Нефритовый трон

Наоми Новик - Нефритовый трон — вторая переведенная у нас книга про альтернативную реальность времен Наполеоновских войн, где главными героями являются огромные разумные драконы, которые помогают громить Наполеона на суше и на море в составе Военно-Воздушных сил Великобритании. Особенности ментальной связи этих разумных высокоинтеллектуальных созданий с людьми подробно описаны в первой книге цикла Дракон Его Величества . В ней рассказывается, как лейтенант Королевских военно-морских сил Уильям Лоуренс знакомится с драконом Отчаянным и как они вместе воюют с наполеоновскими воздушными войсками.

Во второй книге в Поднебесной Империи узнают, что драгоценное яйцо дракона, отправленное Наполеону в качестве дружеского дара, попало в руки англичан и вылупившийся дракон, которым в Китае воздают почести и берегут, как зеницу ока, принимает участие в сражениях и получает раны, рискуя при этом жизнью. Разъярённая китайская делегация, прибывшая в Лондон, требует вернуть дракона, который еще и оказался «селестиалом», редким видом драконов с необыкновенными способностями. Британские политики, очень заинтересованные в улучшении отношений с Поднебесной и ослаблении её связей с Францией, согласны отдать китайцам всё, что угодно, но выясняется, что не согласен дракон. Компромиссное решение, предполагающее отправку в Китай лейтенанта Лоуренса вместе с Отчаянным, принимается после долгих переговоров, и Уильям, чьим мнением так никто и не поинтересовался, вынужден отправиться на чужбину на неопределенный срок.

Поскольку воздушным путем отправляться небезопасно, китайская делегация, британские дипломаты и Лоуренс с драконом и его летным экипажем отправляются в долгий путь по морям и океанам на «драконьем транспорте», корабле, специально предназначенном для перевозки этих огромных созданий.

Само путешествие, а затем и пребывание в Поднебесной станут для них сложным и опасным квестом, где морские чудовища будут еще не самой серьезной проблемой. В Китае Лоуренс вместе со своим крылатым другом окажутся в самой гуще борьбы за императорский престол, жизни обоих неоднократно будут подвергаться опасности, но им удастся выжить и даже обрести союзников. И хотя будет очевидно, что отношение к драконам в Китае даже сравнить нельзя с отношением к ним Британии, их дружба выстоит. Отчаянный не согласится остаться на родине и вместе со своим другом начнёт собираться в обратный путь.

Дальнейшие их приключения описываются в следующих книгах цикла, которые у нас почему-то решили не переводить, хотя этот цикл, на мой взгляд, является отличным представителем янг-адалт литературы, так популярной сегодня во всем мире.

Во второй книге цикла действие разворачивается медленнее, такое ощущение, словно она вся посвящена долгому плаванию в Китай. Были вроде и сражения, и дипломатические переговоры, но какие-то бледноватые. Хотя морской змей мне понравился)) Любители морских приключений не должны особо разочароваться, но следующую часть хотелось бы поживее. И чтобы кто-нибудь её на русский перевёл, да. Даже захотелось попробовать в оригинале почитать... хотя... В "Нефритовом троне" нам показали, что в Китае относятся к драконам совсем не так, как в Англии. Отчаянный явно собрался по возвращении начать борьбу за драконьи права, а это 1) не моя любимая тема; 2) нарушает "хорнблауэровскую" атмосферу; 3) избито до невозможности и вообще отдаёт янгэдалтом. Обидно, если всё туда скатится.

Какая, всё-таки, у Новик любовь к морскому флоту! Военных полётов на драконах здесь мало, про авиаторов забываешь, зато Лоуренс и Отчаянный совершают долгое путешествие на корабле. Они в течение 7 месяцев плывут в Китай, и это было очень долго - очень для читателя. По прибытии в Китай действию возвращается драйв, хотя тонкости китайских дипломатии и политики так и остаются несколько нудными. Но следить за отношениями между Отчаянным и Лоуренсом интересно. Очень трогательная дружба, потрясающее доверие между человеком и драконом (хотя оно пару раз и находилось под угрозой - несколько искусственной, на мой взгляд, но всё же). И ещё впечатлила культурность Отчаянного, его стремление к познанию и творчеству, которые культивируются в драконах в Китае.

