Недобрая старая Англия

Всем нам свойственно очаровываться. В пору раннего знакомства не видеть недостатков возлюбленных, восхвалять таланты кумиров, выдавать бессрочный кредит доверия любимым авторам, единым махом вознося их творения на безымянные высоты, воспевать минувшее и минувших. Прошлое, дальнее ли, ближнее ли, наше ли, чужое ли, обладает удивительным свойством прятаться за шалью притягательности. Мы же рады верить… или обманываться. При должной любви к английской классике, когда в пухлом читательском чемоданчике уже давно обитают романы Остин, сестер Бронте, Теккерея, Гаскелл, Харди, Элиота, Диккенса сложно не приписывать идеальные черты старой Англии, не вздыхать по викторианской моде, балам и выходам в театр под ручку с матушкой и сестрами, каретам и летним прогулкам по безмятежным полям. Это неизбежно, прекрасно и совсем неплохо, пока грёзы согласуются с доводами рассудка. На деле же мы понимаем, что Англия тех времен была далека от идиллических картин, и воспевать лишь красоты, старинные замки, вересковые пустоши и каменные глыбы Стоунхенджа – все равно что оценивать тот же Петербург лишь по царственному великолепию Дворцовой площади. Реальность всегда начинается за пределами туристических троп.

Литературный труд Екатерины Коути – глоток отрезвляющего питья для любого замечтавшегося о былом романтика. Легко, с толикой иронии, но при этом обстоятельно автор доказывает читателю, что Англия в эпоху правления королевы Виктории, да и в целом старая Англия, явно была не лучшим местом для проживания, и при этом неважно, в каком уголке туманного Альбиона вам повезло родиться и трудиться, в респектабельном Лондоне или суеверной Ирландии, на шумных рыночных площадях или в темноте лестничных пролетов.
Вместе с благодушным автором читатель попадет в самую гущу событий. Он пробежится по окутанным плотным лондонским смогом городским трущобам и всласть надышится крепкими ароматами неисправной канализации, поплавает на досках и отломанных дверях в озерах уличных нечистот и раздобудет немного простой пищи у суетливых продавцов, попутно слушая подробный рассказ о холере в XIX веке… (Вот уже и не хочется отведать парного молочка из общей кружки у доярки). Отважный путешественник во времени узнает немало интересного о профессиях былых времен, среди которых сложно было выбрать лучшую, ведь работа слугой и в богатом доме не уберегала от клеветы, и тяжкий труд мусорщиком мог дать стабильный доход… А деньги, как известно, не пахнут. Впрочем, не стоит вести долгие разговоры на улицах, этих благодатных нивах для воров, готовых украсть ваше пальто даже из наемной кареты!
В пышных декорациях английского дома автор предложит познакомиться с изнанкой семейной жизни, суровыми методами английского воспитания и тяготами неравноправия. В современном мире легко встать на тропу феминизма. Куда уж проще, чем в XIX веке, когда замужняя дама не могла самостоятельно вести дела, распоряжаться имуществом или представлять себя в суде, а при разводе и вовсе лишалась прав на собственного ребенка. Не отказываясь от жутких подробностей, Екатерина Коути расскажет об известных преступлениях и преступниках викторианского периода (кто тут хотел поближе познакомиться с Джеком Потрошителем?) и исключительно на ушко (о времена, о нравы!) коснется темы сексуальности. Чужие пороки всегда будут соблазнительными поводами для сплетен.
Читатель совершит путешествие как по географической горизонтали, так и по социальной вертикали. Автор подкрепляет свое повествование иллюстрациями и отсылками к оригинальным историческим трудам и известным художественным произведениям, потому сложно усомниться в достоверности сказанного. Любителю английской классики многие факты могут быть уже знакомы, но при этом Коути отлично укладывает эти имеющиеся знания в стройную систему.

