Третья книга цикла — это страшная хэллоуинская история, от которой всё внутри леденеет и по коже ползут мурашки. Открывая книгу, я ещё помнила, что это вообще-то цикл волшебных историй для детей, а главной героине всего 10, и она только открыла для себя мир магии… Но уже на середине этой короткой истории, на самом её напряжённом моменте мне стало жутко, и я забыла, что герои детских книг не могут пострадать или тем паче умереть. Да, обычно детские книги тем и хороши, что даже самый отъявленный негодяй никогда не посмеет всерьёз навредить ребёнку. Но здесь главная злодейка совсем не такая, она способна на всё и уже вредила людям. Да и Лотти настолько трусишка, что невольно заражаешься её страхами.

Итак, сюжет третьей книги довольно простой и конкретный: в жизнь Лотти возвращается та беловолосая ведьма, которую мы встретили в предыдущей книге — её зовут Пандора, и она до смерти ненавидит Лотти. Как, зачем и почему, спойлерить не буду, но так и знайте, что это главный злой «босс» всего цикла, с которым девочке придётся не раз столкнуться. Пока что злая колдунья, чтобы добраться до нашей героини, стала колдовать направо и налево, да так мощно, что самой Лотти пришлось сделать кое-что страшное! С другой стороны,

чего только не сделаешь ради лучшей подруги — даже проникнешь в дом ведьмы на Хеллоуин!

Третья книга хороша, она сильнее, чем прошлая. Мы видим, как их с Руби дружба выдерживает всевозможные испытания, как сама Лотти становится смелее и сильнее… Впрочем, про «смелее» я загнула, даже последний хомяк в их зоомагазине смелее девочки. Но книга хороша и так увлекательна, что после неё сразу хочется прочитать четвёртую — да, история в пределах одной книги закончилась, но арка цикла только набирает обороты, и слишком тревожно останавливаться прямо сейчас. Мы же только-только получили какие-то свежие новости про лоттиного папу! Как можно отказаться от чтения следующей книги вотпрямщаз?!?! Думаю, это из-за того, что текущая развязка ничего не объясняет в пределах целой арки. Например, что случилось с Пандорой, когда она исчезла в тот раз, и что за дела с единорогом?.. Да и в пределах книги остаются вопросики. Например, почему Руби так удачно оказалась возле магазина? Поэтому предупреждаю сразу, 3, 4 и 5-ю книги лучше читать вместе, за один раз.

Но вернёмся к хомяку. В оригинале название третьей книги как раз «Hamster magic». И с переводным заголовком, думаю, здесь был самый большой косяк. Потому что Лотти так и НЕ НАШЛА ЗАКОЛДОВАННЫЙ ПОРТРЕТ!!! По сути, она разрушила колдовство, но непонятно, когда и как портрет оказался там, где девочки обнаружили его в четвёртой книге. То есть с заглавным предметом так ничего и не проясняется в названной по нему книге — хороший писатель никогда бы так не поступил со своей книгой, а вот переводчик мог бы, да. Вся соль третьей книги как раз в специально обученном бойцовский хомяке по имени Джерри, который придумывает стратегию и как ручной генеральчик сопровождает девочку во время набега на вражескую территорию. Хомячиная магия храбрости — и есть ключ к третьей истории, а не вот эта вот вся канитель с портретом.

Напоследок отмечу ещё две особенности этой книги. Одна мне понравилась, вторая категорически нет, но я сама виновата. Во-первых, очень хорошо, что со сцены не исчезла наша старая знакомая летняя хулиганка Зара — злодейка среднего калибра, или «мидбосс», как я её называю. Любопытно наблюдать, как сама она не изменилась, но после магии Лотти изменилось отношение всех вокруг к ней — она это чувствует, но не может объяснить и от этого только сильнее бесится. А самое любопытное, что хоть она теперь не является злодейкой первого плана, именно она остаётся полной противоположностью Лотти. Они как огонь и вода, не похожи ни в чём, и ещё неизвестно, кто вышел бы победителем, если это было была реальная жизнь, а не фэнтезийная история для детей. Я буду продолжать следить за твоей судьбой, Зара. Во-вторых, я лишний раз убедилась, что эта книга ориентирована на детей. В третьей книге меня ощутимо раздражало, что автор 2 главы из 8 тратит на то, чтобы пересказать события двух предыдущих книг. (UPD: в дальнейшем, хвала небесам, Холли Вебб пересказывала события всё короче, и под конец цикла меня даже перестало это раздражать). Да, у детей память ещё не такая цепкая, нужно напоминать им предысторию, прежде чем продолжить повествование. В больших книгах, ориентированных на взрослых и детей тоже так делают, но повторение разбавляется в большом объёме новой информации, поэтому не так заметно. А здесь меня раздражало даже не то, что надо заново разжевать то, что я и так помню, а то, что объём хорошей маленькой книги уменьшается в геометрической прогрессии. И знаете, к середине цикла я задумалась, что с удовольствием посмотрела бы фильм или мультфильм, снятый по всем книгам цикла как единое произведение (т.е. без всех этих повторений). Это было бы так красиво и интересно! А пока приходится довольствоваться картинками, сгенерированными ИИ.