Я честно не могу поставить оценку книге, ибо моё отношение к ней менялось по какой-то дикой траектории. Наверное, в целом мне книга всё же понравилась и я хотела бы ознакомиться с продолжением, но вот советовать её никому не возьмусь. Я редко читаю научную фантастику, так уж сложилось. Тем более, боевую. Может, именно поэтому книга столь редкого для меня жанра показалась весьма необычной.

Существуют два огромных сообщества различных галактических рас: Амплитур и Узор. По сути, они мало чем отличаются. Каждой расе и там, и там выделена основная роль в обществе, которой они и придерживаются: есть ученые, есть солдаты, есть лингвисты, есть фермеры... Ну, суть вы уловили. Только вот Амплитуры плохие, ибо навязывают присоединение к себе другим мирам чуть ли не силой, а в основном, внушением, и имеют небольшой уклон в религиозность, ибо все работают во имя некого великого Назначения. Узор мозги не промывает, и поэтому они хорошие, мотивируют другие цивилизации на присоединение тем, что к ним скоро прилетят плохие Амплитуры и заставят на себя работать, а если хотите остаться свободными и равными, то вам к нам.

Начинается всё с разведывательной экспедиции небольшого космического корабля Узора в отдалённые районы Галактики. На корабле - сборная солянка: тут массуды (раса воинов) с капитаном Кальдаком во главе - этакие полуволки-полукрысы, сваны - лучшие советники и стратеги, гивистамы - отличные ученые и доктора, вейсы - птицы-переводчики, чиринальдо - гиганты, что управляются с оружием массового поражения, лепары - раса амфибий, выполняющие все работы на воде и ещё несколько заковыристых ребят. Внезапно они находят Землю и начинают тихонечко разведывать обстановку. Первый контакт, что они установили, вышел не с кем-то из властей, а с обычным композитором на отдыхе возле Белиза - Уильямом Дюлаком. И завертелось...

Очень интересно была описана эта первая встреча, реакция друг на друга, последующее изучение и сотрудничество. Уилл пытался убедить пришельцев, что человеческую расу стоит оставить в покое, ведь они совсем не любят воевать. Ну да, как же? В итоге, Узор приобрёл себе союзников, сильных, но...опасных... Люди помогают им выигрывать сражение за сражением. Но их непредсказуемость пугает. Обернётся ли сотрудничество с людьми ошибкой, мы, судя по всему, узнаем в следующих частях.

Главных героев, здесь, думаю, двое. Это Кальдак и Уилл. Очень сильно оба поменяются к концу книги.

А вот что не понравилось, так это некая обрывочность сюжета. Много морализаторских мыслей и диалогов ни о чем. Много размусоливания одной темы. Немного шаблонные персонажи и отсутствие ярких второстепенных героев.

Так сложилось, что я положил в папку с флэшмобом-2013 не только посоветованную мне первую часть, но все три. А они оказались не пронумерованными. Закономерный результат - я прочитал их в ровно обратном порядке. Поэтому вышло так, что если еще во второй книге для меня интрига была, то в первой уже оставалось больше следить не за тем, кто и что, а за тем, как. Из интересного - здесь не меньше рас, чем в тех же Звездных Войнах. И есть в том числе и совсем не антропоморфные. И достаточно сильно различные между собой не только внешне, но и психологически. Из не очень интересного - лично мне персонажи показались несколько функциями. В смысле выполняют только функцию, свойственную расе и не ощущаются живыми. Возможно, это и верно для многих из рас. Возможно, они такими же казались и землянам при встречах. Возможно, это фича, а не баг. Но тем не менее. Кстати, вот не уверен, что если бы я начал читать с первой или со второй книги, то я сразу бы понял, кто враги, а кто свои и за кого надлежит болеть. Вообще да, в каком-то смысле очередные Республика и Империя.

Как давний фанат "Звездных войн" и "Стар трека" просто не могла пройти мимо Алана Дина Фостера, ожидала путешествия по новым неизведанным мирам и захватывающего сюжета. Не дождалась. Республика и Империя - вечный конфликт и на каждой стороне сражается невероятное количество рас. Слишком много названий, но при этом мало детализации, расы не запоминаются как отдельные интересные персонажи. Но сюжет! Постоянно теряется нить повествования, огромное количество разговоров о какой-то моральности, есть ли смысл участвовать в войне... При всей моей любви к научной фантастике - твердая двойка.