За данный нон-фикшн я бралась вполне уверенно, так как автор мне уже знаком и по художественной литературе, и по документальной, и я уже знала, что, чего у нее точно не отнять, так это умения писать легко и увлекательно. При этом она приводит множество примеров, источников, иллюстраций, так что в достоверности читаемого тоже нельзя усомниться, что, конечно же, еще один плюс. Не могу сказать, что узнала прям много нового, все же про Англию я и читала, и смотрела большое количество разнообразного материала, да и удивить автору меня не удалось, романтизацией прошлого я не страдала даже будучи подростком, всегда была рада тому, что родилась именно сейчас, а не 50, 100 или более лет назад. Может, время и сейчас далеко от идеального, но я в принципе в то, что утопия в отношении человеческого общества возможна, не верю, но зато есть много того и в плане технического прогресса, и в плане человеческих взаимоотношений, без чего я свою жизнь представить не могу и не хочу, а потому всяческие вздохи на тему ах как раньше было хорошо, ах какие раньше были люди и прочая вызывают у меня лишь скептическую ухмылку в лучшем случае, гримасу недовольства и понимание, что нам с человеком не по пути в худшем.

Автор в данной книге решила в первую очередь рассказать о нелицеприятных вещах, что имели место быть в Англии в прошлом, в основном речь пойдет о 19 веке, но порой мы будем заглядывать и чуть дальше. Читатель сможет ближе познакомиться с жизнью городской бедноты, что ютилась в одной тесной комнатенке целыми семьями, узнает про различные необычные профессии тех времен. Много страниц уделено криминальным моментам, что меня точно порадовало, эта тема мне в принципе всегда интересна, расскажет про громкие преступления тех лет, жуткие способы наказаний, условия жизни заключенных обоего пола, ужасные суеверия, что приводили к трагедиям. Коснется автор и вопросов неприличного характера, ведь о сексе только говорить нельзя, а занимались им всегда, так что и проститукам обоего пола будет уделено внимание. Семейная жизнь тоже не останется в стороне, ведь именно здесь бедные и богатые были одинаково бесправны, если они женщины или дети. Для меня это вообще больная тема и читать о судьбах некоторых женщин было очень горько, наверное, именно поэтому я никогда не смогу понять тех, кто наезжает на феминисток, видя лишь тех, кто перегибает палку и забывая о том, за что изначально шла борьба.

Из минусов могу отметить лишь некоторые спойлеры к классической литературе, Коути приводит много примеров из произведений того же Диккенса или сестер Бронте и, если вы их еще не читали, можно словить парочку. А так книгу могу смело рекомендовать очень широкому кругу читателей, написано хорошо, интересно, не перегружено сухими фактами и цифрами, много запоминающихся историй и качественные иллюстрации тех лет.

Книгу эту я начинала читать, не сомневаясь "в успехе". И старая Англия стала уже "старой знакомой": если не доброй, то уж точно интересной, то и дело случается читать что-то о ней. Да и с автором - Екатериной Коути - я познакомилась не далее, как в этом году, и успела убедиться, что пишет она легко и увлекательно, притом не забывая ссылаться на источники, а также снабжать нас интересными цитатами и иллюстрациями. В общем, сплошное удовольствие.

Так было и тут. С первых страниц ты погружаешься в книгу с головой и, хотя приятного в ней можно найти довольно мало, выныривать из нее совсем не хочется (разве что ближе к концу мне стало немного скучнее, но и то скорее внешние факторы сказались).

В компании автора мы сможем понаблюдать за жизнью ист-эндских бедняков, заглянуть в их жилище, прогуляться по улочкам, присмотреться к уличной еде (пробовать, пожалуй, лучше не стоит), а заодно купить пару ярдов новой песни (рулонами, ага). Можно еще познакомиться с необычными профессиями, уже канувшими в прошлое, например... собиратель собачьих экскрементов (ценный ресурс для кожевенных мастерских, а вы что подумали). Полюбопытствовать, куда сбывали мусорщики свою "добычу":

А уж что говорить о разнообразных мошенниках и попрошайках. Конечно, их и сейчас полным-полно, но и их "коллеги" из прошлого отличались удивительной изобретательностью и актерскими талантами (эту бы энергию да в мирное русло).

