Как найти равновесие между гордыней и самоуничижением? Обычный язычник (или агностик) просто скажет, что он доволен собой, хотя не слишком, так как есть люди лучше его, а есть и похуже. Словом, он высоко держит голову, но не задирает нос. <...> Компромисс обесценил обе крайности, в нём нет силы, нет чистоты цвета. Такая гордость не поднимет сердце, подобно зову боевых труб, ради неё не оденешься в золото и пурпур. Такая скромность не очистит душу огнём, не сделает её прозрачной, как стекло, не уподобит нас ребёнку, блаженно сидящему на траве. <...> Умеренная, разумная скромность лишает нас и поэзии гордости и поэзии смирения. Христианство пошло своим странным путём и спасло их обе.
Оно разделило понятия и довело каждое до предела. Человек мог гордиться, как не гордился никогда, человеку пришлось смириться, как не смирялся никогда. Я - человек, значит, я выше всех тварей. Но я - человек, значит, я ниже всех грешников. Смирению пессимизма - презрению к людям - пришлось уйти. Утихли сетования Екклесиаста: "Нет у человека преимущества перед скотом" и горькие слова Гомера о печальнейшей из тварей земных. Человек оказался подобием Божьим, гуляющим в саду. Он выше скота; печален же он потому, что он не скот, а падший Бог. <...> Христианству и тут удалось соединить несоединимое, соединить противоположности в самом обострённом, крайнем их выражении. Себя самого надо ценить как можно меньше, душу свою - как можно больше.