Ночь на Санта-Крус

Поразительно, как автор, уроженец Франции, сумел в этой повести так красочно описать испанскую Севилью на Страстной неделе. Поскольку это время у нас с католиками различается, то присутствует некоторая путаница в названиях, оказывается, у них Страстной называется неделя, заканчивающаяся Вербным Воскресеньем, но атмосфера города, окутанного священным пылом, просто потрясающая. Город заполняется вереницами людей в религиозных процессиях, каждый церковный приход выносит свою, тщательно сберегаемую в течении года фигуру святого, щедро украшенного цветами и гирляндами. Незабываемое зрелище! В церквях царит возвышенная и праздничная атмосфера, человек, нарушивший закон на этой неделе, считается богохульником и порицается всем обществом

… Внезапно массивные деревянные двери дрогнули, вот-вот появится процессия членов братства. По сигналу «центуриона» … легионеры подтянулись и замерли, а музыканты из городского оркестра взялись за инструменты. Огромная толпа вдруг замерла в полной тишине, и это безмолвие потрясло до глубины души. Наконец двери с громким скрипом отворились и на пороге возникло видение иных времен — крестоносец в окружении двух факельщиков, причем один из них был босиком. Музыканты заиграли марш и двинулись вперед, за ними, чеканя шаг, пошли римские легионеры, … потом настал черед насаренос и, наконец, капатаса, в чьи обязанности входило управлять теми, кто нес платформы. Горе тому, кто заденет свод! Именно по тому, как статуи выносят из церкви и возвращают обратно, судят о мастерстве того или иного капатаса. Едва нашим глазам предстала украшенная кружевами и драгоценностями Армагурская Дева вместе со Святым Иоанном, вся толпа подалась вперед, к платформе, сплошь покрытой ковром белых гвоздик. Армагура! Возлюбленная Дева! Заступница и Спасительница! Я смотрел на взволнованное лицо Марии и видел, как ее губы беззвучно шепчут молитву.

И вот в такую особую атмосферу в Севилью приезжает командированный из Штатов агент ФБР Хосе Моралес, один из лучших детективов отдела по борьбе с наркотиками. С заданием выяснить, каким образом американский наркобарон Лажолет, несколько лет водивший за нос ФБР и недавно перебравшийся из Штатов в Испанию, наладил оттуда непрерывный трафик наркотиков в Америку. И, разумеется, по возможности уничтожить эту цепочку.

Сам Хосе испанец, в детстве увезенный родителями сначала в Париж, а после в Америку в поисках более счастливой и менее голодной жизни. В конце концов, у него все устроилось, он на хорошем счету в конторе и, как человек для которого испанский родной язык, отправлен в командировку в страну, которую уже и не надеялся посетить в этой жизни.

Миссия начинается неудачно – связной, который должен был его встретить и ввести в курс дела, убит прямо на месте встречи. Дальше – больше. Одно покушение следует за другим и становится понятно, что Лажолет давно в курсе и приезда Хосе, и цели этого приезда. Вдобавок, зайдя в свой старый двор, где когда-то жила его семья, он знакомится с очень милой девушкой Марией дель Дульсе Номбре, встречи с которой, как ему кажется, он ждал всю жизнь. К беспокойству по поводу почти провальной миссии добавляется страх за новых знакомых (у девушки в наличии оказался младший брат-шалопай). Операция разрастается, ФБР и Скотланд-Ярд присылают двух агентов на помощь Моралису, но и втроем у них поначалу ничего не выходит.

Как и должно быть в хорошем детективе, неудача для главного героя всё же обернется свой противоположностью, но плата будет высока. Но не мог же героя обмануть его родной город – свою честь и любимую девушку он сбережет, за что будет истово благодарить Макарену - Святую Деву Дарующую Надежду, покровительницу города.

Для детектива, написанного более семидесяти лет назад, он на редкость занимателен и аутентичен в описаниях Севильи того времени. И даже в таком довольно серьезном произведении видно, за что автора называли королем иронического детектива – все эти шпионские игры до поры выглядят довольно комично, поначалу даже кажется, что главный герой просто легкомысленный болван и только поэтому он пока еще не сложил свою голову. До тех пор, разумеется, пока не доходит дело до любви и смерти. Вот тут все серьезно. В общем, мне понравилось, к автору еще непременно вернусь.