В романе угадываются действительные события двадцатых годов на Колыме. Они написаны со слов очевидцев. Таков, в частности, случай, когда белогвардейский отряд построил ограду из трупов раздетых партизан.
Сюжет романа прост. Ссыльный эсер Викентий Авилов, попав на Колыму, поселяется в зимовке Веселой, знакомится с девушкой Дукой (так звучало здесь русское имя Дуня). Она становится матерью его сына, в честь отца названного Викешей. Но "пришла эстафета с самого Якутска". Авилов узнает о революции 1...