Долго откладывала (вроде, уже не по возрасту, хотя в детстве обожала трилогию Пройслера про колдунью, водяного и привидение), но решила прочесть после просмотра фильма - и ни разу не пожалела. По сути это книга о взрослении, о выборах, которые приходится делать, и цене за них.
Крабат - осиротевший крестьянский мальчик, но достаточно своевольный для того, чтобы жить у благочестивого пастора, носить белую рубашку и ботинки, и говорить по-немецки вместо родного лужицкого, побродяжничав с другими мальчишками под Рождество, легко и беспечно откликается на предложение идти работать на мельницу, присланное ему во сне - и оказывается учеником подмастерья у странного мельника. Причём, по дороге Крабата предупреждает прохожий, что не стоит идти туда, но Крабату нужна работа, пища, крыша над головой - и свобода рабочего человека. Иронично, что именно свободу он и теряет, поступая сначала на работу, а затем и в обученье к колдуну. Поначалу всё ему нравится: товарищи - подмастерья говорят на лужицком, сытной еды вдоволь, есть не новая, но чистая одежда, есть крыша над головой, никто не наставляет, не читает проповеди и морали, работа трудная, но по силам, есть друг -наставник и приятели, а уж владение тёмным искусством магии и превосходство над простыми смертными и вовсе вызывает восторг. Однако, став учеником, Крабат начинает осознавать, что не всё так радужно, особенно когда снова наступает зима и странным образом погибает его друг Тонда. Потихоньку - помаленьку Крабат понимает, что мельница - захлопнувшаяся мышеловка, и только Мастер решает какая "мышка" следующей пойдёт в расход. Конечно же, в силу строптивого характера, подобный расклад его не устраивает и он начинает искать способ покинуть мельницу. К слову, не он один. Но что может быть сильнее чёрной магии?! Только истинные дружба и любовь. Однако Тонде не повезло, его чувства не прошли проверку, как и Янко, что делал попытку вырваться с мельницы до Тонды. Получится ли у Крабата - не буду спойлерить финал этой мрачной и грустной сказки.
Сама повесть состоит из отдельных историй, повествующих о жизни Крабата на мельнице, о работе, о коротких вылазках в город и окрестности для выполнения поручений Мастера. Чем-то они по сюжетам напоминают "Маленькую колдунью". Не могу не отметить, что в книге присутствует дух немецкой глубинки 17 века, достаточно детально описывается быт, настроения, характеры, атмосфера (чего не хватает в фильме, например), что же является огромным плюсом.
Отдельно хочу сказать про персонаж Юро, который мне понравился едва ли не больше, чем главный герой. Это очень умный, мудрый не по годам парень, который прекрасно понимает куда попал и чем это грозит, а потому выбирает наиболее безопасную тактику прикинуться дурачком, что позволяет ему получать более глубокие знания в магии, не вызывая подозрений у колдуна и товарищей. Когда он, сбросив маску дурашливости, открывает Крабату глаза на реальность, он говорит очень горькую правду: мальчишки не особо пытаются сопротивляться Мастеру и не бунтуют потому, что каждый надеется, что именно его пронесёт, не его выберут под Новый год, чтобы заменить кем-то другим, и мельница снова заработала, а они останутся в сыте, в тепле и будут дальше учиться колдовать.
Мало кто знает этот путь. А кто и знает, надеется из года в год, что уж как-нибудь пронесет. Нас ведь двенадцать, а погибает один. Да!
На какое-то время Юро становится для Крабата не просто другом, буквально ангелом - хранителем, но ничего не длится долго для подмастерьев на мельнице.
А вот кто не понравился, так это маг Пумпхут. По моему скромному мнению, лучше бы он остался легендой о том, что Мастера можно победить. А так пришёл, победил и ушёл, оставив парнишек на тех же позициях, но со злым мельником.
В заключении скажу, что книга замечательная и прекрасно подошла бы для чтения как подростку лет 11-13, так и взрослому человеку. Это по-настоящему страшная, мрачная магическая история, в которой говорится о многих важных для человека вещах: о свободе, о воле, о силе характера, о дружбе и любви, о поддержке и о выборе между привлекательным и действительно ценным.