Меня вторая часть, если честно, разочаровала. После Прорыва и временного увеличения Зоны, который устроили «туристы» Хемуля, все более или менее начало налаживаться. Сталкер, как таракан, выживает в любых условиях. Только вот сам Хемуль страдает по своей «даме сердца» - стриптизерше Динке. Читая книгу из серии «Сталкер», я как минимум хочу боевика и экшена, а не любовных страданий и наматывания соплей на кулак. Пусть и кулак сталкера. Где это видано, чтобы мужик, тертый калач, сталкер-ветеран, страдал из-за бабы, пусть и красивой? Которая, к тому же ему еще изменила с другим. Динка – этакая женщина-вамп, роковая красотка, язва и вот это все. Симпатии она не вызывает, интереса тоже. Красивая кукла с отвратительным характером и искусственными амбициями.

И вот эту красотку похищают. Конечно же, наш герой бросается ее спасать. И не один, а с друзьями-братьями-сталкерами. Они вот как раз получились весьма колоритными и интересными персонажами. Патогеныч, Борода, Енот и Муха, Вова и Гусь. Каждый из них тот еще сумасшедший самоубийца, псих, который ради Хемуля и Динки (не стоила она того, не стоила!) сунулись в самое пекло. Бороду и Вову очень жалко. За эту «группу поддержки» я переживала (и жалела) больше, чем за главных героев.

Даже темные сталкеры здесь показаны с другой стороны. Они здесь уже не просто этакие безмозглые амбалы или злобные фанатики-полумутанты, нет, они вышли более человечными и живыми, более настоящими. Но их внутренний мирок внутри Зоны тоже интересен. Интересно, существуют ли книги про темного сталкера-полумутанта, а не везучего страуса? А еще меня покорила атмосфера проклятого луна-парка с его чертовым колесом и действующими аттракционами, развлекающими трупы.

Совсем рядом, за домами, виднелось медленно, почти неуловимо для глаза вращавшееся огромное колесо обозрения. Сорок лет вращается, между прочим. Хотя нет, врать не буду: вполне возможно, что оно вновь начало крутиться только после Второго взрыва на ЧАЭС. По крайней мере, оно движется все те годы, что я топчу Зону, а это уже немало. Медленно движется, вкрадчиво. Не надо на него смотреть дольше пары минут - начинает кружиться голова, перед глазами все плывет, хочется подойти поближе и разглядеть колесо повнимательнее. Но это никак не удается, мешает странная пелена перед глазами. Хочется подойти еще ближе, потом еще, наконец, сесть в одну из поскрипывающих кабинок, ощутить прохладный ветер высоты, окинуть город взглядом с высоты птичьего полета…

А Хемулю и его женщине везет просто НЕПРИЛИЧНО. Совершенно. Нельзя давать герою совершенную везучесть во всем, потому что понимаешь, что с ним ничего не может произойти, и он все равно одолеет главного злодея, спасет красотку и все у них будет. Это слишком скучно и предсказуемо, так, что перестаешь сопереживать героям, которые из людей превращаются, нет, не в монстров, а в страшных Марти и Мэри Сью.

В «Линии огня», действия которой происходят спустя пару месяцев после событий первой книги, строго говоря, Василий Орехов остался верен своему стилю. По сути, перед нами та же «Зона поражения», только помноженная на два (а местами – на все десять), но помимо этого претерпевшая интересные изменения. Хемуль избавился от боязни замкнутых пространств и «синдрома Рембо», но обрел собственную мораль, что принесло ему еще больше уважения в обществе сталкеров. Он осознает, что мечта, к которой он так стремился все это время, была совсем рядом. Характеры персонажей выглядят классическими, уже знакомыми нам по куче других произведений подобного жанра, однако психология у каждого героя своя, индивидуальная. Орехов уделил внимание нескольким занимательным моментам. Нет, подробностей относительно клана, в котором состоит Хемуль, в «Линии огня» нет. Зато нам ясна мотивация его соклановцев, которые плечом к плечу с ним отправляются вызволять Динку из рук темных сталкеров. И дело тут совсем не в положениях устава, они просто считают это правильным – помочь друзьям в нелегкой ситуации. Вы можете сказать: «Этим не удивишь – такого полно и в обычной жизни». Но что в этом плохого? В то время как у Орехова подвиг, честь, отвага и мужество являются нормой жизни, у Степанова в «Дезертире» всему этому не нашлось места. «Линия огня» искрится позитивом, несмотря на мрачность сеттинга S.T.A.L.K.E.R., из всех нюансов которого, кстати, автор выжал по максимуму. Здесь нет размышлений и поступков героев в духе «ты нарушил одно из правил нашего клана, в связи с чем ты должен понести наказание», но есть ода самым лучшим человеческим качествам. Следующий момент – взаимоотношения между сталкерами из клана Хемуля и Динкой. Кроме как дружескими их не назовешь. Хемуль никогда не будет ревновать свою пассию к тому же Еноту, придумавшему способ высвободить ее из «жадинки» в Припяти. К сожалению, эта редко затрагиваемая в художественной литературе тема дружбы между мужчиной и женщиной прошла мимо основной массы читателей незамеченной. Как и в «Зоне поражения», во второй части похождений Хемуля нас так же радуют ударные дозы экшена, юмора и военной романтики. Василий Орехов вполне убедительно доказал свою состоятельность в качестве сольного автора произведений крупной формы, показав твердое владение основами мастерства. «Зона поражения» и «Линия огня» в серии S.T.A.L.K.E.R. придутся по вкусу и поклонникам оригинальной игры, и просто ценителям качественного боевика.