Расскажет автор и о некоторых ярких событиях, например, Великой Вони 1958 года или эпидемии холеры. Поведает об известных и не очень преступниках. Чего один стоит Джек Потрошитель или же предприимчивые товарищи, поставлявшие для анатомического театра "свежие" трупы. А еще о том, как этих преступников искали, ловили и наказывали, в частности, как с течением времени изменялись тюрьмы и способы казни. А муж, изгонявший из жены фейри? Аж волосы дыбом встали, лучше бы у себя из башки дурь кочергой изгонял, больше бы пользы было.

Вообще, о "делах семейных" автор не забудет сказать особо: как и в другой своей книге, здесь она приводит много примеров бесправия женщин и детей в семье. Например, муж мог свободно завещать собственность жены своим незаконнорожденным детям, оставив ее в нищете. Или же, давным-давно уйдя от нее, полностью самому получать жалованье жены, даже если при этом ей и их детям, которых он оставил, нечего будет есть.

Кстати, о еде. Довольно любопытно почитать о "пищевых добавках" прошлого:

А "на закуску" останутся масса разнообразных фактов о сексе, проституции, гомосексуализме и венерических болезнях: в общем, обо всем, о чем упоминать было неприлично и что своими словами не называлось, но все-таки существовало, как и в любые другие времена. Тут вам и торговля "живым товаром", и развращение малолетних, и суд над Оскаром Уайльдом, и садомазохизм и чего только не. В общем, освещена тема, так сказать, со всех сторон.

Книга отлично написана, легко читается (хотя, быть может, кому-то не придется по вкусу довольно современный временами сленг, но мне как раз в этом случае он хорошо зашел: нон-фикшн же). Многие факты, вероятно, вам уже хотя бы отдаленно известны, но почти наверняка вы сможете найти для себя что-то новое и любопытное, или же просто освежить что-то забытое. И уж точно - проникнуться духом эпохи и тихо (или громко) порадоваться, что вы живете не там и тогда, а здесь и сейчас.

Скажем спасибо Чарльзу Диккенсу, который первым показал изнанку викторианской эпохи. Скажем спасибо еще Джейн Остин, которая хоть и умерла 20 лет перед началом викторианства, но успела соблазнить миллионы девушек по всему миру и во многие времена своим миром. Да и признаться честно, иногда и Диккенс, несмотря на весь пессимизм его произведений, вселял желание пожить там. Почему бы и нет? Настоящие джентельмены и благородные дамы. Выходы в свет и очаровательная провинция. Никаких телефонов, компьютеров, телевизоров и прочей нечисти современного мира. Хочешь пообщаться? Приглашай в гости или же пиши письмо (самое настоящее! Своими руками). Хочешь развлечься - вышивка, пианино, другие люди, рисование, охота и прочие труднодоступные и совсем не актуальные для сегодня хобби. Давайте не будем о нарядах и еде, а то уж точно можно поплакаться о том, что машина времени не изобретена и никогда ее не будет. А теперь скажем спасибо третьему автору, нашей современнице, за то, что показала самую настоящую викторианскую Англию. Без прикрас.

Итак, на секунду представим, что все-таки машина времени есть, и к тому же, можно выбрать свое сословие и достаток, свою личность в новом прошлом. Многие выберут, разумеется, высшую аристократию - лордов и леди. И жизнь не пыльная, и прислуги на одну семью человек так 60, и балы, и деньги, и изящная одежда, и престиж.

Если вы родились мальчиком, то жизнь у вас пойдет как по маслу. Либо вы наследуете титул и держите поместье в порядке, либо парламент, либо высшие военные чины. Но прежде чем всего этого достичь, нужно повзрослеть. И в этом вся загвоздка. Элитная частная школа, где не только навыки и связи дают, но и отличную порку. Частенько вас будут пороть, ведь только так можно сделать человека. А еще дедовщина. Это традиция. В общем получается армия, только не на 1-2 года, а на 10-12 лет. К счастью, все плохое рано или поздно кончается и теперь вы юноша. Пора жениться, только женушку приходится долго искать. Куда же деть юношескую страсть? Нельзя же просто так портить благородных девушек. Бордель - наше все. А от борделя всего лишь пару шагов до сифилиса и прочих подарков Венеры.

