Только когда я смеюсь

Лен Дейтон мне известен как автор неплохих шпионских романов, в частности о Гарри Палмере. Здесь же, автор небрежно окунает нас в ироническую историю о профессиональном мошеннике - ветеране Сайласе, его возлюбленной помощнице Лиз и неотесанном молодом парне по имени Боб. Они организовывают сложные виртуозные аферы, только их описание далеко от совершенства.

Натужные перепалки между Сайласом и Бобом, где они подкалывают друг друга, должны вызывать у читателя улыбку, интерес, украшать чтение, но увы, у меня не вызывают. Все это отдает дешевой театральностью. Флешбэки - у Сайласа военные, у Боба - тюремные, призваны по видимому, раскрыть характеры персонажей, но увы, они настолько сумбурные, что не способствуют пониманию.

В очередной афере все идет не так, как было запланировано, все расклеивается и назревает разрыв отношений. Неожиданный поворот изменит ситуацию, вызовет ненадолго интерес читателя и приведет к неожиданному финалу (хотя много раз обыгранному в кино).

Еще очередной недостаток, на мой взгляд - многовариантный повествовательный прием, каждая глава рассказывается от лица одного из этой троицы - Сайлас, Боб, Лиз, и т.д. В данном случае, это только сбивает с толку...

Оnly When I Larf, 1967

Роман про троицу аферистов, разводящих бизнесменов и прочих денежных личностей на крупные суммы. Весьма радостная легкая книга без толкового стержня, герои праздные и не совсем настоящие, безалаберный текст с редкими красотами. У персонажей прописаны характеры, правда, похожи они на героев британских комедий, нежели на реальных людей.
Сайлас (мозг) – настоящий фраер и «самый старый малолетний правонарушитель», бригадир-танкист во время войны, набивший руку на махинациях еще в армии.
Боб (руки) – отсидевший мелкий мошенник, пролетарий и почти честный человек.
Лиз (глаза и уши) – курочка при Сайласе, спец по быстрому добыванию информации.
Ни морали, ни каких либо впечатляющих афер. Что-то вроде жизнеописания мошенников, разводящих лохов по-крупному.

На первых страницах описан удачный развод на бабки двух коммерсантов. Затем в их поле зрения попадает министр новообразованной африканской республики, которой Британия отказывается продавать партию оружия. Пользуясь моментом, наши герои, представившись военными, пытаются толкнуть покупателям груду металлолома под видом противотанковых ракет и минометов, но осуществляют сделку лишь наполовину. В третьей афере, вечно находящийся в тени Сайласа Боб, меняется с ним местами и берёт в свои руки руководство операцией. Его начинает нести похлеще Сайласа…

Странная вещь, напоминающая собой беллетризированную пьесу с какой-то вялой жизненной претензией. Под занавес книга становится романтичной, словно автор вспомнил, что умеет хорошо писать.

Толку от этого романа, как от дупла в дереве. Выглядит все это так, словно англичанин пытается сделать хорошую мину при плохой игре. Это как если бы вместо мраморной говядины на стол подали необязательное сало.

Автор дурачится, дурачатся и его герои. Все крутится не столько вокруг махинаций, сколько вокруг отношений этой троицы. Повествование идет поочередно от лица каждого из этих троих. Линия Сайласа украшена военными флешбеками, Боб показывает на что он способен, Лиз же как трофей в конце переходит в руки нового лидера. Только на последних страницах становится ясно, что Дейтон пытался написать что-то романтическое. Ну хоть понятно стало чего он хотел. Финал приятный, но сам роман дурашливый.

Вот на таком броневичке со свалки, пуская пыль в глаза, подъехали к клиенту Сайлас и Боб: