Яркий, драматический сюжет - дворцовые интриги, "есть ли жизнь после победы", немного магии и очень много человеческого, которое никому не чуждо. В 1990-е сильные героини, вокруг которых во многом крутится история - довольно редкое явление. Но на этом, пожалуй, с плюсами все. Увы. Герои (и героини, да) какие-то либо слишком однозначные (их можно описать буквально одной фразой) или недопроявленные (мотивы их остаются не вполне ясны, реакции не вполне вписываются в ситуацию). От этого и сам мир несколько выцветает, становится более эскизным. А ведь намечена богатейшая география и этнография - там и степи, и побережье, и лавочники (почти арканарские), и "прогрессивная молодежь" чуть ли не в духе декадентов... А все равно ощущение что сделано на скорую руку, лишь бы побыстрее рассказать главную историю и отдать в печать. Все бегом, все мельком. Поэтому книга не полюбилась. Некуда в ней прийти и обжиться.

Продолжение и окончание эпичной истории, начавшейся в первой книге разительно отличается и по ритму и по атмосфере. Череда испытаний, активное действие и безоговорочные победы из первой книги сменяются дворцовыми интригами, длинными описаниями, размышлениями и диалогами согласно этикету. И от этих перемен история становится только лучше и глубже. Персонажи становятся более живыми и многоплановыми, а некоторые сюжетные нити, начатые в первой части, делают крутой и часто неожиданный поворот. Не смотря на некоторую шероховатость слога и стиля, читать очень увлекательно, оторваться очень сложно. Так как, хоть и действие стало более камерным, здесь всё же нашлось место предательству, убийствам, иллюзии любви, благородству и чести.
Отдельно следует упомянуть магию. Она практически не ощущается частью этого мира, так лёгкое покалывание на кончиках пальцев. Вертуозное исполнение, завязаноое на Условиях, которые своей жесткостью и логичностью, добавляют правдоподобности и реалистичности этой истории. Нельзя всегда побеждать и нельзя никогда не меняться. Вот урок этой книги.
В заключительной части этого тома снова начинается движуха, кажется, что все очнулись ото сна и захотели переиграть уже сыгранную до конца партию. Рушатся старые Условия и устанавливаются новые, а вместе с ними и новые правила игры. Новая партия, которая виртуозно разыгрывается буквально в несколько шагов. Победа? Новое поражение? Ничья? А может быть пат? Каждый из игроков решит сам.
P.S. Могу сказать однозначно, что хочу ещё прочитать что-нибудь из творчества этой писательницы.
P.P.S. Вот именно за такие нестандартные, самобытные и увлекательные произведения я люблю отечественных авторов фэнтези. Среди множества книг порою находятся неограненные алмазы подобные этому. Главное уметь искать или отдаться на волю случая.

Продолжение истории о Красной Ведьмы, что, убегая от охотников, попадает в мышеловку. Красивую, каменную, самую большую мышеловку в королевстве. Мечась между желанием следовать за Рэндалом, Аранта знакомится с оставшимся в живых сыном рода Брогау. Харизматичный, спокойный, начитанный, словно вытесанный из скалы его родового поместья, Уриен Брогау становится источником знаний для новоиспечённой советчицы короля, объектом ревности Рэндала Баккара и тем самым толчком, что наделяет угасающий интерес к жизни Кеннета новой пищей. Только вот, как известно, с большой высоты больно падать...

Если бы эта книга была лишь отдельным вторым рассказом, то её оценка была бы в районе единицы: история напоминает затхлое болото. Которое, впрочем, просто необходимо пройти, чтобы связать воедино кружевным мостом первую часть с третьей.

Я влюблена в эту историю, вся красочность которой находиться глубже описания интима или военных баталий. Это безумно живая и реалистичная история, построенная на законах одного конкретного мира, без вплетения духов или фэнтезийных сущностей. Цикл Красной Ведьмы наполнен эмоциями, ростом персонажей, разумными и не очень поступками, но которые четко определены прошлым, настоящим и будущим каждого героя в отдельности. И это именно то, что я ценю больше всего.

К четкости прорисованности личностей можно добавить абсолютно адекватный и понятный мир. Со знакомыми всем правилами жизни. Даже владение Силой здесь корнями уходит в бабушкины сказки и присказки.

Если вы рассчитываете на средневековую историю о другой Тане Гроттер, то это определенно не оно. А вот если вы хотите ощущения жара огня в камине, теней в углах избы и рассказа старухи, что кутается в платок, о её молодости, то прочитайте все три истории.