Если вы родились девочкой, то детство будет чуть более солнечным, почти без порок. Но все начинается с замужества. Еще младенчества все в округе будут твердить: выгодная партия, выгодная партия, выгодная партия. Так что не удивляйтесь, если в 15 лет, вас встретит у алтаря 50-летний старик. Если есть у него положение, титул и деньги, то он выгодная партия, и замужество считается удачным. Бить жену считалось нормальным во всех сословиях. Взять к примеру отрывок из одной из самых популярных уличных пьес, которую любили как и бедняки, так и джентри, как мужчины, так и женщины.

К счастью, в 1878 году женщина могла подать на развод, если муж жестоко обращался с ней, и даже получить опеку над детьми! К слову об опеке, этот закон был настоящим прогрессом, ведь раньше дети оставались исключительно с отцом. Об их благополучии стали печься только в 1886, когда Парламент утвердил Акт об опеке несовершенолетних. И к слову о разводе, убежав от мужа-монстра женщина лишалась всего. Были такие случаи, когда женщина начинала бизнес, скажем харчевню, работала как лошадь целыми днями, пока ее благоверный пропивал все ее деньги. Стоило разводу случится, абсолютно все доставалось мужу. Даже если жена все это сама заработала.

Захотелось экстрима и решили проснуться обычным работягой? Здесь все уж совсем не сладко. Восемь квадратных метров. Почти без окон. Комната окутана чудесным запахом соседских (да и ваших тоже) фекалий, ведь городской канализации еще нет. Камин, но его не разжигали уже давно, потому что топливо уж больно дорогое, поэтому если зима - согревайтесь своими силами, что совсем возможно. Как? 8 человек на целых двух кроватях. Да вы в роскоши живете, мистер/мисс. “Какая роскошь!” - скажете вы. Ну уж лучше, чем в ночлежке за 4 пенса койко-место (это почти целый обед). Зато работы хватит всем. Можно и трубочистом, если вы ребенок. Конечно, легкие будут напрочь в угле, да и если слишком медленно двигаетесь, кто-нибудь непременно разожжет огонь под вами, но зато платят неплохо. Жаль, что не вам, а вашему хозяину. Можно на фабрику, хотя в зависимости от продукции, напасти разные могут вас настать - от переломов до рака или даже некроза челюсти. (И такое профессиональное заболевание было!) Весьма доходное место - нищий. Можно даже разбогатеть, в отличии от других профессий. Если вы, опять же ребенок, а оказались на улице, можно разбить пару фонарей и в тюрьму. Там настоящий рай - и кормежка регулярная, и отопление и прочие прелести жизни. Главное - не переусердствовать, а то могут и на висилицу повести.

Девственница-девочка может получить целый фунт или даже два за продажу своей целомудренности! Хотя те, кто ее будут продавать, получать 5-60 фунтов (1 фунт - огромные деньги для бедняков той поры). А если вы мать девочки-подростка, то держите ухо востро, ведь ее могут просто взять и украсть, чтобы потом джентельмен за хорошие деньги мог бы ее изнасиловать. Ее криков никто не услышит, поскольку некоторые так кропотливо относились к своей работе, что все было устилано коврами.. Да и если услышат - женские крики дело вполне обыденное в этом мире. Можно разворовывать могилы. Конечно, драгоценностей вряд ли найдете, канули в лету та пора, но зато сам труп как драгоценность. Медики и студенты платят довольно-то таки приличные деньги за них. Была одна семейная пара, которая решила и заработать, и ручки не замарать. Зачем ночью раскапывать могилы, а потом тащить эту тяжесть, да так чтобы не поймали, если можно самим взять и сделать свежие настоящие трупы? К счастью, их поймали. Или можно торговать… Самый выгодный товар - солома. Кому нужна солома, спросите вы? Многим людям. Купите пучок соломы и получите книжку в подарок! Как говорится, порнография по-викториански.

Эта книга - кладезь грязных интересностей о той эпохе. Желание очутиться там отпадает уже с первой страницы. Я затронула всего лишь пару моментов книги. Их было намного больше. И немножко про Джека-потрошителя, и про то как в “викторианской Англии секса вне постели и прочих развращений нет”. И более подробно про тюрьмы и казни. А вы знали, что труп висельника исцеляет от прыщей? Да-да, было такое. Всего не перечесть. Читается на одном дыхании, оторваться не возможно и наверняка последуют перечитывания. Рекомендую.

