Третья часть разлома времени. Не дотягивает до первой, но намного лучше второго тома, оказавшегося на мой взгляд полный идиотизмом. В этот раз миру угрожает катастрофа откуда-то из Южной Америки. Вождь одного небольшого (вымышленного) государства угрожает миру глобальной войной. Семье Мерри предстоит путешествие в прошлое, чтобы изучить один древний род во многих поколениях и понять взаимосвязь далекого прошлого с угрожающей ситуацией в настоящем. И снова единороги и снова прыжки во времени и пространстве, в лучших традициях первой части. На фоне скучной второй части мне очень понравилось. Мадлен Л'Энгл умеет погрузить читателя не только в бурный водоворот фентезийного экшена, но и в уютную домашнюю атмосферу.

Это третья книга из цикла «Квинтет времени», и она понравилась мне ещё даже больше двух предыдущих, хотя была в ней и некоторая горечь, наряду с той звенящей радостью и красотой песни творения, которая подобна чистейшей горной воде, появляющейся в пустыне. Конечно, этот дуализм неизбежен - по-видимому, без него бытие просто невозможно - и я тоже не могу существовать только в «чистейшей белой» половине мира, но всё же судьбы некоторых героев наполнили меня глубокой грустью... Я не хочу принимать их такими, и сердце моё жаждет счастливого конца для всех без исключения - как это примирить со внутренним Станиславским, который законы реальности знает очень хорошо, и заставить его поверить в другое, я не знаю, но, чёрт возьми, я буду очень стараться. Я не сдамся, несмотря ни на что.

Вот и герои тоже не сдаются, несмотря на то, что на этот раз перед ними испытание посложнее предыдущих - ведь на кону судьба всего мира, дошедшего до апогея вражды и пресловутой «красной кнопки». Я уж думала, угрожать нажать её будем мы, но, к счастью, нет: это оказался тиран выдуманной автором крохотной латиноамериканской страны Веспуджии, но, по факту, в подобной ситуации уже даже неважно, кто именно выступает в роли инициатора действия: важно то, что происходящее является неизбежным следствием всего творившегося на планете на протяжении веков. Или не неизбежным? Может быть, у героев есть шанс изменить историю?

В роковой день к повзрослевшей Мег и её брату приходит её свекровь - неприятная и никогда не вызывавшая ни у кого любви женщина. Вот уж кого точно полюбить ещё сложнее, чем мистера Дженкинса из предыдущей книги, хотя Мег и честно старается быть вежливой и дружелюбной! Однако именно сварливая и неприветливая миссис О'Киф приносит загадочное Слово, которое она хранила со времён своего детства, и передаёт его Чарльзу Уоллесу, настаивая на том, что он должен попытаться предотвратить катастрофу.

И Чарльз Уоллес делает это - отправляется в долгое и трудное путешествие сквозь время и пространство на спине у единорога Гаудиора (вообще говоря, не самого покладистого и довольно ворчливого создания, которое сильно напоминает херувима из второй книги... уж не Прого ли в это в новом воплощении? Честно говоря, уверена, что да!)

Ему предстоит побывать во многих временах и странах, чтобы, проникая в души людей, судьбы которых были связаны с незапамятных времён и в итоге и привели к появлению на свет диктатора Бранзилльо, сделать что-то, чтобы попытаться предотвратить его действия. Вообще говоря, все люди, рядом с которыми Чарльз «живёт» на протяжении своих путешествий, становясь кем-то другим - мальчиком Харселсом из доисторического народа Ветра, не знавшего ни насилия, ни зла, только радость бытия и совершенство мира, юношей Мадогом, отказавшемся от короны, чтобы не раздувать братоубийственную войну, маленьким Брендоном, наделённым даром предвидеть будущее во времена печально известной салемской охоты на ведьм, мальчиком Чаком, младшим братом будущей миссис О'Киф, обладающим похожими способностями видеть и ощущать истинный мир, и, наконец, Мэттью Мэддоксом, искалеченным писателем, который сводит все прежние линии воедино в своём романе - связаны между собой родственными отношениями, продолжая генетическую линию народа Ветра, однажды разделившуюся на две ветви. Однако я здесь точно так же увидела и реинкарнацию, так что биологические законы прекрасно совместились в моём уме с религиозными концепциями: Чарльз «вселяется» в тела всех этих людей, путешествуя во времени и наделяя их своими способностями, но что это, как не дух, спускающийся из высоких сфер и оживляющий свои собственные смертные оболочки? Одна из множества сотен жизней, какими бы страданиями она ни была наполнена - всего лишь короткий сон... Когда страдание становится слишком сильным или же пребывание в новой оболочке больше не имеет смысла, Чарльз Уоллес покидает её, забирая с собой весь полученный опыт. В этом есть и справедливость, и утешение, но в то же время и та горечь, о которой я говорила в самом начале, ведь оболочка-то - живой человек. В книге - другой живой человек, отдельный от Чарльза Уоллеса, хотя и близкий ему по характеру и внутреннему устройству, в моём представлении - никакой не другой, а ты сам, твоя земная личность, но это различие не столь уж важно - важно то, что страдание для этой земной оболочки неизбежно и слишком сильно... Что же искупает его? Великое единство мира и всех живых созданий, и материи, и духа, и биологических линий, передающих гены от родителей к потомкам, и духовного ядра, того «истинного я», которое проходит неизменным через множество воплощений? Вероятно, да, но эта великая торжествующая песнь счастья звучит в сознаниях героев не так часто - взрослея, они во многом теряют с ней связь, окружающие враждебные силы (которые в данном цикле названы эхтрами) предпринимают все возможные усилия, чтобы не позволить ей звучать, а человеческая оболочка столь слаба, столь несовершенна, столь уязвима перед другими людьми и препятствующими обстоятельствами... Однако в то же время и столь сильна, столь могуча, когда ей двигают любовь и желание защитить близких, спасти слабых!

Так Мег, хоть и остаётся на этот раз в своей реальности, делает всё возможное, чтобы защитить брата, хотя многое ли может беременная женщина, в распоряжении которой лишь сны и то же самое Слово, которое было дано ему? Да и не сон ли всё это - его путешествие сквозь времена и страны, единороги и звёзды, заветы народа Ветра и видение синеглазого ребёнка?

Так говорит земной разум нынешней эпохи - надо думать, и разум автора книги (да даже и мой собственный, хоть я и не даю ему права голоса), и противоречие между ним и истиной Чарльза, Чака, Брендона, Брана и Мэттью - моя отдельная боль, но самое удивительное то, что, по сути, даже оно не так уж важно. Потому что самое важное - то, что происходит в конце, а оно происходит вне зависимости от того, какая реальность всё-таки «реальна», а какая «иллюзорна».

И именно в этой точке, в сердце человека, выбирающего любовь, и сходятся все реальности. Так, во второй раз, наряду с прекрасными научными, метафизическими и религиозными идеями, Мадлен л'Энгл говорит о ценности каждого человека, даже «маленького», даже как будто бы «плохого», и слова эти кажутся мне такими же драгоценными, как и древнее стихотворение, которое герои передают из поколения в поколение - гимн человечества, защищающего свой мир и всех обитающих в нём существ.