Блудницы Вавилона

И другого, кроме Вавилона, ничего и нигде не было, как не было ничего другого и для тех, первоначальных, исторических вавилонян. Как для римлян не было ничего, кроме Рима. Для американцев – Америки. Единственное место – там, где ты есть. И единственная жизнь – та, которой ты живёшь.

Алекс вместе с институтской группой из футуристического будущего, где машины парят по воздуху, приезжает в древнейший город Вавилон. Сначала он восхищён величественными сооружениями, пустыней и Вавилонской башней, уходящей в небеса, но вскоре начинает подозревать, что в городе происходит нечто странное. Подозрения Алекса подтверждаются, когда он случайно находит кассету – вещь, которой не должно быть в месте, где процветает работорговля. Пытаясь разобраться в чём дело и выяснить, что записано на кассете – он оказывается вплетен в интриги, антиправительственные заговоры и кровавые разборки, а позже и вовсе начинает забывать, кто он, откуда приехал и на каком языке говорил раньше.

Книга берет не столько своим сюжетом, сколько атмосферой. Уотсон рассказывает о мире, где царит нищета и разруха, где торгуют людьми словно свежими овощами, где Боги (или их голографические проекции) борются за власть, где ты либо становишься вавилонянином, либо погибаешь. Конечно, иногда трудно представлять в воображении города, в которых не бывал, но еще труднее представлять города, которые уже стерты с лица земли. Придётся гуглить и ворота Иштар, и дворец Навуходоносора, и висячие сады Семирамиды. Но спустя несколько глав читатель вместе с героем с головой погружается в атмосферу этого безумного места и ему, как и Алексу, уже кажется, что ничего, кроме Вавилона, не существует.

Алекс, словно по Дантовским кругам Ада, ходит по кругам Вавилона. Он становится и нищим, и рабом, и любовником дочери Бога, и похитителем золота из гробницы, и охотником на львов вместе с самим царём Александром. А когда у него выпадает свободная минутка (между порками розгами и шпионскими заговорами) Алекс думает о том, что Вавилон – ненастоящий, и всё это – лишь смоделированное безумным Богом место, где тот наблюдает за людьми, словно за муравьями. В подтверждение его теории, все, с кем ему удается об этом поговорить, не помнят, как здесь оказались и кем были до того, как попали сюда.

Книга не несёт в себе глубоких смыслов, не даёт ответов на все возникающие у читателя вопросы, да и фантастикой это можно назвать лишь условно. К тому же, герои всегда чудом избегают смертной казни и слишком легко выходят сухими из воды. Но менее интересным чтение от этого не становится. «Блудницы Вавилона» – это погружение в то место и в то время, которых уже нет и больше никогда не будет. И только за любовь к истории и детально воссозданные сцены из города, прозванного «вратами Бога», Уотсону жирный плюс. Рекомендую.

Вавилон был для Алекса единственным местом, где он мог существовать. Вавилон был его любовницей. А он был рабом Вавилона, его блудницей.

Итак, что мне понравилось:

Не лишено атмосферы и стиля. Красиво и аккуратно написано, и переведено, судя по всему, тоже. Не знаю, правда, насколько это верно исторически, но Вавилон я себе представляла примерно так. Толпы разнообразнейшего народа на улицах, грязь, множество запахов, каналы, торговцы, постоянный гомон, и башня, башня, тянущаяся к небесам. По сюжету, герои попадают в древний Вавилон из вполне современного мира. Но постепенно, все или почти все, забывают о том, где жили когда-то, о том, кем были. И остаётся только Вавилон, и нет ничего, кроме Вавилона и его блудниц. И во время чтения тоже забывается о том, что было раньше. Будто древний одинокий город стоит вечно и пафосно на этой земле - и будет стоять всегда. А всё остальное - или мираж, или сон. А может, это одно и то же.

Мне не понравилось:

Персонажи. Некоторые (особенно дамочки) своей нелогичностью и наглостью меня откровенно бесили. Некоторые, вроде интересные, как-то быстро промелькнули и ушли со сцены. А хотелось бы, чтобы они были более раскрыты. И сюжет. Вроде бы он не слишком запутанный, но и не слишком простой, иногда неожиданно поворачивал, и думалось, как же главный герой будет выпутываться из всего этого. Но... слишком всё было просто. Проблемы решались быстро, одна за другой, без особого напряжения, почти безэмоционально. Всё было как-то бесцельно и слегка грустно. И теории, теории, теории - слишком их много. Но не знаю, может это и плюс, ведь каждый читатель может выбрать что-то себе по вкусу.

Интересно для ознакомления, но - перечитывать не стану, определённо.