Викторианская эпоха. Казалось бы, уже в то время был прогресс и улучшалась жизнь. Может быть это и было так, но только не для бедняков. Автор рассказывает не о положительной стороне, а о другой, темной стороне, "Недоброй" стороне. Жизнь бедняков, трущобы, тюрьмы, суды, казни, источники эпидемий и болезней. Чего только не написано и описано, чего не показано и о чем не рассказано. Только красоты и позитива тут нету.
Хотите посмотреть на "Грязную" Англию? Тогда вам сюда.

Я в шоке. Конечно, я была в курсе, что чистоплотность не конек Англии, но не до такой степени. Я даже не ожидала.
В книге есть иллюстрации. В книге встретила тестя, писателя, Сомерсета Моэма. Оказывается он внес свою лепту по улучшению жизни бедняков, а именно самых маленьких бедняков. В его приюте, дети получали еду, одежду, лечение и образование. Пусть образование было и не самым престижным, но был ли у них выбор ? А, так хоть какой-то шанс на жизнь. Не все проходило гладко в благотворительности приютов, но организация названная именем благодетеля, существует и по сей день.
Во всех отношениях и со всех сторон книга для меня новинка. Книга очень интересная и познавательная. Много новенького и далеко не чистого, я узнала. Впечатляет, хоть и ужасает.

Викторианская Англия крайне популярна в литературе, ежегодно случайным образом мне попадаются две-три книги с "декорациями" этого периода. Причем я не читаю целенаправленно английских классиков вроде Чарльза Диккенса или сестер Бронте.
Проблема всех книг, использующих антураж данной эпохи, сводится к следующему - часто авторы пренебрегают возможностями нашего века, позволяющими хотя бы средненько изучить описываемый период, и строчат-строчат книги о балах, корсетах, каретах/дилижансах и девушках-красавицах, самых умных и самых самостоятельных (да-да, Керри Манискалко - Охота на Джека-потрошителя , это камень в твой огород). Очевидно, что и Англия в подобных романах выходит поверхностной, совсем не такой интересной, какой могла бы быть. А уж на недостатки вообще большинство закрывает глаза...

"Недобрая старая Англия" - это научно-популярная книга об эпохе правления королевы Виктории, в честь которой период и был назван "викторианским". Книга состоит из нескольких разделов, где довольно доступно и просто автор рассказывает о разных интересных деталях жизни простых англичан того времени. Сначала может показаться, что в поле зрения Екатерины Коути попали только "нищие" из Ист-Энда, настолько много в сравнении с остальными им посвящено времени. Первые две главы - о жизни бедняков и о профессиях былых времен, где описаны по большей части профессии бедняков - занимают едва ли треть книги. Значительно меньший объем занимают "аристократы", хотя об их жизни есть только глава о воспитательных наказаниях детей. Последние несколько глав по большей части представляют из себя сборники историй - например, в главе про "преступления и наказания" есть подглавы о Джеке Потрошителе, о похитителях тел и о трагедии Бриджит Клири (пожалуй одна из самых интересных историй, основанных на реальных событиях , представленных в книге).

Чем же хороша книга? У автора довольно легкий стиль, читать книгу интересно и весело, так как некоторая часть информации, представленной в книге, все же не является общеизвестной. "Недобрая старая Англия" отлично подходит для читателей, совершенно не знакомых с викторианской эпохой. Факты, собранные Коути в романе, могут послужить неплохой отправной точкой для дальнейшего изучения столь интересного периода.

