Довольно атмосферный дебютный роман получился у шведа Натт-о-Дага, потомка древнего дворянского рода. Кому как не ему писать об аристократах, фамильных гербах и политических интригах.
Сюжет романа петляет весьма лихо, что во многом достигается делением его на четыре части, которые постепенно складываются в общую картину. Весна, лето, осень, зима одного года – 1793. В стране слышны отголоски французской революции, общество поделено на сильных мира сего и прочие человеческие отбросы. Главные герои, инспектор полиции по особым поручениям Сэсил Винге и бывший моряк Микель Кардель, сходятся, почти как у Пушкина, до крайности различны меж собой. Первый – застегнутый на все пуговицы педант, добивающийся справедливого суда для всех (вот чудак). Второй – неравнодушный к выпивке лихой громила, предпочитающий решать проблемы кулаками. Объединяет их одно – выловленный из реки изуродованный труп неизвестного. Проверенный временем прием – свести две противоположности и посмотреть, что из этого получится. Что ж, у Натт-о-Дага получилось интересно.
Есть еще пара значимых для сюжета, но все-таки второстепенных персонажей, а также, конечно, главный злодей, про мотивы которого читатель ни за что не догадается до самого финала, просто потому, что автор предусмотрительно все время оставляет его в тени. И все же пик романа приходится не на развязку, а на середину книги, первые две части получились куда мощнее второй половины, где за не слишком увлекательной вставкой про «ночную бабочку» Анну Стину следует финал, который вроде и банальным не назовешь, но и мурашки от него тоже не бегут.
В целом все очень мрачно, грязно, трупно, с душком. Но случаются и проблески ненавязчивого юмора, который немного разбавляет царящую повсюду в романе безысходность. Стиль автора понравился, если случится следующая книга – охотно почитаю.