Nightfall

– Дружба в целом лучший образ жизни, – согласился Алден. – У раздора и войны всегда есть цена.

Простая истина такова, что у всех есть тайны. Иногда у нас нет выбора. А иногда это мелочи, и нам кажется, что остальных они не касаются. Какой бы ни была причина, секреты – это часть нашей жизни.

Но чтобы все получи лось, нам нужно забыть о сожалениях

- Оно дает нам фиксированный момент, от которого можно оттолкнуться. Плохо ли, хорошо ли - но эта потеря, как и все остальные, делает нас сильнее, умнее, и мы как никогда готовы сражаться во всю мощь.

Пусть "Незримые" считают себя гениальными махинаторами, планы которых невозможно предугадать.

Но когда дело доходит до тайн, кардинально меняющих положение дел, "Черный лебедь» всегда будет впереди.

-Я ничего о вас не рассказывал, заверил Киф. - Делал вид, будто втайне считаю, что вы старейшина Алина-  и пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, я просто обязан быть с вами, когда Финтан узнает, что вы все еще живы. Хочу видеть, как он описается!

- Разумеется. И если кто-то из нас с ними пересечётся...
- "Если", как мило, перебил Фитц.
- Ладно, мистер Вакер. Когда кто-то из нас с ними пересечётся, важно позволить им верить в ошибочные предположения.

- Кто ещё считает, что Гризель врежет Форклу?- спросил Киф.
- Рад, что ваше чувство юмора осталось нетронутым, мистер Сенсен. Но не забывайте, что теперь у меня вдвое меньше терпения.

- Распускаешь руки с моей сестрой, Диззни? - поинтересовался Тэм и хохотнул, когда Декс отдернул руку. - Да я ж шучу.

Никто не хочет поменяться братьями? - спросила Лин.

Можешь забирать моих, - предложил Декс, -но только вместе с сестрой. И не забудь, что на прошлой неделе они забрались в мой шкаф и отрезали задние карманы на всех моих штанах.
Кий прыснул.
- Кажется, тройняшки только что стали моими новыми героями.

Киф вскинул бровь.

- Ты в порядке, Фостер? У тебя настроение меняется.

- Да. Просто пытаюсь понять, получится ли спихнуть тебя с лестницы, не сбросив Биану.

-Могу отпрыгнуть с дороги, - предложила та.

- А я могу поддать еще, пока он летит вниз, - добавил Тэм.

- Делаем ставки, сколько ступеней Фостер пройдет перед тем, как споткнуться? - спросил Киф. - Ставлю на шесть.

- Не, как минимум десять, - возразил Фитц. Софи недовольно глянула на них, но спорить не стала. «Черный лебедь» одарил ее множеством талантов, но совершенно забыл про грацию.

Фитц покачал головой.

- Ты за сегодня потерял кучу очков дружбы.

- Ах, прости, Фитцушка. Обнимемся? - Киф обхватил Фитца, а тот отпихнул его - но они хотя бы рассмеялись.

- В целом, замечательно, - сказал Фитц. - Но кое-что нужно изменить. С тобой в Равагог должен идти я.

- Сейчас начнется, - вклинился Киф ровно перед тем, как Фитц добавил:

- Мы же когнаты.

- И-и-и-и-и вот, пожалуйста! - протянул Киф. - Очаровательное постоянство. Не забудь показать ей кольца, кстати.

Фитц закатил глаза.

- Это не обязательно.

Но он все равно сложил руки так, чтобы отчетливее продемонстрировать покрытые патиной кольца на больших пальцах.

Она протянула ему руку. И как только их пальцы соприкоснулись, у Декса подогнулись колени.
Киф ухмыльнулся.
- Типичная Фостер, постоянно сражает парней наповал.

Декс закатил глаза.

- Скорее, а то я упаду.

- А-а-ах. Я рядом, Декси, - ухмыльнулся Киф, обхватывая Декса за пояс. - Что? Ты не на это надеялся?

Тэм фыркнул.

-Сдается мне, последнее, чего он хочет так это обниматься с эмпатом, пока Софи держит его за руку.

-Какие же вы ужасные,- сказала Биана.

- Стараемся, - ответил Киф.

-Пока не придумали,- призналась Софи. - Надеюсь, леди Каденс согласится по мочь. И, эм... не психуйте, но я думаю, стоит пойти только нам с Кифом.

Разумеется, все тут же распсиховались.

- А вот у меня таких проблем не возникает, - заявила ему Гризель хрипловатым голосом, сквозившим насмешкой.

- Это потому что ты присматриваешь за Чудо-мальчиком,- вмешался Киф. - Для него приключение - это, когда он укладывает волосы на другую сторону.

- Прошу прощения, я был при смерти не реже твоего,- напомнил ему Фитц. - А может, и чаще.

-Я тоже, - вклинился Декс.

-Все мы,- поправила Биана.

- Но как бы то ни было, мы этого добьемся. А знаешь почему?
Софи не ответила, и тогда он взял ее за руки; тепло, пробежавшее по телу, когда их взгляды пересеклись, оставить без внимания не получилось.

Его глаза не сверкали насмешкой. С одной лишь решимостью он произнес:
-Потому что команда Фостер - Киф победит.

- Что это? - спросил Киф. - Неужели Таинственная мисс Ф. только что сказала, что я гениален? Потому что я услышал именно это! И на сердце теперь так мягко и тепло.

Софи покачала головой.
-Серьезно, ты самый абсурдный эльф в мире.

- И за это ты меня обожаешь. За это и за мои шикарные волосы, - его улыбка угасла. - Но если серьезно?