Минусов значительно больше и они при чтении чрезвычайно заметны.
Во-первых, это информация, представленная в книге. Как уже говорилось выше, читателю, не знакомому с эпохой, скорее всего будет интересно всё и полностью. Но те, кто читали хоть что-нибудь из Диккенса, сестер Бронте или хотя бы относительно недавнюю Дженнифер Уорф - Вызовите акушерку , довольно часто будут сидеть и пролистывать абзац за абзацем. Те факты, что Коути собрала в романе, весьма и весьма поверхностны, и основываются на трудах нескольких английских журналистов того периода времени (чаще всего мелькал Генри Мэйхью и его книга «Рабочие и бедняки Лондона»). Это не то чтобы плохо, но очень часто ощущается недостаток информации, некоторые факты отрывочны и оставляют за собой парадоксальное "чувство неудовлетворенности", будто кто-то начал рассказывать интересную историю и на кульминации просто ушел, не раскрыв главной интриги.

Во-вторых, автор в угоду делению книги на главы по тематике нарушает хронологию повествования. Почти каждую главу встречаются фразы вроде "вот этот персонаж встретился нам позднее, запомните его" и появления героя нужно ждать минимум два начала 19 века, так как даже в рамках подглав "перескоки" встречаются часто. К подобной авторской манере довольно сложно привыкнуть, так как сложно соотносить, например, еду бедняков по годам, законы о "расширении" прав женщин и громкие преступления, постоянно "перекрикивающие" одно другое. Собственно говоря, сложность заключается в том, что всё, что Коути подает частями, должно быть взаимосвязано, так как, как часто и бывает в истории, особенности того или иного десятилетия (например, неурожай, особенности настроений общества, деятельность писателей, журналистов или общественных деятелей) во многом определяет особенности быта, судебной системы или "сексуальных настроений". Всё взаимосвязано, как говорится. Просто в романе эта взаимосвязь хрупкая и слабая.

В-третьих, стиль автора. То ли в погоне за легкостью и простотой, то ли просто от природы, Екатерина Коути пишет - очевидно - просто. Это и плюс, и минус книги одновременно, так как "Недобрая старая Англия" вполне оправдывает себя в качестве книги для "разгрузки мозгов" на выходных и при этом сильно напоминает статью журналиста, пишущего обзор. В книге много цитат из классики английской литературы и из трудов журналистов того периода, о которых уже было сказано выше, много пересказов оттуда же и, !внимание спойлер!, много спойлеров к той же самой классике (особенно страдают сестры Бронте). Причем цитаты занимают целые абзацы, порой заменяя автора-рассказчика в ее деятельности (забавно, но Диккенс и его отрывки лучше рассказывают о рабочих домах, чем Екатерина Коути).

В итоге "Недобрая старая Англия" получилась книгой интересной, хотя и не совсем однозначной. Она стоит на грани между "хорошо/интересно" и "плохо/скучно", иногда теряя баланс и смещаясь в ту или иную сторону, а ее восприятие во многом зависит от "начитанности" отдельных людей.
7/10, рекомендую к употреблению, но с крайней осторожностью и избирательностью.

Я люблю стимпанк, я люблю Терри Праттчета, я люблю фантастику Жюля Верна, в конце концов. И как это логично предположить – я люблю читать книги об Англии эпохи Регентства, викторианской и Эдвардианской эпохи. Прочитал подобных книг уже достаточно и «Недобрая старая Англия» вполне органично влилась в этот ряд.

Надо сказать, что основное достоинство этой книги – она очень легко читается. С юмором, примерами и простым языком. Без особых затруднений «проглотил» её буквально за пару дней чтения в метро и свободное время. Нет, есть, конечно, некоторая проблема со структурой в этой книге, но к этому через некоторое время привыкаешь. Все разложено по категориям – уличная жизнь, преступления, семейная жизнь и тому подобные разделы обычной жизни англичан. Плюс нам расскажут и несколько личных историй. Падение Оскара Уальда, например. Или затронут историю Джека Потрошителя.

Правда, все это именно затрагивается, не углубляясь в детали. Большая часть материала подана без особых подробностей – чтобы у читателей складывалось только такое общее, усредненное впечатление. После прочтения книги подумалось, что чтение было больше похоже на то, как из мозаики собирают некую картину. Деталей мы не увидим, но общее впечатление об изображенном на картине предмете получим. С этой точки зрения книга очень хороша и полезна – все эти кусочки вполне хорошо укладываются в мою картину, которую я нарисовал при помощи других источников.