Серия романов Наоми Новик о приключениях дракона Отчаянного и капитана Уилла Лоуренса рассчитана на подростковую аудиторию. В этом мире Наполеон ведет победоносные войны с государствами Европы, Англия обороняет Ла-Манш с помощью флота и драконов, которые могут весить тонны, но способны летать и вылупляются из яйца со способностью говорить. История, в силу целевой аудитории, довольно простая, с очевидной моралью, настоящей дружбой, милыми героями и захватывающими приключениями. В то же время, в тексте этой книги нет "ванильности", присутствуют морские приключения и сцены с оторванными пушечными залпами конечностями, сражениями драконов и пр.
Роман "Нефритовый трон" -это продолжение предыдущей истории. У яйца, из которого и появился Отчаянный, нашлись хозяева, при чем это - Китайская империя. Поскольку Китай придерживается политики самоизоляции и очень неохотно идет на контакт с европейскими державами, английское правительство более чем заинтересовано в расположении китайского посольства и готово отдать Отчаянного по первому требованию, не считаясь с желаниями Отчаянного и Лоуренса. Вот только дракон - не вещь, а вполне себе самостоятельная личность. )))
В результате читателя ждут морское путешествие к берегам Китая, столкновение двух культур - китайской и английской, неприятие чужих обычаев, дипломатическая война за расположение китайского правительства и попытки ослабить влияние на Китай наполеоновской Франции.
В то же время, Лоуренс оказывается в сложном положении - с одной стороны Отчаянного в Китае ждут не только сородичи-селестиалы, но и совершенно другие возможности и куда более широкие права, с другой же любому человеку понятно чувство, когда не хочется отпускать близкого человека, друга, расставаться с ним, возможно, навсегда...
Мне книга понравилась. Может, в ней нету ничего гениального, но мне в последнее время редко встречались истории, где между героями были бы теплые дружеские отношения, и где главный персонаж чувствовал бы ответственность за своего товарища, пусть товарищ этот - огромный дракон, который своими суждениями, любопытством и неопытностью больше напоминает подростка.
P/S/ Несколько слов о переводе - он неплохой, но язык довольно примитивный. Начав читать 3-ю, непереведенную на русский, книгу на языке оригинала, я поняла, что у Наоми Новик богатый словарный запас. А по переводу и не скажешь...(((

Продолжение истории об Отчаянном и его человеке компаньоне немного поменяла тональность. Вместо бравых полетов и битвы с французами, герои отправляются в Китай и переосмысливают всю системы драконоводства.

Автор затронула тему рабства через взаимодействие с драконами в Европе, ведь там их содержать в вольерах, не дают возможности учиться чему-то сверх необходимого, с рождения обязывают служить человеку и т.д. Эти рассуждения очень сильно затронули главного героя и меня с ним за одно. Ведь любую расу человечество мерит по своим критериям, насколько они могут взаимодействовать с нами и представляют ли опасность. Хотя даже возможность опасности уже воспринимается агрессивно.

В этой части больше политики, которая не всегда понятна военным, эти бравые люди видят врага и идут на пролом. Дипломатам чуть ли не за уши приходиться их оттаскивать, чтобы бед не натворили. Китай полон традиций и ритуалов, не соблюдение которых могут навлечь большую беду. Также много времени уделили морскому путешествию, которое на мой взгляд слишком уж затянутым получилось. И из-за этого происходящие в Китае события пронеслись очень стремительно и драматично. Там и найденные родственники, и любовная линия между драконами, и покушение на убийство аж два раза, да и еще неожиданное усыновление.

Меня радует этот цикл своей легкостью слога и поднятием тем с историческим уклоном, вот только после этой части официального перевода на русский не было и я не уверена смог ли узнать, смог ли дракон устроить революционный переворот в Англии.

Вторая часть гораздо скучнее, тут по сути нет сюжета, Отчаянный и его капитан Лоуренс просто очень, очень, очень долго едут в Китай на большом корабле. Мне нравится морской быт, но ведь неплохо бы это еще приключениями разбавить, как в первой. Увы, болезни, шторма, разборки между авиаторами и моряками на борту и попытки придумать темы для писем мной не засчитана. Отлично бы вписалась политическая интрига с принцем Китая, но нет, не удалась она, не удалась. Что ж, спасибо автору за знакомство с циклом, но еще 7 книг на английском читать пожалуй не буду... Тем более в следующей по отзывам будут революцию творить – вообще не моя тема.
Зато кто ищет морскую фантастику - велкам, тут не меньше, чем в Волшебных кораблях Хобб.

