Лекарство от скуки

Впервые читаю произведение подобного плана. Это настоящий производственный роман, где местом событий является целый ипподром или точнее конюшня, потому что ей больше было посвящено времени. Сколько же страстей творится, кто бы мог подумать. Ничуть не уступает театральным козням, например, в балетных труппах. Читала даже не столько из-за детектива, сколько из-за исследования этой области изнутри.

На работу конюхом “под прикрытием” направлен засланный казачок, чтобы расследовать дело с бесчестными скачками одной из конюшен. Я и правда не думала, что такая буря бушует за кулисами. Лошадей травят, колют им разнообразные допинги, а это еще я не касаюсь темы с людьми, потому что основная тема книги - это животные. Немного не по себе было читать о последствиях этих манипуляций, зоозащитникам читать противопоказано.

Вообще я поняла, что не особо люблю книги, где основное время отведено животным. Я начинаю скучать и теряю интерес, хотя стоит отметить, что я не совсем бесчувственная скотина. У меня есть домашние животные, но вот столько свистопляски вокруг страданий животных - было тяжело.

Мне понравился главный герой. Такой хладнокровный мужчина, несмотря на то, что и ему приходилось несладко на новой работе, даже страшно местами, если узнают, что он что-то вынюхивает. Местами только казалось, что он чересчур удачлив, но это мелочи. Вполне неплохой детектив, если бы я так не скучала из-за лошадиной тематики и скачек.

24 марта 1956 года финал Большого национального стипль-чеза завершился весьма неожиданно для букмекеров. В сорока ярдах от финиша признанный фаворит Девон Лох внезапно упал. Именно этот забег подвёл черту под блестящей карьерой Дика Фрэнсиса, профессионального жокея и ознаменовал начало карьеры Дика Фрэнсиса, автора остросюжетных детективов.

Фрэнсис — это один из немногих известных мне писателей, книги которого не спутаешь ни с какими другими. Он писал о мире, которому посвятил более десяти лет своей жизни. Все его произведения - о конном спорте, злоупотреблениях на скачках, допинге, людях, для которых нет ничего святого, и людях, которые не приемлют нечестную игру. Один из них - молодой австралийский коннозаводчик Дэниел Рок, который возвращается в Англию для того, чтобы помочь с расследованием ряда нетипичных случаев на скачках. Для этого главному герою "Последнего барьера" придется на время стать... конюхом.

Не знаю, можно ли это назвать недостатком, но все герои Дика Фрэнсиса скроены по одному лекалу. Это молодые люди с твердыми моральными принципами, которые никогда не будут поступать согласно чужой злой воле. Но специфика работы под прикрытием такова, что Дэниелу Року придется подчиняться, унижаться, терпеть презрение и насмешки. И вдруг оказывается, что психологическое давление может быть гораздо тягостнее физического дискомфорта. К счастью, наш герой – крепкий орешек, который справится и с задачкой, и с сопутствующими обстоятельствами.

Дика Фрэнсиса я люблю за драйв и динамику, которые не предполагают многословных рассуждений о смысле жизни и душевных травмах персонажей. Несмотря на то, что ответ на главный вопрос главный герой найдет задолго до финала, Фрэнсис вовлекает читателя в такую череду головокружительных событий, что оторваться от книги просто невозможно. Это классика остросюжетного детектива в самом лучшем смысле этого слова. От души рекомендую даже тем, кто ничего не понимает в скачках и лошадях.

