Не сердитесь, Имоджин!

Звать на помощь она не решалась — ведь ясно, что первым на зов примчится Аллан, а ей вовсе не хотелось предстать перед ним в таком плачевном виде. Цепляясь сперва за кровать, потом за стол и спинку кресла, она добралась наконец до шкафа, где в ящике на случаи болезни всегда хранилась бутылка виски. Имоджин открыла пробку и, приладив к губам горлышко, сделала долгий глоток, который в первый момент произвел впечатление потока раскаленной лавы, потом же наполнил ее несказанным блаженством. Целебное виски, вот испытанный друг!..

Когда Имоджин достигла пятнадцати, папаша решил самолично заняться ее воспитанием. Для начала он вдолбил ей ту истину, что Адам, судя по всем признакам, был коренным шотландцем, иначе как объяснишь, что именно шотландцы навсегда остались самым толковым и самым симпатичным Богу народом на земле? Убедившись, что этот факт достаточно прочно укоренился в сознании девушки, капитан поведал ей, что самой привилегированной среди всех шотландцев кастой оказались жители горной Хайландии, к которым по счастливому стечению обстоятельств они оба и имеют честь принадлежать. Конечно, и среди тех, кто живет там внизу, в Лоуландии или даже в Бордере, тоже иногда встречаются вполне приличные ребята, но у них нет и уже никогда не будет того совершенства, чего-то такого божественного, чем от природы награжден любой, даже самый последний шотландец, если ему повезло родиться в горах. Что же до англичан, то их он считал каким-то серым сбродом, лишь благодаря своей численности верховодящим в Соединенном Королевстве. А уж валлийцев, имевших несчастье родиться в Уэльсе, тех Генри Джеймс Герберт держал за племя, не достигшее пока даже того весьма относительного уровня цивилизации, до которого - конечно, не без труда - с грехом пополам добрались англичане. На самых нижних ступеньках лестницы британских добродетелей прочно обосновались ирландцы. Дальше за ними было море, за которым простирался мир дикарей с различным цветом кожи и повадками. Понятливая девушка быстро усвоила, что эти дикари делятся на отдельные племена с главными поселениями в местечках под названием Париж, Мадрид, Брюссель и Рим.