Кроме того, надо вспомнить, что бедняжка Эмилия до сих пор не
встречалась с настоящими джентльменами. Может быть, эта разновидность
человеческого рода попадается реже, чем кажется на первый взгляд. Кто из нас
найдет среди своих знакомых много людей, чьи цели благородны, чья честность
неизменна, и не только неизменна в себе самой, но и является честностью
высшего порядка; людей, которых отсутствие подлости делает простыми; людей,
которые могут прямо смотреть в лицо всем, с одинаковой мужественной приязнью
к великим и к малым? Все мы знаем сотни людей, у которых отлично сшиты
сюртуки, десятка два, обладающих отличными манерами, и одного или двух
счастливцев, которые вращаются, так сказать, в избранных кругах и сумели
оказаться в самом центре фешенебельного мира, - но сколько в их числе
настоящих джентльменов? Давайте возьмем клочок бумаги, и каждый пусть
составит список!
В свой список я без всяких колебаний заношу моего друга майора. У него
были очень длинные ноги и желтое лицо, и он немного пришепетывал, отчего при
первом знакомстве казался чуть-чуть смешным, но судил он о жизни здраво,
голова у него работала исправно, жизнь он вел честную и чистую, а сердце
имел горячее и кроткое. Конечно, у него были очень большие руки и ноги, над
чем много смеялись оба Джорджа Осборна, любившие изображать Доббина в
карикатурном виде. Их насмешки, возможно, мешали бедной маленькой Эмилии
оценить майора по достоинству. Но разве мы все не заблуждались насчет своих
героев и не меняли своих мнений сотни раз? Эмми в это счастливое время
убедилась, что ее мнение о Доббине изменилось очень сильно.