Незабвенная

"Одно из самых знаменитых произведений мировой литературы XX века, написанных в жанре "черного юмора". Как здесь устоять, особенно когда автор англичанин?

"Незабвенная" - небольшая по объему повесть, но очень насыщенная на темы, над которыми злой иронией проходится автор. Текст при этом не выглядит перегруженным и воспринимается легко.

Сюжет разворачивается в Америке, в конце 40-х годов. Центральное место действия - грандиозное пристанище мертвых "Шелестящий дол", оказывающее полный спектр услуг по подготовке и проведению прощания Ждущих  Своего Часа с Незабвенным - от выбора гроба до выбора выражения лица и позы усопшего, а также организация жужжания искусственных ульев в местах захоронения и многое другое. И менее грандиозная организация - "Угодья лучшего мира", в которой кремируют домашних животных, а по желанию заказчика могут отпеть собачку или организовать духовой оркестр на прощании с канарейкой.

Главные действующие лица, работники этих организаций:
Деннис Барлоу - англичанин, поэт-неудачник, упавший на дно жизни (по мнению Эмброуза Эберкромби), сотрудник "Угодий лучшей жизни".
Эме Танатогенос - косметичка "Шелестящего дола". Типичная представительница Американских девушек, Американского Образа Жизни.
Мистер Джойбой - топ-бальзамировщик "Шелестящего дола", старается производить на людей благоприятное впечатление.

Между ними образуется подобие любовного треугольника. Джойбой ухаживает за Эме чужими улыбками (мы же помним, кем он работает...), Деннис - чужими стихами, а Эме отвечает на ухаживания советами Гуру Брамина из местной газеты.

Финал этих отношений - шедеврален в своем цинизме и злом юморе! Это единственное место в книге, которое вместе "хе-хе-хе" вызвало, простите за выражение, непроизвольное всхрюкивание. А пока до финала не дошло Ивлин Во через своих героев и места их работы высмеивает глупость, общество стандартов и потребления, тот самый американский образ жизни, но надо отдать должное англичанам и их чопорности достается равносильно.

Помимо упомянутой троицы раздольем для сарказма выступает Эмброуз Эберкромби - старикан-англичанин, который неустанно следит за тем, чтобы не пал образ Отечества от недостойного поведения англичан за рубежом,  и голливудская киноиндустрия, в которой когда-то работал Деннис, сэр Эмброуз и их общий знакомый - Фрэнсис Хинзли. История самого Фрэнсиса Хинзли не столь забавна... Даже в книге, начиненной черным юмором и читаемой с соответствующим настроем и ожиданием, она грустная. Потому что не выглядит гротескной.

В книге не высмеивается тема смерти как таковой. Автор проходится только по тем, кто строит на этом бизнес, выдумывая абсолютно абсурднейшие услуги, и тем, кто эти услуги потребляет. А в широком понимании основные посылы лишь частично связаны с необычными профессиями героев. Мне понравилось и я обязательно почитаю у автора еще что-нибудь.

Жанр литературы "чёрный юмор" для меня ещё достаточно нов. Не скажу, что искать юмор в кладбищенском антураже для меня табу, но всё же испытываю некую неловкость. Книга - некий стёб над американской действительностью, над отношением к усопшим людям и к усопшим животным, изображённый на примере двух кладбищ (соответственно для людей и для животных). Незабвенными называют как раз усопших.
Ивлин Во как раз сатирически высмеивает желание людей сделать всё красиво: если похороны, то шикарные, торжественые, с цветами и прочим. Даже если незабвенный был редким мудаком, а ты ему седьмая вода на киселе. Другое дело с животными, которые провели с вами всю свою жизнь, - их в коробку и закопайте где-нибудь в лесу, заведём новое.
Все подробности подготовки похорон мы узнаём на примере прощания с англичанином-эмигрантом. Но было бы скучно, если бы это были сухие описания именно подготовки торжества (а это торжество). Поэтому Во погружает нас в философские рассуждения, например, об эмигрантстве, о войне, о смерти (разумеется).
Кроме скрытого, злобного, кладбищенского юмора, здесь еще есть лёгкая для восприятия насмешка над невежеством, над любовью. Герой пишет своей возлюбленной стихи, а ей и невдомёк, что это стихи известных поэтов.
Конец книги оказался для меня непредсказуемым, но вполне логичным. Книга читается быстро, но требует проработки и осознания. Я очень долго не могла собраться написать отзыв, и всё-равно он получился каким-то сумбурным.
"Незабвенная" - абсолютно точно литература не для всех, на любителя, поэтому советовать её к прочтению не берусь. В целом мне понравилось, но звёзды сняла за то, что эпоха и место действия, описанные в книге те, что я не люблю: Калифорния начала-середины 20 века.

Книга эта о многом. Каждый читатель увидит в ней что-то свое. На самой поверхности мы видим людей необычной профессии-похоронщик. Само по себе необычно, правда? Работа требующая особо склада ума, характера. Не каждый может просто пройти мимо похоронного бюро, а тут приводить в "порядок" умерших.
Но если "копнуть" поглубже, то видим мы взаимоотношения людей. Женщина и двое ее ухажоров, которые добиваются ее. Но их эгоистичные поступки поражают. Они соревнуются между собой, им нужна жена, но не важны чувства. Сама девушка безразлична. Все в этой книге говорит нам о том, что берегите тех кто рядом с нами, наших близких, почаще проявляйте к ним внимание, цените человека пока он рядом, а не тогда , когда он умирает. Успейте показать свою любовь, ведь жизнь так коротка! Немного гнетущая обстановка в книге соответствует реальности и тематике произведения.