Очередной роман моего любимого Дика Фрэнсиса не разочаровал. Хотя и были опасения, ведь с тех пор, как я последний раз читала этого автора, прошло много времени, а современная детективная литература усложняется, вбирая в себя признаки многих других жанров, да и по части криминальной составляющей становится все заковыристее, все эти расчлененные трупы, искалеченные детские судьбы, сложная личная жизнь сыщиков, в которой алкоголизм еще не самый вопиющий порок…

Дик Фрэнсис не подвел! «Граф Октобер появился на видавшем виде бледно-голубом «холдене», а следом в жизнь мою вползли непрошенные гости — опасность и смерть.»
К австралийцу Дэниэлу Року, процветающему заводчику скаковых лошадей, обращается один из стюардов британского национального Жокей-клуба с предложением отправиться в Англию и выступить там в роли шпиона в одной из скаковых конюшен, чтобы выяснить способ применения к лошадям допинга, который не может обнаружить в крови животных ни одна лаборатория. Лошади эти — крепкие середнячки, никто не ожидал от них побед, соответственно ставки на них в конном тотализаторе были низкими и на этом кто-то сорвал немалый куш. А любимый национальный спорт Великобритании грозит превратиться в кормушку для жуликов.

Сначала Дэнни откажется, но потом предложение графа Октобера вдруг покажется очень привлекательным молодому человеку, которому пришлось после смерти родителей добывать средства к существованию для себя и для трех своих младших братьев и сестер. Идея с разведением лошадей себя оправдала, дети растут в достатке, но жизнь Дэниэла Рока слишком рано стала респектабельной и спокойной, не дав ему возможности перебеситься, испытать себя, взять свой «последний барьер». Да и финансовая сторона вопроса немаловажна, предложенное вознаграждение пойдет на образование молодых Роков, на которое у самого Дэнни не было ни времени, ни возможности. Граф не скрывает опасности этого задания – молодой журналист, который недавно занимался этим делом по просьбе Жокей-клуба, погиб при невыясненных обстоятельствах.

И так в одной из английских конюшен появится смуглый, цыганистый «красавчик Дэнни» в черной кожаной куртке и остроносых ботинках, полный решимости найти и вывести на чистую воду мошенников от скачек. Параллельно Жокей-клуб ищет что-то общее, что было бы у всех выигравших на том допинге лошадей.

В дознаниях такого рода всегда многое зависит от мелочей, иногда случайного слова, взгляда или жеста достаточно, чтобы пришло озарение и все факты выстроились в одну непротиворечивую гипотезу. Красотки-дочки графа Октобера тоже, каждая на свой лад, постараются сделать и без того трудное расследование чрезвычайно опасной для жизни Дэнни скачкой, но он окажется крепким парнем, и, обойдя преступников, возьмет свой последний барьер. Вот только этот барьер окажется в его судьбе совсем не последним и после крутого поворота жизнь Дэниэла Рока покатится уже совсем по другой дорожке.

Как всегда, в романах Дика Фрэнсиса будет много лошадей и людей, причастных к этому виду спорта, но добро и зло будут по разные стороны барьера и, по крайней мере, в этом локальном конфликте зло будет наказано. Несмотря на то, что от событий, описанных в романе, жизнь ушла далеко вперед и это чувствуется, романы автора по-прежнему нравятся и вызывают в душе теплый отклик.

И снова в английском конном спорте кто-то ведет нечестную игру. В очередной "лошадиной" истории Дика Фрэнсиса собственно скачек, жокеев и ипподромов мало, действие разворачивается в основном в конюшнях, где "под прикрытием" работает агент национального английского Жокей-клуба Дэниэл Рок.

Дэниэл человек благородный, аж до зубовного скрипа. Оставшись без родителей в восемнадцать и имея малолетних брата и двух сестер, Дэниэл решил убиться, но обеспечить им достойную жизнь, качественное образование и вообще всё то, что они получили бы при живых родителях. И вот по прошествии энного количества лет Дэниэл Рок владелец процветающего бизнеса по разведению скаковых лошадей, но пахать приходится с утра до вечера каждый день без выходных. У Дэниэла нет никакой личной жизни, он не боится тяжелой работы, но ежедневная рутина задолбала его. До поры до времени скрытые желания удавалось успешно подавлять, но появляется не менее благородный, кристально честный и волевой граф Октобер - руководитель английского Жокей-клуба и как змей-искуситель соблазняет Дэниэла.

