Век невинности

Как же долго я читала эту книгу. И не потому, что было не интересно, нет. Все дело в этом ужасном удушливом мире, в котором приходится жить Элен и Арчеру. Тоскливый мир, живущий по такому количеству правил, упомнить которые могут только отдельные экземпляры, которым судя по всему больше занятся нечем. Молодой неженатый человек должен явиться в театр с определенным опозданием, молодой женщине неприлично выйти прогуляться в то время, когда положено ходить по магазинам... Не удивительно, что Элен не приживается в этом обществе. Не удивительно, что Арчер так врастает в него. И последняя сцена в повести, по моему, очень характерна. Хорошая книга, хотя и читалась нелегко.

«Эпоха невинности» оказалась для меня эпохой скуки. Я понимаю, что в 2025 тяжело понять нравы конца 19-го века. Но моя самая большая претензия даже не в этом. Мне не понравился стиль написания. Он был настолько высокопарным, витиеватым и вылизанным, что аж тошнило уже под конец книги. Кстати, Уортон написала книгу в 1920-м и получила Пулитцера.

Сама суть и проблема романа ясны. Общество богачей, для которых внешнее важнее внутреннего. Самые большие проблемы для них — как успеть посетить всех друзей и родственников с визитами, как выбрать подходящую партию для брака и выдержать положенный срок помолвки в два года, чем себя занять пока ты не ходишь по гостям.

Книга напомнила мне «Сагу о Форсайтах», которую я к слову осилила только первый том. Но даже там для меня было больше эмоций и страстей. Здесь же, одна графиня Оленска вызывает эмоции. Женщина, которая не боялась своей семьи и ушла от нелюбимого мужа. Она противостояла системе, хотя и понимала, что не сможет сама ее побороть.

Мэй и Арчер больше меня раздражали. Мэй — воплощение старого Нью-Йорка и его традиций. Видимость идеального брака — превыше всего. И Мэй было все равно, что Арчер ее не любил.

Арчер же, немного тряпка для меня. Положил на алтарь семьи свою влюбленность в Эллен — собственно для чего? Брак с Мэй так и не был интересным или счастливым.

Проблематика романа интересная и актуальная наверно даже сейчас. Но подача —скучная, суховатая, растянутая. Полкниги герои встречаются чтоб попить чай и обсудить последние светские сплетни, суть которых я уже и не помню. Как классику, ее наверно стоит прочесть, но не стоит ожидать вау эффекта.

С романом Э. Уортон «Эпоха невинности» я открыла для себя Америку рубежа 19-20 веков, вернее, узнала об истинных нравах светского общества. Америка у меня почему-то всегда ассоциировалась со свободой нравов. Только вот Уортон перевернула все мои представления с ног на голову. Оказывается, переселенцы из Старого Света при переезде захватили с собой все свои предрассудки и чопорность. Вся их жизнь подчинена бесконечным правилам, нормам морали и бесконечным запретам. И вот автор на примере трёх героев демонстрирует нам, к какой трагедии может привести подобное положение дел. Классический любовный треугольник: Ньюленд Арчер, молодой адвокат, его невеста Мэй Уэлланд и Эллен Оленска, кузина Мэй, неожиданно приехавшая из Европы. После появления Эллен, бросившей своего мужа, Арчер разрывается между нею и своей невестой. Более того, Эллен всерьёз настроена развестись с мужем. В наше время такими решениями никого не удивишь, но только не в то время и не в том закоснелом обществе. И вот Ньюленд Арчер пытается сделать выбор между двумя женщинами, но на самом деле он пытается вырваться из привычных норм общества, воспитавшего его. Ведь Мэй Уэлланд - очень чуткая и благородная особа. Но она очень ведома, ей невыносима даже мысль причинить боль близкому человеку. А вот Эллен шокирует общество своим поведением, но это в их глазах она ведёт себя возмутительно. На самом деле она естественна, кроме того, женщина совсем недавно оказалась в данном обществе и ещё не успела постичь его законы. Эллен без стеснения высказывает своё мнение, не зная, что здесь так не принято. Так что же выберут герои? Право быть самим собой, быть счастливыми? Или будут строить свою жизнь по канонам, предписанным окружением?