Трудно представить, что в похоронном обряде может быть что-то романтичное. Ещё труднее представить, что данная ситуация может стать поводом для смеха и иронии. А вот и да.
Романтику в своей работе младшей косметички в похоронном бюро видела и чувствовала стандартизированная американка, Эме. Общепринятые в обществе мерки загнали милую девушку в такие рамки, что уже без оглядки на эти границы она и разобраться-то в себе не может. Решаясь на что-то, она действует строго по правилам: не как чувствует, а как надо. И то, что её выбивает из наезженной колеи, вызывает у неё панику. Поэтому поклонник-англичанин с совершенно другим миропониманием и отношением к жизни-смерти ставит её в тупик своей бесцеремонностью и неуважением к тому, что у неё вызывает священный трепет. И если Эме привносит в повесть романтическую струю, то глаза и уста Денниса Барлоу - это источник цинизма и тонкого, не всегда явного юмора. И здесь тоже, на мой взгляд, Во смеётся над стандартами, т.к. уместнее всего было бы заявить, что Барлоу – образчик тонкого английского юмора. Так я и заявляю.
Особое место в повести – это два похоронных бюро, «Шелестящий дол» для людей и «Угодья лучшего мира» для животных. Невероятно, но описания того и другого читала с наслаждением. Такая красивая и точная пародия на наш мир, на нас самих. Но тысячу раз прав Уильям наш Шекспир: «Всё это было бы смешно, когда бы не было так грустно». Ирония в данном случае не повод для здорового смеха, усмешка получается горькой, со странным послевкусием.
Смерть, похороны – не лучшая тема для разговоров. Ивлин Во мастерски подошёл к этому вопросу. Изящно, тонко, в чём-то бережно, где-то грустно, по большей части иронично, но, в целом, с мыслями о живых (!) людях.

С одной стороны это смешно, как люди, богатые люди, могут быть глупы в своём желании покрасоваться и по-сорить деньгами. Шутка ли такая инфраструктура развернулась в Шелестящем доле": вам предлагают тысячи видов гробов, сотни поз, причёсок, макияжа Незабвенного, десятки живописных мест где будет проходить сие театральное действо. Ох, шоб я так жила, как там помирают.
А с другой стороны как это грустно, что на смерти, на горе, можно зарабатывать такие деньжищи.
Но помирать с помпой могут не только люди, но и их домашние питомцы. В "Угодьях лучшего мира" вам тоже предложат массу способов, как достойно спровадить вашего друга. И каждый год вам будет приходить почтовая карточка с такими словами: "Твоя маленькая имярек виляет сегодня хвостиком на небесах, вспоминая о тебе".
И всего пару слов об Эми:

И в какой-то степени это можно сказать о каждом герое этой книги)))

Смерть стала основой прибыльного бизнеса. Если при жизни вы ничего из себя не представляете, то можете смело начинать откладывать "похоронные" на погребение в "Шелестящем доле". Вас нарекут Незабвенным, окружат цветами и предложат 1547 видов гробов. Будьте уверены, шикарнее вечеринки, чем ваши похороны родные и друзья не увидят, и уж точно, вас после этого не забудут. Естественно, заниматься приготовлениями к погребению будут специально обученные люди. С ними и познакомит нас Ивлин Во.

Между проводниками в мир иной, Настоящей Американской Женщиной - Эме Танатогенос, Поэтом-эмигрантом Деннисом и Мистером Джойбоем (что за восхитительные фамилии!), возникает любовный треугольник. Жаркий, что пламя крематория, в котором отходят в последний путь Незабвенные. Неповторимая романтика выпала на долю Эме: ворованные стихи, улыбки покойников, созданные умелой рукой мистера Джойбоя, ужин в "Жирножках". Разве не об этом она мечтала? Но Эме не может выбрать, и в этом кроется интрига.

Под острое перо Ивлина Во попали все грехи современного общества: потребительство, ложь, жажда статуса. Он растерзал Американскую мечту и Английскую чопорность. И все это легко, играючи, красиво.

Просто удивительно, как одна маленькая повесть может затронуть целый ряд насущных проблем и высмеять их все. За 180 страниц я успела задуматься, расстроиться и даже в голос посмеяться. Буду читать и перечитывать - только так!

Эта книга была заявлена как юмористический взгляд на американскую жизнь, с примесью черного юмора. Но у меня о ней остались двойственные впечатления.
Читалась она легко и с удовольствием, мне понравились мелкие детали, воссозданные автором профессии. Конечно, кладбище - всегда мрачноватое место, но ведь не зря тут был черный юмор, конкуренцию кладбища животных и кладбища людей он описал великолепно. Эффектны все эти церемонии, дорогие и дешевые места, открыточки о вилянии хвостиком с небес или гримировка покойников и выбор для них б/у костюмов, а то и только половины костюмов, если хочется сэкономить. Замечательны и диалоги, удачные фразочки. Например: я не увлекаюсь войной. Да, сейчас ею многие не увлекаются, но я не увлекалась еще тогда, в 1943.
Но вся общая концепция повести меня не очень заинтересовала. Она была слишком предсказуема, что ли. Возможно, в те времена, было еще сюрпризом, кто ведет рубрику в газете: ответы от бабы Вали или жизненные мудрости от индуса Драхмапутры. Сейчас же вполне понятно, что за придуманным образом может стоять кто угодно, а то и вовсе целый отдел разбирающих письма людей. Нет, я не спорю, что и концовка у автора хорошо прописана, но для более яркого ее восприятия мне не хватило сюрприза. А сюрприз этот мог быть только при более сжатом повествовании. Мне сразу вспомнились рассказы Роальда Даля. Вот там повороты его сюжетов были часто внезапны и непредсказуемы. Они ошарашивали и восхищали. Разумеется, такое резкое комкание концовки могло бы и не подойти более размеренной повести. Но вот этой некоторой интриги в конце мне и не хватило.