В английских скачках завелись злодеи, использующие неизвестный, недетектируемый лошадиный допинг. Королевский спорт в опасности! Нужен безбашенный чувак, но с мозгами, чтобы выявить банду, внедриться в нее и спасти скаковой бизнес. Октобер вербует Дэниэла за хорошие деньги, но Октобер знает и Дэниэл знает, что деньги не главное (в конце Дэниэл действительно отказывается от большей части вознаграждения).

Короче основная мотивация Дэниэла - это вырваться из рутины и заняться рисковой, захватывающей, пусть и смертельно опасной работой, но обязательно на белой стороне (не забывайте, Дэниэл - человек высокой морали).

Вообще детективы Дика Фрэнсиса, кроме "лошадиной" темы, объединяет типаж главного героя - это всегда кто-то средний между классическим Шерлоком Холмсом и крутым Лу Арчером. Сыщики (чаще всего любители, случайные люди) Дика Фрэнсиса демонстрируют, наряду с дедуктивными способностями, решительность в применении физической силы при необходимости. Во всех детективах Фрэнсиса, что я прочел, главного героя жестко метелят и он в долгу тоже не остается, классическим же сыщикам приходится вступать в физические единоборства довольно редко. Главный герой Фрэнсиса физически привлекателен для женщин, в романах всегда есть романтические отношения сыщика с прекрасным полом или что-то близкое к этому. Дэниэл Рок - это типичный сыщик-любитель из романов Дика Фрэнсиса.

Дальше читаем увлекательный, логически непротиворечивый, классический детектив, где преступления совершаются из-за денег, без всяких маньяков и психовыпендрежных мотивов (здесь никого, даже, в детстве не трахали, хотя есть один злодей с врожденной чуток неправильной психикой, но и всё). Дэниэл работает классически: обработав большой массив информации, выходит на ОПГ, грамотно внедряется и продолжает копать. За весь роман происходит только одна счастливая случайность, помогающая Дэниэлу, остальное - логический результат усилий Дэниэла. В концовке бандиты железно изобличены, причем без дешевых трюков, когда злодеи сыпятся на реакции на абсолютно бездоказательные утверждения сыщиков.

Роман "Последний барьер" - нормальный, плотный, классический детектив с элементами крутизны.

Отличный производственный детектив. Где лошади и где я, но было интересно.
Фрэнсис прошёлся по классовому английскому обществу. Наблюдая работу конюхов, ухаживающих за участниками скачек, казалось, что двадцатый век не наступил. Свободные люди, а условия хуже крепостного права. Встречают по одёжке и барин всегда прав - не пустые слова. А года примерно 1950-е. Где-то там, за стенами конюшен, есть бары, танцульки и кино.
Кто-то выигрывает большие деньги ценой мучения животных. Кто-то ухаживает за лошадьми, а кто-то величественно командует.
Взбесило, что Дэниэл вернул графу часть заработанного с риском для жизни жалования. Надо было ещё 10 или 20 тысяч фунтов попросить, а не возвращать. Почти всю книгу ждала, извинится ли граф. Снизошёл-таки.
Роман читал Игорь Тарадайкин. Читал, видимо, не в самом лучшем состоянии здоровья, но ближе к концу намного лучше.

