Книга является продолжением книги "Год гиен" про дознавателя Семаркета . Из аннотации понятно, что действие происходят практически сразу после событий первой книги , когда новый фараон получает известия из Вавилона о событиях в нем, где происходят разные политические игры, где власть держится на волоске. Фараон болен и вспоминает о статуе бога , которая приносит исцеления. Египет переживает не лучшие времена и со сменой фараона грядут большие изменения , которые могут отразится и на самом Семеркете. Он отправляется в Вавилон, чтобы узнать и освободить свою жену. Где только не побывает Семеркет и с кем он только не познакомится, даже получит еще задание отыскать сестру царя Кутира , сидящего на троне Вавилона. Конечно самое интересное это описание Вавилона тех дней. Тут тебе и храм Исиды- это считай большой бордель, и египетский квартал, куда отправлены египтяне за проступки в своей стране, и странный женский монастырь , и таинственные женщины гагу в нем , которые занимаются торговлей , контрабандой, и знаменитая певица Вавилона, и производство и перевозка гудрона, которая как оказалось очень выгодна кое кому , и традиция захоронения у вавилонян. Это было необычайно интересно и познавательно. И главное опять книга посвящена историческим событиям, когда происходила смена власти в Вавилоне, когда появляется претендент на трон, не из захватчиков касситов , а из местных правителей, которые были оттеснены от власти надолго. Ну и конечно описывается день лжецаря, который на самом деле существовал в Вавилоне, на котором избирался царь-глупец на день, когда все становилось с ног на голову и можно было делать , что хочешь, когда хозяева обслуживали своих слуг. Я уже читала об этом дне в других книгах и мне было интересно почитать о нем в этой, как здесь он будет описан, какие события будут связаны с ним. Читается книга легко, она интересна и своими событиями и персонажами.

