«Я нечасто удивляюсь, – сказал Локаха, – и ты ошибаешься. В сложившихся обстоятельствах у меня есть одна возможность…»
Песок под ногами Мау почернел, и по сторонам воцарилась тьма. Но прямо перед ним пролегла тропа из сверкающих звезд. Мау остановился и сказал:
– Нет. Это опять ловушка.
«Но это же путь в Совершенный мир! – воскликнул Локаха. – Лишь немногим довелось видеть эту тропу!»
Мау повернулся.
– Думаю, если Имо нужен совершенный мир, он нужен ему здесь, внизу, – произнес он.
Он все еще видел окружающий пляж, но смутно, словно за стеной темной воды.
«Этот? Он очень далек от совершенства!» – заметил Локаха.
– За сегодняшний день он стал чуть-чуть совершенней. А впереди еще много дней.
«Ты в самом деле хочешь обратно? – спросил Локаха. – Другого шанса я не дам. Я вообще не даю шансов. Есть только то, что бывает».
– И то, что не бывает? – спросил Мау.
«Это? Это тоже бывает, только где-то в другом месте. Все, что может случиться, должно случиться, и у всего, что может случиться, должен быть мир, в котором это случается. Потому Имо построил столько миров, что сосчитать их не хватит чисел. Потому Его огонь и горит таким красным светом. До свидания, Мау. Я с интересом буду ждать нашей следующей встречи. Ты умеешь переворачивать миры вверх тормашками… О, и еще одно. Другие люди, которых я упомянул, – им тоже предлагали пройти сверкающей тропой. Они все сказали то же, что и ты. Они понимали, что совершенный мир – это путь, а не точка назначения. У меня только одна возможность, Мау, но я умею делать выбор».