Известный английский жокей, а затем спортивный обозреватель Дик Фрэнсис в начале 1960-х годов решил попробовать себя в детективном жанре. И первый же написанный им роман «Фаворит» принёс ему широкую известность — как в своей стране, так и за её пределами...
Всего автором было написано 40 романов, по большей части также относящихся к конному спорту. Одним из первых среди них оказался и «For Kicks» (в русскоязычных изданиях — «Последний барьер»), увидевший свет в 1965 году...
Небогатый австралийский конезаводчик Дэниел Рок неожиданно получил предложение от одного английского аристократа (непосредственно связанного с конным спортом), который был крайне обеспокоен ситуацией, сложившейся за последнее время на его родине. — Резко участились случаи, когда на скачках побеждали лошади, отнюдь не относившиеся к фаворитам, причём всё указывало на то, что им давали допинг, который, однако, никакими анализами выявить не удавалось. Была попытка предпринять расследование, но человек, который взялся за него, трагически погиб, а найти ему замену в самой Англии не получилось — для этого она оказалась слишком маленькой страной!
Короче говоря, главный герой принял предложение и вскоре устроился конюхом в одну из английских конюшен, затем перебрался в другую (через которую в разное время прошли все лошади, ставшие сомнительными победителями, и которая по условиям работы, как выяснилось, представляла собой нечто среднее между стройбатом, зоной строгого режима и плантацией рабовладельцев). Конечно, дело оказалось крайне рискованным, причём смертельной опасности, наряду с ГГ, подверглась и девушка, которой он симпатизировал...
Позволю себе процитировать аннотацию (в кои-то веки оказавшуюся довольно удачной). —

У этой сильной и выразительной вещи, как казалось, было одно уязвимое место — её концовка, выглядевшая лишённой нормального логического завершения, буквально оборванной на полуслове. Уже знакомый с некоторыми фокусами отечественных издателей, я стал разбираться, и что же? — Выяснилось, что в имеющемся у меня издании (сборник «Головоломка»: М., 1990) из авторского текста чисто механически было удалено несколько последних абзацев, в которых ГГ принял предложение о переходе в английские спецслужбы! (Очевидно, что даже во времена зрелой горбачёвской «Гласности» для наших книгоиздателей такое оказалось уже чересчур...)
Так или иначе, в итоге всё встало на свои места, и роман «Последний барьер» уверенно вошёл в число лучших произведений, прочитанных мной за последнее время.

Никак не ожидала, что меня может увлечь книга про допинг на скачках, пусть даже и детектив. Но неожиданно втянулась в книгу с самых первых страниц, да так, что проглотила ее меньше, чем за день. Даже несмотря на то, что своими скрупулезными описаниями деятельности всех причастных к скачкам ее смело можно отнести к производственному роману, которые мне обычно читать крайне скучно.

Я была восхищена вниманием автора к деталям, его безупречной логикой и тем, что такой небольшой детектив вмещает в себя не только полное описание всего, что касается профессиональной сферы, но и объемно описывает взаимоотношения персонажей, от центральных, до лишь мельком появляющихся на страницах книги.

Увы, вторая половина книги меня немного разочаровала несколькими неприятными описаниями, крайне жестоким обращением с животными, от которого сердце обливалось кровью, и парочкой драк, достойных второсортного боевика. За это снижаю балл.

С одной стороны, я бы хотела почитать что-то еще у Фрэнсиса. Мне глубоко импонирует его манера изложения и герои. Да и за самой детективной линией было крайне интересно судить. И развязка была неожиданная, интересная, но – то самое увы – слишком жестокая!

К сожалению, похоже, что он писал исключительно о лошадях. А я, во-первых, не фанат. А, во-вторых, не готова добровольно читать книги, в которых животных мучают. Я понимаю высокую моральную ценность книг, которые привлекают внимание общественности к проблеме и уменьшают ее размеры. Но это просто не мое.