Действие второй книги этой серии переносит нас из Египта в Вавилон, место для меня еще более загадочное и удивительное. Само название - мелодичное как песня и всегда связывалось в моем воображении с перезвоном колокольчиков. Это было какое-то далекое сказочное царство, где-то за горизонтом, за горами, реками и бескрайними песчаными просторами. Но когда я сподобилась увидеть реконструированные Ворота Иштар из ослепительно блестящих и покрытых разноцветной глазурью кирпичей в Берлинском Пергамоне, то мне показалось, что я сама оказалась в сказке. Это было величественно, невыразимо красиво и грандиозно. Автор предваряет книгу исторической справкой, из которой следует, что географически расположенный в центре Старого Света, где Восток буквально соприкасается с Западом, Вавилон - древняя цивилизация, которая в то время была не менее великой, чем Египет- всегда был перекрестком торговых путей, привлекая к себе и повышенное внимание со стороны соседей-правителей и их армий, будучи причиной династических катаклизмов и служа заветной целью погрязших в бесконечных конфликтах бесчисленных претендентов на его престол. Но сидевшие на Вавилонском троне не обладали рангом «божественный», как в Египте; на самом деле, оказывается, ни в одном из языков Месопотамии, вообще не существовало слово «царь». Вместо этого, как упоминает автор, их называли просто «Сильным человеком» или «Большим человеком». Потому-то тогда, как и сейчас, только боевая мощь определяла, кто может и будет править. И власть менялась с неизбежной быстротой и внезапностью, оставляя после себя смерть и кровь,горе и искалеченные жизни. В связи с этим в описываемый период Вавилон пережил целую серию политических катаклизмов. Предыдущая северная династия Касситов была свергнута. Правители Элама, позже вошедшего в историю как Персия, начинают жестокую и кровопролитную войну за завоевание Вавилона с юго-востока. Порабощенное коренное население и его свергнутая правящая династия также видят во всем этом водовороте событий возможность очистить свою многострадальную землю от захватчиков и вернуть законную власть. Итак, Симеркет отправляется в Вавилон, старейший и величайший город древнего мира. Я где-то прочитала, что еще три тысячи лет тому назад это был город размером с современный Сан-Франциско, первый в истории мегаполис, население которого уже в те далекие времена превысило миллион жителей. Симеркет больше не бродит как зачарованный по берегам Нила, вдыхая его волшебные ароматы, теперь он петляет по по извилистым улочкам незнакомого и такого чужого города, где на каждом шагу его подстерегает смертельная опасность, и потрясен каменными мостами на великой реке Евфрат. Он был послан туда фараоном Рамзесом IV с секретной миссией, чтобы привезти в Египет статую могущественного Вавилонского бога Бел-Мардука, чья магическая сила могла бы излечить божественного правителя от его смертельного недуга. Однако причина пребывания Симеркета в Вавилоне гораздо более личная. Его бывшая жена Найа и подросток Рэми, сын-сирота бывшего строителя гробниц, оказались случайно втянуты в заговор Гарема против Рамзеса III. Им была сохранена жизнь, но они были изгнаны из Египта в Вавилон, где их ждало жалкая участь бесправных слуг. Это самое большее, что фараон Рамзес III мог сделать для Симеркета, раскрывшего заговор, спасшего наследника, но к сожалению не сумевшего предотвратить смерть самого фараона. На первый взгляд эта задача кажется довольно легкой и выполнимой, потому что в то время Египет и Вавилон заключили крепкий мир, обеспечивающий безопасность торговли и дипломатических миссий. Фараон также снабдил Симеркета специальным знаком официального и полномочного представителя фараона, открывающим перед ним практически все двери и защищающим его от каких-либо угроз и посягательств со стороны местных властей. Кроме того, он располагает очень значительным количеством славящегося своим высоким качеством и ценностью египетского золота, больше, чем он даже может себе представить. Однако по прибытии в город, Симеркет обнаруживает, что вся страна охвачена восстанием против захватчиков, и во всем этом буйстве и беспорядке практически невозможно вычислить и отследить местонахождение Найи и Рэми. В поисках дорогих ему людей Симеркет проникает на задворки Вавилонской политики и с ужасом открывает для себя грязную изнанку этого одновременно самого утонченного, но и самого распущенного из древних мегаполисов, став в процессе своих поисков свидетелем заговора, который изменит ход вавилонской истории. Именно тогда Симеркет обнаруживает, что длинная рука мести избежавших смерти египетских заговорщиков из первой части серии, на. На самом деле возглавляемых таинственно и бесследно исчезнувшей бывшей царицей Тайей, достигла Вавилона, чтобы хотя бы на этот раз наконец-то уничтожить мешающего им неугомонного дознавателя. А Симеркет действительно создан для неприятностей, которые настойчиво и беспрерывно преследуют его, закручивая интригу и позволяя автору описывать совершенно жуткие сцены из местной жизни, часто не для слабых нервов и желудков. Правда часть этих неприятностей происходят по вине самого Симеркета, как следствие излишней импульсивности героя, его эмоциональной несдержанности, иногда отсутствия внутреннего стержня и самодисциплины, обычно присущих представителям его профессии и умения всегда просчитывать свои шаги и предвидеть действия своих противников. Название книги отражает реальное событие в жизни города под названием День лжецаря, ежегодный праздник, превращавшийся в неудержимую оргию распутства и веселья, когда весь мир на день переворачивался с ног на голову, когда рабы правили как хозяева жизни, а верховенство закона заменялось буйным разгулом, когда самый глупый человек в Вавилоне выбирался его царем. Этот праздник описывается на последних страницах книги и является кульминационной сценой разоблачения заговора и завершения миссии Симеркета. Книга, как и первая часть серии, неровная и неоднородная, часто чересчур многословная и уводящая в сторону. Но были и захватывающие моменты и достаточно много интересной информации.

Главным плюсом книжных марафонов является возможность читать истории, зачастую мимо которых проходишь. Книга "День лжецаря" - прямое продолжение "Года гиен", которую я, естественно, не читала.

Это не помешало с удовольствием "прогуляться" по Вавилону и Древнему Египту в компании дознавателя Семеркета. Ему пришлось отправиться не только на поиски возлюбленной и за изображением бога, приносящего невероятное исцеление для Рамзеса IV, но расследовать нападение на сестру царя Кутира. При этом личная выгода оказалась в приоритете.

И вот повествование плавно подходит к главному празднику года - Дню лжецаря. Данное торжество на самом деле отмечали древние вавилоняне. Настоящий царь выбирал себе на день "преемника", который в последствии с собой забирал в подземное царство к Хтоническим божествам все грехи фараона. Остальная знать становилась рабами, а прислуга занимала место подданных фараона. Все переворачивались с ног на голову и знать прислуживала простолюдинам.

"День лжецаря" - это отличная возможность окунуться в пучину приключений, когда на улице невыносимая жара. Персонажи предстают перед читателем не плоскими и бесформенными, а объёмными с целым спектром чувств от любви до ненависти. Советую поклонникам историй о Древнем Египте и Вавилоне.