Ох, и нелёгкая же это работа - везти дракона медленной шлюпкой в Китай, да ещё в условиях, когда этого дракона уводят, ровно девушку. Нет, серьёзно - китайцы, вознамерившись вернуть Отчаянного на родину предков, сил не жалеют - читают ему стихи, угощают всяческими лакомствами... На пустой желудок эту книгу лучше не открывать - едят китайцы много и со вкусом, и я даже не знаю, чей стол аппетитнее - человеческий или драконий. Сырое мясо с острым соусом, ах, почему я не китайский селестиал? Пока не отрезала себе кус свинины, дальше читать не могла. Лоуренс извёлся от ревности ещё до того, как Отчаянного познакомили с очаровательной драконочкой, а после этого совсем приуныл. Любовь зла, ах-ха.
Альтернативный Китай дивен, вот уж воистину драконье царство - крылатые там обучаются и сдают экзамены наравне с людьми, да и на государственную службу - разумеется, за жалованье - поступают, не обременяя себя наездником. Военная же служба, в Британии являющаяся единственно возможной стезёй для дракона, у китайцев не в почёте - на неё поступают драконы малоценных пород, и - внимание! - в китайской авиации служат исключительно женщины (человеческие, я имею в виду; пол драконов в данном случае роли не играет). Уж не знаю, положительная это дискриминация или отрицательная, но я как представлю себе эскадрилью ведомых узкоглазыми воительницами драконов... Так сразу хочется от автора вбоквел на эту тему, коий вряд ли воспоследует, но вот если Наоми Новик не напишет ещё одну-две книги про главных героев, я удивлюсь.

Это вторая книга из серии альтернативной истории, в которой драконы разумны и даже могут говорить. В первом романе рассказывается, как британское военное судно взяло в плен французское с драконьим яйцом, подаренным китайским императором Наполеону, на борту. Вылупившийся драконёнок выбрал капитана британского судна своим наездником, и тому пришлось переквалифицироваться в авиаторы, чему он поначалу был совсем не рад, но довольно быстро между ним и драконом возникла очень прочная связь, и он уже ни о чём не жалел.

Эта книга посвящена конфликту Великобритании с Китаем из-за этого дракона. В Европе драконов мало, и поэтому они все служат в военно-воздушных силах. Они живут на полянах на базах, где их хорошо кормят и при необходимости лечат, но на этом всё. Т.е. к ним относятся как к животным, являющимся важным государственным ресурсом. В Китае же драконов больше чем во всех европейских странах вместе взятых. Население там привыкло к драконам и не боится их, поэтому драконы там живут как люди. Они свободно перемещаются по стране, учатся грамоте и сдают гос. экзамены и зарабатывают себе на жизнь. Часть их них, относящиеся к широко распространённым и не особо ценным видам, служат в вооружённых силах, но, к несчастью для главных героев, Наполеону послали яйцо самого редкого вида дракона, представители которого в Китае никогда не участвуют в битвах, а живут на всём готовом в роскошных павильонах с садами и прудами вокруг, занимаясь поэзией, каллиграфией и прочими высокими искусствами. Только члены императорской фамилии могут быть компаньонами такого дракона. Поэтому китайцы были в шоке, узнав, что их подарок французскому императору сражается на войне наряду с "обычными" драконами, а его наездник - "простой солдат". (На самом деле, капитан - офицер и сын лорда, но до императора ему, конечно, далеко.)

Китайцы потребовали немедленного возвращения ценного дракона, и тут есть интересный нюанс. Автор явно изучила Китай того времени так же хорошо, как Великобританию, настолько, что при чтении все описания и перипетии кажутся вполне подлинными несмотря на присутствие драконов, но последнее-таки вносит свои коррективы в реальную историю. В частности, в настоящей истории Великобритания настолько превосходила Китай по части техники вооружения и флота, которого у Китая не было вовсе, что она совсем не опасалась конфликта с ним. Напротив, через 25 лет после битвы при Ватерлоо Великобритания начала Опиумные войны с Китаем, по окончании которых ей более не приходилось беспокоиться ни о торговом дисбалансе с этой страной, ни о разрешении открыть там посольство, и она уж точно никогда не опасалась, что Китай может вступить в союз с наполеоновской Францией. Но Китай, кишащий драконами, с мощными военно-воздушными силами - это совсем другое дело, и британское правительство в романе пытается всеми правдами и неправдами убедить китайского дракона вернуться на родину. Смогут ли герои остаться вместе? Захочет ли дракон возвратиться в Британию после того, как он увидит, какая жизнь ожидает его в Китае, и сочтёт ли капитан себя вправе уговаривать его это сделать?

Судя по отзывам, части читателей описание путешествия в Китай показалось слишком затянутым, но мне так не показалось. Во-первых, всё время что-то происходило. Во-вторых, мне нравятся книги, с которыми можно расслабиться. И наконец, в первой книге быстрая смена действий тоже была в конце (сражения), а бОльшая часть романа была посвящена развитию отношений между главными героями; мы также могли наблюдать, как дракон осваивается в мире людей, а капитан - в такой отличной от остальных вооружённых сил и от викторианского мира в целом среде авиаторов. В этой книге герои вновь знакомятся с новым для себя миром и его людьми, меняются, меняются и их взаимоотношения. Мне эта книга была столь же интересна как и предыдущая.