Очередной детектив полюбившегося автора вновь окунул в мир скачек и нечестных закулисных игр.
Среди организаторов и участников скачек возникли подозрения в применении допинга у скаковых лошадей. Однако, анализы не подтверждают наличие допинга, а вместе с тем поведение животных явно указывает на некое воздействие. Так как дело происходит в Англии, где все, имеющие отношение к скачкам, друг друга знают, решено привлечь специалиста со стороны для того, чтобы найти преступников.
Им оказался Дэниел Рок, владелец скаковых лошадей, живущий в Австралии. Как ни странно, молодой и успешный конезаводчик согласился принять участие в расследовании, хотя ранее ничем подобным не занимался. Надо отметить, что дебют удался, но последний барьер дался ему с большим трудом и риском для жизни. Но на что не пойдешь «ради острых ощущений». Такова основная причина, из-за которой главный герой решился оставить спокойную размеренную жизнь и попытался реализовать себя в новом амплуа.
Детектив неплохой, автор - прекрасный знаток мира скачек и потому пишет обо всех тонкостях и нюансах этого бизнеса со знанием дела.

Наверное, даже в самом страшном сне австралийский конюх Дэниел Рок не мог увидеть того, что его ожидает, когда он дал согласие на предложение графа Октобера поучаствовать в сверхсекретной операции по выявлению причин того, почему в Англии на конных скачках одерживают победу совсем не те лошади, на которых ставят...
С творчеством Дика Фрэнсиса я был мельком уже знаком и, честно говоря, не ожидал чего-то захватывающего и увлекательного, поскольку литература у него узконаправленная. Сюжеты его книг крутятся вокруг конного спорта. На любителя, как говорится. Но... данный роман мне настолько зашел, что держал в напряжении "всю дорогу", с каждой страницей всё повышался накал страстей! Размеренное и спокойное начало книги сменил крутейший экшен в финале. Просто не ожидал от книги получить такое удовольствие! Здесь интересна не столько сама детективная составляющая и лошадки)), сколько то, как автор умеет заинтересовать читателя, вовлечь его в происходящие события, описать ситуацию так, что ты ее живо себе представляешь.
Главный плюс, что автор компетентен в том, о чем пишет, так как сам занимался лошадьми. Даже если ты далек от этой темы, ты с интересом читаешь обо всей подноготной конного спорта, не всегда лицеприятной. Видно желание автора "вывести на чистую воду" нерадивых и безжалостных конезаводчиков, показать без прикрас, в каких условиях часто живут на самом деле животные и конюхи...
Один из основных моментов - это как Дэниел сравнивает эти условия в Австралии и в Англии. Если в Австралии у него на конезаводе все живут и работают на равных, со взаимоуважением и поддержкой, то в Англии он сталкивается и сам попадает просто в кромешный ад... Добровольное рабство, иначе не скажешь.
Надо отдельно сказать пару слов о самом Дэниеле, поскольку он, во-первых, выписан мастерски, во-вторых, произвел на меня большое впечатление. Кто он? Герой или человек с комплексом великомученика? Несомненно герой, человек с невероятно сильной волей и чувством справедливости. Но... Вся его жизнь - одна большая жертва. Он не жил никогда для себя, пахал, чтобы прокормить осиротевших брата и сестер. Не женился, потому что не по силам содержать еще одну семью. Он безусловно достоин уважения, но стоит ли всем жертвовать лишь для счастья кого-то другого, а не собственного?.. Он терпит все унижения и издевательства на конюшнях Англии, как оказалось, лишь за идею, а не за большой гонорар. Мазохизм или опять же жертвенность, мученичество?
Да, еще про условия работы конюхов в Англии. Слова одного из них ярко описывают ситуацию:

Дэниел, попав на "работу" в этот ад, сам рассуждает: а что если твое человеческое достоинство постоянно попирается, не привыкаешь ли ты к этому?...
Надеюсь, не заспойлерю маленьким размышлением. Как жаль, что Пэтти, дочь графа, не понесла никакого наказания за свою блудливую клевету по отношению к Дэниелу... И сделала она это лишь для забавы (как в оригинале и называется роман) А ее сестра Элинор так сама подставилась, что аж хотелось кричать в голос: "Дура, куда лезешь?!"...
В общем, на примере этого романа еще раз убеждаешься, что чаще животные больше достойны любви и заботы, чем те некоторые "твари", которые гордо называют себя Человеком...