Рецензия на книгу
Throne of Jade
Naomi Novik
BlueFlames3 сентября 2025 г.Где драконам жить хорошо
Это вторая книга из серии альтернативной истории, в которой драконы разумны и даже могут говорить. В первом романе рассказывается, как британское военное судно взяло в плен французское с драконьим яйцом, подаренным китайским императором Наполеону, на борту. Вылупившийся драконёнок выбрал капитана британского судна своим наездником, и тому пришлось переквалифицироваться в авиаторы, чему он поначалу был совсем не рад, но довольно быстро между ним и драконом возникла очень прочная связь, и он уже ни о чём не жалел.
Эта книга посвящена конфликту Великобритании с Китаем из-за этого дракона. В Европе драконов мало, и поэтому они все служат в военно-воздушных силах. Они живут на полянах на базах, где их хорошо кормят и при необходимости лечат, но на этом всё. Т.е. к ним относятся как к животным, являющимся важным государственным ресурсом. В Китае же драконов больше чем во всех европейских странах вместе взятых. Население там привыкло к драконам и не боится их, поэтому драконы там живут как люди. Они свободно перемещаются по стране, учатся грамоте и сдают гос. экзамены и зарабатывают себе на жизнь. Часть их них, относящиеся к широко распространённым и не особо ценным видам, служат в вооружённых силах, но, к несчастью для главных героев, Наполеону послали яйцо самого редкого вида дракона, представители которого в Китае никогда не участвуют в битвах, а живут на всём готовом в роскошных павильонах с садами и прудами вокруг, занимаясь поэзией, каллиграфией и прочими высокими искусствами. Только члены императорской фамилии могут быть компаньонами такого дракона. Поэтому китайцы были в шоке, узнав, что их подарок французскому императору сражается на войне наряду с "обычными" драконами, а его наездник - "простой солдат". (На самом деле, капитан - офицер и сын лорда, но до императора ему, конечно, далеко.)
Китайцы потребовали немедленного возвращения ценного дракона, и тут есть интересный нюанс. Автор явно изучила Китай того времени так же хорошо, как Великобританию, настолько, что при чтении все описания и перипетии кажутся вполне подлинными несмотря на присутствие драконов, но последнее-таки вносит свои коррективы в реальную историю. В частности, в настоящей истории Великобритания настолько превосходила Китай по части техники вооружения и флота, которого у Китая не было вовсе, что она совсем не опасалась конфликта с ним. Напротив, через 25 лет после битвы при Ватерлоо Великобритания начала Опиумные войны с Китаем, по окончании которых ей более не приходилось беспокоиться ни о торговом дисбалансе с этой страной, ни о разрешении открыть там посольство, и она уж точно никогда не опасалась, что Китай может вступить в союз с наполеоновской Францией. Но Китай, кишащий драконами, с мощными военно-воздушными силами - это совсем другое дело, и британское правительство в романе пытается всеми правдами и неправдами убедить китайского дракона вернуться на родину. Смогут ли герои остаться вместе? Захочет ли дракон возвратиться в Британию после того, как он увидит, какая жизнь ожидает его в Китае, и сочтёт ли капитан себя вправе уговаривать его это сделать?
Судя по отзывам, части читателей описание путешествия в Китай показалось слишком затянутым, но мне так не показалось. Во-первых, всё время что-то происходило. Во-вторых, мне нравятся книги, с которыми можно расслабиться. И наконец, в первой книге быстрая смена действий тоже была в конце (сражения), а бОльшая часть романа была посвящена развитию отношений между главными героями; мы также могли наблюдать, как дракон осваивается в мире людей, а капитан - в такой отличной от остальных вооружённых сил и от викторианского мира в целом среде авиаторов. В этой книге герои вновь знакомятся с новым для себя миром и его людьми, меняются, меняются и их взаимоотношения. Мне эта книга была столь же интересна как и предыдущая.
490