Феодора

Была в истории Византии такая весьма примечательная личность - Феодора. Она жила в VI веке и прославилась не только выдающимися красотой и умом, но и тем, что очень ловко поднялась из низких слоёв населения наверх.
Дочь куртизанки и сама унаследовавшая эту профессию наподобие тому, как сын сапожника становится мастером обуви, а сын пекаря печёт пироги, она сумела стать влиятельной особой.
Пол Уэллмен невероятно умело и совершенно увлекательно рассказывает о судьбе Феодоры во всех подробностях и, что исключительно замечательно, достоверно.
Причём он так потрясающе раскрывает женскую суть, возможные уловки по отношению к мужчине, тому, как очаровывать противоположный пол, что я даже засомневалась - а правда ли он - мужчина?
Невероятно интересно, что в послесловии автор разбирает главных героев своей книги, попутно ссылаясь на источники, что производит впечатление человека, который действительно знает, о чём пишет.

Оказавшись на вершине очень трудно сохранять равновесие и удержаться на пике. Но каких неимоверных усилий стоит сам путь к этой вершине? Особенно, если ты начинаешь его даже не с нуля, а с минуса, с самого дна. В мировой истории немного личностей, столь завораживающих своей невозможностью и неповторимостью, как Феодора.
Император Юстиниан вошёл в историю с определением Великий, она же приписывает именно ему все великие достижения начала настоящего расцвета Восточной Римской Империи, величая его завоевателем Северной Африки, Сицилии, Италии, части Испа­нии.
Беда в том, что для великого завоевателя и грозного правителя Юстиниан был слишком аморфным и мягкотелым, лишенным азарта и куража. Не укладываются ни в какие каноны и представления о дерзком и бесстрашном самодержце его поразительное мало­душие, беспомощность и попросту трусость, проявленные им во время народного мятежа «Ника». В момент этого страшного и поистине судьбоносного испытания для всей Империи Юстиниан не оказался доминантной личностью с присущими ей решимостью и волей. Это был не всемогущий правитель великой Империи, а обычный человек — робкий, испуганный и расте­рявшийся, и вызванные беснующейся толпой унижение и страх парализовали жалкие остатки его шаткой воли. Единственный выход он видел в бесконечных молитвах и бдениях. Лишённый хоть какой-то доблести он не позволил и тем, кто ею обладал, применить ее на деле, пока беспорядки ещё не вышли из под контроля. Но драгоценное время было упущено и обезумевшая толпа начала громить Город.
Озверевшая дикая толпа, потерявшая всякий человеческий облик, неизменно почему-то действует по вечному и всегда повторяющемуся алгоритму. Первый объект её мести всегда источники знаний и культуры, связываемые ею с высшими классами, угнетающими её. Так и в этом случае прежде всего мятежники взломали двери в книгохранилище , и охваченные ма­нией разрушения, безжалостно рвали и топтали ногами пергаментные и папирусные свитки с творениями поэ­тов, историков и философов Греции, Рима, Египта и Персии, предавая всепожирающему огню сокровища мировой мысли. Всех их объединял звериный ос­кал ненависти. Когда дело доходит до сжигания книг, всегда вспоминаются пророческие стихи великого Гейне: «Там, где сжигают книги, в конце сжигают также и людей».
В связи с восстанием «Ника» раскрывается во всей своей отталкивающей мерзости второе лицо Империи Иоанн Каппадокиец. Человек сомнительного прошлого, грамотный, но необразованный, хитрый, хваткий, нечистый на руку и начисто лишённый нравственных и моральных принципов. Каппадокиец был самым тяжким из немногих поражений Феодоры. Она не смогла победить Необъяснимую, неестественную, почти мистическую и болезненную привязанность, а может даже зависимость Юстиниана, почитавшего образование и предпочитавшего тишь библиотек шуму толпы и улиц, к этому лишенному всякой харизмы и чести хапуге, слишком часто путавшего имперскую казну со своей. Грея руки на воровстве и спекуляциях, этот государственный муж надеялся сосредоточить в своих грязных руках всю власть над Империей через слабых марионеток, в глубине души лелея мечту самому занять императорское кресло. Это его жестокий и убийственный разум вдохновил мятеж, стихийное бедствие, принесшее столько человеческих жертв, убытков и несчастья. Но когда людская ненависть стала неуправляемой и обратилась против него самого, он понял, что теперь уже ему лично угрожает совершенно реальная опасность и надо спасать свою собственную жизнь, то оглянувшись на горящее книгохранилище, он не почувствовал никакого сожаления. Безвозвратная потеря человеческого разума не произвела на него особого впечатления. Сам неуч, он не видел никакого проку в учении.
Самому Юсти­ниану не хватало рещимости и энергии, чтобы стать вели­ким императором и грандиозные деяния ему были не по плечу. Но ему очень повезло с приближенными. Ему служил один из величайших полковод­цев мира — Велизарий , которого по его военным заслугам и доблести можно было бы сравнить разве что с такими гениями военного искусства как Ганнибал, Юлий Цезарь, Наполеон . Но вот самому Велизарию, увы, не повезло. Несмотря на безусловную и безоговорочную преданность Юстиниану, выдающиеся военные победы и завоевания, расширившие границы Империи, он видел от своего правителя лишь унижение и пренебрежение. Именно Велизарий сумел подавить бунт с горсткой верных ему солдат, а потом завоевал для Юстиниана Северную Африку, разгромил остготов Италии и спас страну от персидского вторжения. Участие Велизария в подавлении восстания стало возможным лишь после вмешательства Феодоры, отчаявшейся привести в чувство перетрусившего Императора, от страха перед обезумевшей толпой готового все бросить и бежать куда угодно, думая лишь о спасении своей жалкой жизни. И тогда эта молодая, но неимоверно сильная духом хрупкая женщина, взяла в свои руки судьбу империи и всей западной цивилизации, ибо никто другой на это сейчас не был способен, и спасла престол. К сожалению время, потерянное из-за паники Юстиниана и неспособности принимать хоть какие нибудь решения, очень осложнило положение отряда Велизария и привело к излишним трагическим потерям лучших солдат Империи.
Когда властитель получает трон по наследству, не прилагая к этому особых усилий, эпоха его правления обычно воспринимается как явление само собой разумеющееся. Но уникальная судьба Феодоры - явление практически одноразовое и непостижимое на небосклоне всей мировой истории. Способности и неизмеримые душевные силы и возможности этой грандиозной женщины достойны уважения и изумления.
Даже Иоанн Каппадокиец , главный и самый сильный ее враг, по отношению к Фе­одоре, при всей своей неуёмной ненависти , испытывал к ней нескрываемое уважение. Ум у нее был острый и безжа­лостный, как кинжал.
Одной из основ её крепкой и сильной власти в последующем был тот факт, что Феодора никогда не забывала и не предавала своих соратников и верных слуг. Но и не забывала обид и никогда не прощала. В конце концов наказание находило свою жертву. Даже Каппадокийца.
Невозможно быть уверенными в природе чувств, испытываемых отчаявшейся и покинутой всеми презренной куртизанки к вдруг появившемуся на горизонте голубоглазом принце блондине на белом коне, примчавшемся спасти ее. Была ли это благодарность или чисто женское чутьё не упустить свой шанс? Наверное чуть позже всё это смятение чувств переросло в истинное уважение и глубокую привязанность. Во всяком случае их преданность друг другу является совершенно уникальным яв­лением, которое навряд ли встречается в летописях жизней могущественных монархов.
В таких необыкновенных биографиях особенно интересен период, предшествовавший совершенно метеорному взлету героя. И автор поступил именно так. Очень подробно описаны тяжелейшие годы полуголодного детства, безысходность и безвыходная преемственность в выборе средств существования самыми низменными способами, превратившими Феодору в предмет ублажения и увеселения самцов мужского пола, до обращения ее в их полнейшую бесправную собственность. Дальнейшее ее противостояние невзгодам жизни можно охарактеризовать известными и довольно расхожими фразами: бегство в Египет и «хождение по мукам». То, что она в конце концов не сломалась и не сдалась, лишний раз подчеркивает ее недюжинную живучесть и неповторимость. Книга доводит свой рассказ до момента торжества и триумфа молодой Императрицы, доказавшей, что она по праву заняла престол великой державы и ничто не стоит на ее пути к славе и власти.
По ходу повествования автор выказывает на удивление завидную осведомлённость в косметике, макияже,благовониях, заботе о теле и массаже, правилах столового и придворного этикета, гастрономии , премудростях любви и обольщения, маленьких и больших женских тайнах и уловках, церемониях и особенностях дворцового быта. По моим скромным познаниям книга также соответствует известным историческим фактам. Иногда было как-то длинновато и затянуто, но общее впечатление очень хорошее.

