Саймон Бекетт — удивительный автор: увлекающийся, самоуверенный, однообразный. С упорством неофита, впечатленного исследованиями антропологического центра США при Университете Теннесси («Фермы тел»), он пытается приспособить сделанные им наблюдения к сюжетам своих «детективов». Заставляет героя — «судебного антрополога» заниматься не своей работой: расследовать преступления вместо тупых полицейских. Чего только стоят названия его опусов: «Химия смерти»! «Увековечено костями»! «Шепот мертвых»! «Зов из могилы»! Красиво, многообещающе, броско, вызывающе! Я бы уже за одни заглавия ставил пятерки. Удивительно, но никакой судебной антропологии в романах о «судебном антропологе» почти нет. Вся антропология умещается на одной страничке предисловия к романам.

Судебная антропология — это, конечно, интересно! Сразу вспомнился сериал «Кости»! Двенадцать сезонов! Познавательно и с юмором! Да и судебной антропологии, и жизненной правды в этом ироничном сериале значительно больше, чем в романах Бекетта. В детективах «химика смерти» всё всегда одинаково. Его герой «втирается» в расследование, в котором его «антропологические» познания вовсе не требуются, а заключение способен сделать обычный судмедэксперт —патологоанатом. Полиция постоянно тупит, а герой романа расследует преступления методом дедукции и без всякой антропологии. Копы пытаются отделаться от навязчивого детектива-любителя, но «антрополог» упрям и упорен. За свою активность этого тщедушного кабинетного мечтателя злодеи били по голове, ломали ему и ребра, и руки, и ноги, резали ножом и даже взрывали! Но куда там! Антропология творит чудеса: научный романтик неубиваем! Упертый сыщик-любитель всегда вычисляет преступника, хотя по ходу дела совершает кучу глупостей и ошибок.

С содержательной стороны все опусы «химика» Бекетта — наивные романтические сказки любителя, написанные вкрадчивым, мягким языком. Автор обволакивает читателя, заигрывает с ним. Доверительным тоном представляет героя как узнаваемого и вызывающего симпатию типажа: «лирика-ботаника в очках», умеющего методом проб и ошибок, получив пару переломов и сердечных приступов,  докопаться до правды! Обычно злодей проявляется сам! Это всегда кто-то из близкого окружения «ботаника»! В конце романа он приходит убить «антрополога», а заодно и сделать признание! Счастливое стечение обстоятельств позволяет сыщику-любителю выйти «сухим из воды»!

Вынужден признать, что в части, касающейся заглавий романов, автор переплюнул многих коллег! Названия его «детективов» круты и вызывающи! Коммерчески выверены и продуманы! Вот они-то — заглавия, и есть неоспоримые и главные достоинства романов «химика» Бекетта!

– Всегда придерживайтесь принципа: дом отдельно, работа отдельно. Пришли домой – забудьте о работе. Все эти ужасы и мерзость. Забудьте. Это всего лишь работа.

О чем история? О том деле, которое косвенно лишило доктора Хантера семьи. О том деле, которое гремело 8 лет назад: громила Монк оказался серийным убийцем, который зверски убил юных девушек и спрятал их тела где-то на топях — но не признался, где.

Почему вообще пришлось вспоминать об этом деле?

• Монк сбежал из тюрьмы и, возможно, решит мстить всем, кто его посадил — даже косвенно участвовал в этом, как Хантер, который просто помогал найти места захоронений.
• Экспертка и коп, которые тоже участвовали в поисках захоронений, резко вспомнили, что существует такой прикольный парень, как Дэвид. Софи (экспертка) так вообще горит идеей наконец-то найти тех мертвых девушек, тем более что топи отлично сохраняют тела, так что и 8 лет спустя — это ещё не поздно сделать...

  ... Вообще я б в такое объяснение поверила с трудом, если б оказалась на месте доктора Хантера. Монку не за что ему мстить, тем более где живет Хантер и где это болото — ещё попробуй достать Хантера (и догнать). Хантер вообще присутствовал там условно, потому что всю его профессиональную оценку единственного найденного тела присвоил профессор, так же участвующий в поисках, — по итогу Хантер скорее для галочки там был, свидетельств обратного ж нет. Да и Хантер как-то слишком доверяет тем, кого по факту и не знает: он вообще не знает истинную мотивацию хоть кого-то из числа тех, кого я уже упомянула, а лезет и лезет расследовать это топкое дело.

  Что в итоге? Мотивация героев выходит очень странной: нужно по полкниги и больше ждать, когда расскажут об истинных мотивах — вот тогда только герои будут смотреться живо. С главным героем это вообще стабильно: его мотивация похожа на мотивацию мухи в мёду — ей и выбраться хочется, и поесть, а ему и закрыть это дело, и всем помочь, и все раскрыть, и не сдохнуть :> Не, мотивация понятная, но выглядит немного жалко — давно он сделался рыцарем на белом коне?))

  И все же, все же как детектив это было прям вау. Расследование динамичное, поворотов много и каждый очень классный + много крутых и неожиданных поворотов. Стиль повествования, атмосфера, да и просто то, как нас погружают в бэкграунд, — очень классно. Плюс в финале будут все ответы, и ответы будут логичными и полными, так что этот детектив не разочаровывает не в начале, не в конце.

  В общем, на мой вкус, единственный минус этой книги — герои. В остальном же очень хорошо, поэтому точно посоветую эту книгу любителям детективов

И снова Дэвид Хантер, антрополог-криминалист, попадает в историю. Это четвертая книга цикла, но вполне можно читать как самостоятельное произведение. Возникло ощущение, что автор решил отойти немного в сторону от загадок, связанных с профессиональной деятельностью Дэвида и написать забористый триллер с погоней по болотной топи, удушающе неприятные, особенно для страдающих клаустрофобией, поиски в пещерах и заброшенных штольнях, незабываемой встречей с Дартмуртским маньяком, который с особой жестокостью убивал молодых женщин, был пойман с поличным и, на первый взгляд, надежно упрятан в тюрьме.

С первых строк повествование удивляет простой обыденной жизнью Дэвида с женой Карой и дочкой Элис, хотя мы прекрасно знаем, что произошла страшная трагедия в его жизни и первые три книги были связаны с попыткой продолжать жить. Интересно было узнать, что же произошло.

Потребовалась помощь Дэвида на раскопках найденного захоронения одной из жертв страшного Дартмуртского маньяка. Но там все пошло не как обычно и попытки Дэвида блеснуть знаниями и эрудицией сошли на нет из-за руководителя раскопок, профессора судебной археологии. Последующие восемь лет безрезультатных поисков остальных жертв закончились побегом маньяка. И вот с этого момента начинается невероятно динамичная история. Слегка напоминает фантастическую, но чего не отнять, так это атмосферы мрачных болот Англии, вересковых пустошей, домов на отшибе и звуков шагов под окном. Да, ради этого стоило прочитать книгу.

Минусом для меня оказалась слишком очевидная разгадка. Автору прекрасно удаются персонажи, настолько яркие и подробные характеристики, что для меня не составило труда предположить финал и большую часть книги я ждала подтверждения.

Рекомендую для любителей психологических триллеров, а не замысловатой загадки, невероятной динамики и жуткой атмосферы английской непогоды.