как будто бы сейчас стали модными такие понятия, как «осознанность», «любовь к себе», «личные границы». как будто бы нынешние мы даже немного в это научились (а может и много). жизнь идет и хочется прожить ее так, как хочется, и не упустить момента.

с такими мыслями я начала читать этот роман и заработала глубочайший диссонанс.

(а что я хотела, читая классическую литературу и имея современное мировоззрение?)

действие происходит в Америке 1870-х годов. это история о высшем обществе Нью-Йорка, который начинает потихоньку развиваться, но консерваторы еще стараются удержать прошлое с его традициями, утонченностью и хорошим тоном.

вообще, сколько бы классики я не читала — именно в американской литературе прослеживаются наиболее жесткие и порой абсурдные социальные правила, особенно для женщин. например:

• нельзя выражать свои чувства и эмоции напрямую;
• нельзя путешествовать или находиться в обществе мужчин без сопровождения;
• нельзя чрезмерно чем-то интересоваться, кроме семьи и дома.

а ведь какая разница, сколько времени пролежало это чертово платье…

не только здесь, но и в романе «Унесенные ветром» Маргарет Митчелл, действие которого происходит на Юге Америки, но на 10 лет пораньше, есть свои правила, нарушать которые нельзя. например, 17-летняя Скарлетт обязана быть в многолетнем трауре после смерти ее первого мужа. ей запрещалось:

• посещать какие-либо мероприятия;
• носить украшения;
• заниматься «мирскими» делами.

и обязательно нужно ходить только в черном платье.
и обязательно за выполнением этих «обязанностей» следит весь город.

в общем, шаг влево, шаг вправо — и поползут слухи, и начнется скандал, который тенью ляжет не только на виновницу, но и на всю ее семью.

и вот в такое общество приезжает героиня «Эпохи невинности» Эллен Оленская из более раскрепощенной Европы. и именно в нее влюбляется главный герой романа, Ньюланд Арчер, который только-только начинает открывать глаза на происходящее и развиваться вместе с Нью-Йорком. и даже подумывать о независимости женщин и равных правах…однако:

и тем более:

да и вообще:

и главный герой мечется между общественными устоями, которые заставили его жениться на «идеальной» женщине, и своей любовью к другой. и он готов пойти на все ради своей любви, даже бросить жену, даже встать против консерваторов и навсегда опозорить свою семью. уехать с Эллен в прекрасную страну, где они смогут жить долго и счастливо.

но….но….но…. «Эпоха невинности» потому так и называется, что люди из тогдашнего общества еще не слышали ни о личных границах, ни о любви к себе. они привыкли к жертвенности. привыкли ставить желания общества выше своих, пусть даже на кону их жизнь и личное счастье. ведь они не знают, как писал Тургенев в романе «Накануне», что:

а осознают они это чуть попозже. как в «Американской трагедии» Теодора Драйзера про 1910-е года, где в погоне за «американской мечтой» главный герой пойдет по головам и возможно предаст всех своих близких. и даже свою мать.

вот и что лучше?...

В целом книга, казалось бы, очень даже хорошая и сентиментальная, если бы не одно НО... В произведении отлично передана вся атмосфера быта Нью-Йорка в XIX веке: традиции, манерность, люди, из поколения в поколение подчиняющиеся этим условиям, злые слухи и общепринятое лицемерие. Чёткие описания помещений, одежд, аксессуаров и ландшафтов отлично погружают в то время и места, и к этой составляющей вопросов нет от слова совсем.

А вот к любовной линии вопросов уйма. Практически до самого конца книги я не чувствовала особой искры между главными персонажами, лишь как будто со стороны наблюдала за их метаниями, робкими жестами и рассуждениями. И если относительно скованное поведение главного героя во времена его молодости я ещё могу объяснить тем, что он и вправду был заточён в оковы воспитания и влияния окружавшего его общества, то вот поступок в последней главе просто-напросто вывел меня из себя. Я, признаюсь, с замиранием сердца ждала, пока Ньюланд хотя бы спустя множество лет переступит ту черту, которой они с Оленской ограничились друг от друга, однако...

Подводя итог, о потраченном времени я не жалею. Читается произведение быстро и легко, с привкусом романтичности старой Америки. По поводу твёрдости характера главного героя и всей искренности любви есть сомнения, поэтому для меня это больше исторический роман, чем любовный.