередной раз решили отбелить извечных злодеев и очернить классических положительных персонажей, то будете неправы. Да, орки, а вернее арши, показаны как отдельная разумная раса, а не безликое воплощение сил Зла, но при этом автор не сделал их "чистенькими" - некоторые обычаи и предпочтения жителей гор покажутся человеку дикими и жестокими, но вполне логичными и понятными для самих аршей и тех, кто рискнёт узнать их поближе. То же касается и перворождённых - они оказались не абсолютным Злом, а существами слишком чуждыми всему живому, невозможными, но существующими, творениями этого мира. И, что особенно важно, и те и другие - именно арши и перворождённые, а не люди, одетые в красочные костюмы.

Здесь вы не найдете и классической разгромной победы армии Добра над полчищем Зла, так как открытие, сделанное Инглорионом, не сводится к простому "орки - неплохие ребята, а королева Маб - лгунья и пора её свергнуть". Всё оказывается гораздо многограннее и сложнее - и с перворождёнными, и с людьми, для которых за прошедшие столетия путь эльфов стал намного милее обычной человеческой жизни.

Поэтому и финал книги так неоднозначен и печален. Бывший эльф с союзниками одержал победу над сторонниками королевы Маб, но надолго ли ему удалось открыть людям глаза на происходящее и удалось ли, если в эпилоге речь идёт от лица летописца "сил Добра"?..

P.S. После прочтения "Рыцаря на золотом коне" Дианы Уинн Джонс и знакомства с двумя волшебными старинными балладами "Молодой Тэмлейн" и "Томас Рифмач", пронизывающими этот роман, мне чудиться удивительное созвучие с историей похищения Дэни королевой Маб и описанием страны эльфов в "Слугах Зла". Посмею предположить, что не только мир Толкина, но и шотландские баллады вдохновляли Макисма Далина при написании его романа.

Потрясающе.

Далин мне вообще нравится своей нетривиальностью, но эта сказка, пожалуй, заворожила меня куда больше, чем даже некромант.
Плавно течёт история, будто сказ о злобных духах темной ночью у живого огня. Не снимай булавку с воротника, мальчик, не накликай беду. Как Фейри с холмов ждёт королева своих новых рабов, чтобы заворожить, опутать чарами, заставить душу спать в забвении и покое.
Ты не веришь больше бабушкиным сказкам, мальчик? Грезят о вечной жизни и светлых идеалах, да с каждым годом все больше и больше уходит в пущу привороженных, забывших о себе и родне.

По сути история о возвращении к себе, о горечи, о попытках понять и почувствовать. О мыслях и о том, как вдумываться в происходящее, подмечать и осознавать.
Увидеть красоту в переменчивом движении жизни, а не бесконечной застывшей смерти. Сбросить чужой морок и закостеневшие мысли из собственной головы. В настоящем мире нет и не может быть идеального, но именно этим он и совершенен.

В последнее время авторы частенько прибегают к приему изображать устоявшееся стереотипы о зле с другой стороны. Как говорится, правда никогда не бывает одна.

В этой истории подопытными становятся орки и пытаются рассказать читателю, что на самом деле не такие они уж злые, страшные и уродливые. Что у них свои традиции, свои взгляды на жизнь, свои пристрастия и маленькие слабости. Что они лишь хотят жить. И первая часть в этом плане прекрасна ― автор выводит на арену интересных персонажей и гармонично вплетает в сюжет культуру орков.

А потом появляется эльф и все летит троллю под задницу.

Во-первых, абсолютно смещаются акценты и главным действующим лицом становится новоприбывший эльф, который на самом деле человек. И мне не понравился сюжетный поворот, где, вместо того, чтобы затянуть интригу с происхождением эльфа, автор просто выложил все на блюдечке устами орка. Очень спорное решение. Да, у Дэни есть своя трагедия, свои счеты с королевой, которая сотворила с ним то, что сотворила. Он начинает переосмысливать принципы, которыми руководствовался не одно столетие, он открывает глаза и видит абсолютно новый мир, пускай и жестокий, но реальный и свободный. И все это подано очень и очень скучно и затянуто. Дэни постоянно рефлексирует, повторяет одно и то же по несколько раз, чтобы все наконец-то поняли, что мир не делится на белое и черное и что внешность зачастую обманчива.

Во-вторых орки ― эти могучие и своенравные орки ― напрочь лишаются своей харизмы. Они все проникаются симпатией к этому тощему сморчку и теперь больше походят на шаловливых и преданных щенят с большими глазами. Даже у Дэни проскакивает подобная мысль. А еще он не раз употребляет к ним выражение «мои арши» (так они себя называют), что точно выходит за все рамки.

В-третьих, мотивация героев берется с неба и их поход в Пущу к королеве эльфов выглядит уж очень надуманным. Надо идти, пусть и не хочется, но надо ― это такое себе объяснение.

В общем, если первая часть порадовала и зацепила, то, чем дальше в Пущу, тем больше возникало проблем и тем больше беднел язык. А ведь сама идея просто потрясающая.