О женщине всегда судят как о женщине, и что бы она там ни совершила, кем бы ни была, этот факт, оказывается, всегда имеет первостепенное значение, а все остальное, как правило, значения не имеет. Поэтому женщине редко удается оставить след в мировой истории. Но порой капризы судьбы бывают настолько необыкновенны, что женщина низкого происхождения, куртизанка, сумела возвыситься до престола, став могущественной императрицей Византии. Подобного взлета мировая история больше уже не знает. Имя этой женщины – Феодора; статус – супруга императора Юстиниана, императрица. Феодора была одной из самых ярких и своеобразных фигур, когда-либо занимавших византийский престол. История сохранила мало подлинных сведений об этой удивительной и незаурядной женщине. Молодость её отмечена многочисленными любовными похождениями. Современники рассказывали о ней самые невероятные истории, которые позднее были украшены новыми романтическими подробностями. Поэтому именно благодаря легендам о её приключениях, Феодора стала единственной из всех византийских императриц, известных нам. Необычной судьбе этой блистательной женщины, её фантастическому взлету к самым вершинам власти как раз и посвящен роман Пола Уэллмена "Императрица".
Образ Феодоры в романе очень ярок и многогранен. Она показана женщиной выдающегося ума, заботливой и сострадающей, перед молодостью и красотой которой преклонялись многие. Кроме того, в ней легко уживаются такие качества как нежность и жестокость, страстность и холодность. Благодаря своим высоким качествам и талантам она умело пользуется глубоким и заслуженным влиянием на обожавшего её Юстиниана. При этом она неустанно печется о славе своего супруга. Эта красивая, кокетливая и честолюбивая женщина обладала твердой волей, решительностью и широтой политического кругозора, так что в важнейших государственных делах Феодора становится первой советчицей своего мужа. Женщина до мозга костей, она не просто нашла своё место в мире мужчин, она привнесла в правление государством одно из самых непостижимых женских умений – умение управлять мужчинами, она стала больше главою государства, чем её супруг-император. Ведь недаром во время описываемого в романе восстания, видя трусость и непоследовательность мужа, и нерешительность властей, ей пришлось проявить силу воли и хладнокровие настоящей правительницы. Так императрице Феодоре суждено было стать одной из самых знаменитых женщин византийской истории.
С исторической точки зрения роман очень правдоподобен и в этом большая заслуга автора. Поэтому и читать о происходящих событиях было весьма интересно и любопытно. Данное произведение можно всецело рекомендовать любителям исторических романов.