Минусом подобного подхода является то, что автор очень часто перепрыгивает с одной темы на другую. Вроде бы, начали рассказ об одном аспекте жизни простых англичан, и хотелось бы услышать продолжение, логично вытекающее из взятой темы. Но нет – эту темы автор решила раскрыть в другой главе, а мы сейчас послушаем о чем-нибудь другом. Подобных огрехов в книге не так много, но когда наталкиваешься на них – несколько раздражает.

И, если честно – я бы рекомендовал эту книгу именно тем, кто впервые сталкивается с подобным. Кто после прочтения «Джейн Остин» или других книг этого периода, вдруг задает себе вопрос – «а как там жили простые люди? Смог бы я выжить в этой среде?». Из названия уже становится понятно, что эта книга несколько однобока. Все же её основная цель – продемонстрировать нам все неприглядные стороны той эпохи, которые авторы художественных произведений стыдливо замалчивают. Нищету, преступления, женское бесправие и тому подобные вещи. С другой стороны – умный читатель, увидев черное, может воссоздать в своей голове и белое.

Интересно отслеживается динамика происходящего – видно, как у людей жизнь «налаживается». Как власти боролись с детским трудом, преступностью и всеми остальными негативными сторонами цивилизации. Еще одна положительная черта – нет зацикленности на одном только Лондоне. Понятно, что Лондон всегда был таким «флагманом» для всей Англии, но ведь и в других городах и деревнях могло произойти что-то интересное. И зачастую происходило. Про это в книге тоже есть. Немного, процентов сорок (оставшиеся шестьдесят все еще посвящены Лондону), но даже при таком раскладе – уже хорошо.

Так что – если вы хотите для себя построить такую «пугающе-реалистичную» картинку той эпохи в голове – эту книгу стоит прочитать. Если у вас уже есть что-то подобное, то вполне вероятно, что какие-то мелкие детали из этой книги достаточно удачно лягут в эту картину. Ну а для тех, кто считает себя исключительно искушенным в этом вопросе, в конце книги есть список литературы. Оттуда тоже можно много всего выбрать.

Одни словом – очень хорошая книга, популярная, информативная, без перегибов. Хотелось бы побольше подобных книг (пусть даже и чисто обзорных) по другим временам и другим государствам.

Книга меня не заинтересовала.

Работные дома, детская эксплуатация, детская преступность, воришки и нищие – это всё мне известно из Диккенса («Приключения Оливера Твиста», «Дэвид Копперфилд» и др.). Антисанитария, скученность, промозглость каморок, в которых ютится бедный люд, задымлённость городов (Лондон, Манчестер, Эдинбург, у которого даже прозвище Старая коптилка) – об этом сколько угодно написано в классической английской литературе (не буду повторять про Диккенса, возьмём хотя бы «Мэри Бартон» и «Север и юг» Элизабет Гаскелл).

Бесправие женщин, ненавистные «цепи Гименея», если вдруг брак оказался крайне неудачным – стоит почитать сестёр Бронте. Автор сама по этой теме ссылается на «Незнакомку из Уайлдфелл-Холла», а мы что, не читали что ли? Она хочет нас чем-то удивить?

Даже про бизнес нищих – похищение собачек у респектабельных граждан с целью выкупа – можно почитать у Вирджинии Вулф («Флаш»).

Не говоря уже об Уилки Коллинзе и Теккерее, можно и Конан Дойля сюда приобщить с его точными и лаконичными штрихами в обрисовке Лондона и его обитателей – английская литература богата на изображение Англии, доброй и недоброй. Там про всё есть. И вот автор нам постоянно приводит в подтверждение своих выводов цитаты из английских романов, причём самых известных.

Неужели Коути всерьёз думает, что читатели считают 19 век сплошной розовой романтикой и на полном серьёзе взялась нас просветить и преподать реализм?

Дальше в книге идут леденящие кровь истории с подробностями про Джека-Потрошителя, с удовольствием описанные.

А ещё про невежественных ирландцев, верящих в сказки про фейри и ведьм, и творящих на этой почве ужасающие убийства, опять же описанные со смаком. И также увлечённо рассказывает множество всяких историй и баек.

