В Голландском мемориальном госпитале идёт подготовка к непростой операции: у семидесятилетней Абигейл Дорн, упавшей с лестницы, произошёл разрыв желчного пузыря. Абигейл Дорн – эксцентричная миллионерша и особа весьма влиятельная в высших финансовых кругах. Помимо этого, она также является основательницей Голландского мемориального госпиталя, а главный хирург ей дороже брата родного.

Именно главный хирург, Джон Минхен, поведал о предстоящей операции Эллери Квину, своему другу и по совместительству сыщику-любителю, заглянувшему в госпиталь для консультации по паре вопросов медицинского характера. Сообщил он также, что хронический диабет миссис Дорн делает операцию весьма рискованной. Одно только компенсирующее обстоятельство облегчает дело: она впала в кому — а значит, можно обойтись без анестезии. Но каково оказалось удивление всех присутствующих, когда выяснилось, что привезённая на каталке старушка совсем недавно, но всё же безнадёжно мертва. Убийца хладнокровно задушил Абигейл, чем привёл собравшихся в амфитеатре родственников и друзей семьи в весьма противоречивые чувства.

За расследование берутся инспектор Ричард Квин и его сын Эллери, не входящий в официальный штат, но активно участвующий в расследовательской деятельности. Эллери персонаж довольно эксцентричный и весьма самоуверенный, что впрочем не мешает ему строить верные логические предположения, раскрывая свои таланты в области дедукции. Здесь ему предстоит раскрыть хитросплетённую интригу и проникнуть в психологию преступника, основываясь на весьма хрупкой улике: паре парусиновых туфель, который носит весь медперсонал госпиталя. Небольшая и вроде бы несущественная деталь занимает пытливый ум сыщика – на одном ботинке шнурок оказался склеен клейкой лентой, а язычки загнуты вовнутрь. Хватит ли Эллери этой информации, чтобы найти убийцу миллионерши? Ведь практически каждый, входящий в круг общения Абигейл Дорн, имел веский мотив отправить её на тот свет.

Конечно, было бы наивно полагать, что Эллери Квин не справится с поставленной перед ним задачей. Этот детектив построен по основным классическим канонам, что предполагает все их основополагающие компоненты. Именно поэтому в книге сделан упор на само расследование и всевозможные логические построения, с ним связанные, но напрочь отсутствуют эмоциональные детали, к расследованию отношения не имеющие. Из-за этого тон произведения кажется слегка суховатым, но, видимо, это соответствует классике жанра.

Я в этой области по меньшей мере Кант, - любил он говорить, - и я знаю: до того, что создал разум одного человека, вполне может додуматься другой...

Вот он - тот самый голый детектив. Нет, это я не о сыщике в неглиже (что, возможно, было бы даже забавно), это я о жанре книги. Был у нас недавно в клубе разговор про параллельные линии, про тематический уклон, про украшающие элементы; о том, что в детективах помимо загадки должно быть что-то ещё, и это что-то, к счастью, сейчас весьма разнообразно. Так вот, в этом детективе нет ничего, кроме детектива. Довольно занудного, осмелюсь добавить.

Ладно, завязка-то нормальная, интригует. В голландском госпитале Нью-Йорка в одной из операционных готовятся оперировать пожилую миллионершу - финансового гения и хозяйку этого самого заведения. Несчастная упала утром с лестницы и повредила желчный пузырь. Сейчас она в коме. Врачи считают, что операция пройдёт хорошо. В госпитале собрались все близкие бизнес-бабушки люди. Главный хирург ей почти как сын. В зале ожидания томятся брат миллионерши, её дочь с женихом (он же поверенный семьи), компаньонка. Где-то на этаже трудятся другие врачи, которые так или иначе связаны с хозяйкой госпиталя. В амфитеатре операционной наблюдатели, среди который Эллери Квин, видят, как больную перекладывают на операционный стол. И тут вдруг начинается суета. Хирурги предпринимают реанимационные действия, но бестолку - женщина мертва. Сразу же становится понятно, что речь об убийстве. Причём случилось оно, пока каталка с миллионершей стояла в соседней комнате. Вот ведь!

Ну а дальше кропотливая работа двух Квинов - отца и сына. Осмотр места преступления, допрос свидетелей. Очень быстро выясняется, что погибшая дама оставила весьма удачное в смысле мотивов преступления завещание, по которому все близкие выигрывали от её смерти. Чем дальше, тем больше находится причин для быстрой смерти миллионерши. В общем, тень на плетень наведена огромная. А самой важной уликой становится та самая голландская туфля. Если вам представляется что-то изящное, то увы, речь не о красивой дамской туфельке, а о мужском башмаке для медперсонала.

Из разочаровывающего отмечу саму разгадку этого детектива. Это нечестно, когда убийца появляется вдруг из глубокой тени. То есть мы эту личность в какой-то мере знаем, если, конечно, можно так сказать о шапочном знакомстве. Она, как и многие другие персонажи-статисты, мелькнула разок и исчезла в тумане, а расследование ушло совсем в другую сторону и активно прорабатывались другие подозреваемые. Кроме того, мотив настоящего преступника вообще был скрыт до последней страницы! Даже если каким-то образом, да хотя бы простым методом исключения, можно выйти на преступника, остаётся непонятным - зачем ему вообще надо было убивать. Поэтому все эти авторские заигрывания "А теперь, читатель, ты имеешь всю информацию и можешь сам догадаться что к чему" звучат как минимум издёвкой. Нечестная игра, товарищи авторы!

Классический детектив с интересной загадкой. Я бы сказала, что это детектив ради детектива. Расследованием занимаются два оппонента, отец Ричард Квин профессионал, инспектор полиции и его сын Эллери Квин писатель, принимающий участие в расследовании в качестве консультанта, цитирует философов и зачитывается Прустом.

В больнице происходит убийство влиятельной женщины, миллионерши, инвестора и талантливого финансиста, что вызвало большой резонанс в политических кругах. Первым на месте преступления оказывается Эллери Квин. Проводятся стандартные процедуры расследования, с допросами свидетелей и зачитыванием протоколов мэру. Под пристальным вниманием полиции оказываются дела больничные, связанные с интригами и исследованиями, в обязательном порядке под подозрением все заинтересованные наследники и загадочные семейные тайны. Разгуляться есть где, но разгадать не получилось.

Загадка сама по себе увлекает. Но атмосферности, которую так люблю в классических английских детективах, здесь не было. Особого внимания характерам и эмоциям персонажей тоже не очень много внимания уделяется. Возможно в следующих книгах серии ситуация изменится.

Рекомендую любителям классических детективов, где главное - логика рассуждений, а не психология и атмосфера.