Crownbreaker

Видите ли, белкокоты, с их пухлыми кошачьими телами, большими пушистыми хвостами, шерстью, меняющей цвет в зависимости от настроения, и мохнатыми перепонками между передними и задними конечностями, позволяющими планировать с верхушек деревьев, могут - если смотреть на них, прищурившись, издали и предпочтительно сквозь пьяную дымку - выглядеть почти мило. Но на самом деле они не милые. Щенки милые. Кролики милые. Ядовитые песчаные гремучки берабесков кому-то симпатичны. Но белкокоты? Они не милые. Они злые!

– Да? – спросила она, не отрываясь от бумаг.
– Гхм, – откашлялся Керрек. – Его превосходительство, королевский наставник в картах, Келлен Аргос.
Герольд, решив, что его долг исполнен, начал пятиться назад, но Рейчис поднял глаза и посмотрел на него взглядом, который вызывал остановку сердца у многих, многих кроликов.
– Просто скажите это, – тихо посоветовал я старику.
На его лице отразилось душевное смятение.
– Полностью?
– Вы же хорошо его знаете. Вы действительно хотите рискнуть?
Керрек сделал глубокий вдох.
– И кровожаднейший господин – убийца магов, истребитель крокодилов, уничтожитель драконов – даже глупых металлических драконов – любимец всех шестнадцати Богов белкокотов…
– Двадцати девяти, – поправил Рейчис.
Я перевёл его слова.
– В самом деле? – переспросил герольд. – Я могу поклясться, на прошлой неделе их было шестнадцать.
– Просто покончите с представлением, – посоветовал я.
Керрек вздохнул.
– Самый любимый из всех двадцати девяти Богов белкокотов и обладатель… «Самых классных меток Чёрной Тени в истории», Рейчис Ужасный!

Может, он уже это сделал.
Может, поэтому она не подпускает меня к себе?
– Брат? – окликнула Шелла. – Ты хорошо себя чувствуешь?
Я снова попытался расслышать в её словах нотку сарказма. Но ничего не услышал. Возможно, она ничего не знала. Возможно, она просто затеяла очередную игру.
– Прости, Шелла, – сказал я. – Я не буду пешкой в…
– Ша-маат, – поправила она. Её тон стал резким. Сердитым. – Нашу мать звали Бене-маат. Нашего отца зовут Ке-хеопс, а тебя – Ке-хелиос. Почему ты так упорно дразнишь меня детским именем? Тебе приятно воображать, будто я не её дочь, а ты не его сын?
– Не знаю, – признался я. – Знаю только: что бы ни случилось, ты всегда будешь моей сестрой.
В моей голове эта фраза прозвучала хорошо. К несчастью, мои чувства совершенно не соответствовали настроению Шеллы.
– Тогда перестань заставлять меня выбирать между тобой и отцом!
К нам повернулись люди. На нас пристально смотрели. Сомневаюсь, что смог бы придумать более неловкие слова, чем те, какие сестра выкрикнула перед всеми этими солдатами, маршалами и слугами.