Ну и под конец – разные разности на сексуальную тему – детская проституция, садо-мазо, гомосексуализм и т.д. Коути с упоением просвещает нас, откуда пошли термины, а то мы ни разу не слышали ни про Сапфо, ни про маркиза де Сада с Захер-Мазохом.

Завершается всё, конечно же, кратким изложением истории Оскара Уайльда. Ещё раз потолкли воду в ступе.
По всей книге приводятся цифры – я не спорю, они, может, и верные. Но людям, знакомым с классикой английской литературы, в целом всё это известно, и ничего нового, небанального из книги Коути не почерпнуть.

Возникает вопрос, так в чём же разница, читать ли многотомные романы английской классики или подобную кратенькую книжицу. Ну хотя бы в том, что в английских романах через сюжет и персонажей показаны и добрая, и недобрая сторона Англии, собственно, как оно и есть в жизни. А в данной книге – густая концентрация «недобра».

А ещё слог – журналистский (блогерский) слог, полный ёрничанья – отвращает.
Так и хочется сказать – читайте классику – тогда не придётся читать такие книги, как эта.

Где мои шестнадцать лет? Где это чудесное состояние страшной наивности и чудовищной необразованности? Деревья были большими, трава зелёной, а все книжки, как на подбор, интересными (кроме особо занудных из школьной программы). Ну, и какой смысл взрослеть и умнеть? Теперь почти любую книгу открываешь, и с первой страницы всё ясно. В смысле, не что будет дальше, а стоит читать или нет. И, самое обидное, тех, что стоит, всё меньше.
Что касается Коути, то сразу видно, что книга написана бойко, стало быть, скучать не придётся. Некоторые стилистические несообразности и погрешности

общей картины не портят.
Понятно и то, что это довольно удачная контаминация ряда источников (на некоторые автор будет ссылаться по ходу), и если источники прочитаны, не надо ждать какой-то новой, ослепительно интересной информации. То есть, если вы читали Диккенса, Гаскелл и Акройда, основную канву вы знаете, и следить придётся только за деталями. Детали интересны, но их слишком много. Получается такое нагнетание ужаса, от которого очень быстро устаешь. Как говорил Лев наш Николаевич, «он пугает, а мне не страшно».
Вообще это удивительно современная книга, в том смысле, что в ней отражены две главные особенности подобной литературы: она занимательна, но легковесна. Отсутствуют необходимые исторические комментарии, практически нет обобщений, текст читается, как в журнале: скользишь глазами, а в памяти мало что задерживается. Но если вам нужна яркая (пусть и плоская) картинка, общее впечатление о стране и эпохе, это один из самых удачных вариантов.

Что мы знаем о Викторианской Англии? Многие в первую очередь вспоминают Шерлока Холмса, знаменитых писателей того времени, относительно мирную жизнь. Но Екатерина Коути в своей книге рассказывает о совсем другой Англии. Здесь она предстаёт как страна нищеты, отвратительных запахов, мусора, бродяжничества, преступности, проституции, безграмотности и необразованности. Показано время, когда считалось нормальным верить в различные мистические существа, когда у женщины не было абсолютно никаких прав, а бедные люди не имели возможности улучшить своё положение.

Конечно, подобное было распространено не только в Англии, и от этого становится ещё более печально. Но если говорить именно об Англии, то общество всё-таки не было безнадёжным, люди стремились что-то изменить. Например, суфражистки, женщины из среднего и высшего класса, не могли спокойно смотреть, как остальные женщины вынуждены трудиться в поте лица за гроши, лишаясь здоровья, а часто и жизни. Эти благородные женщины пытались донести до людей, что нужно решать эти социальные проблемы.

Постепенно жизнь всё же улучшалась, были приняты законы, защищавшие права женщин, также уже не так-то легко было упечь надоевшего родственника в психиатрическую клинику, а все дети до 10 лет были обязаны выучиться хотя бы в начальной школе.

Но были в истории Англии XIX века и совсем тёмные стороны, такие, как Джек Потрошитель, личность которого так и не удалось установить.

И всё же, несмотря на все описанные ужасы, книга замечательная. Очень познавательная для увлекающихся историей и любящих Англию.