Пенхоллоу

Эта книга вышла в серии «Иронический детектив». Что странно. Во-первых, это не детектив, во-вторых ни разу не иронический.

Адам Пенхаллоу был старый злобный трикстер. Что немаловажно – богатый. Имея полный дом чад и домочадцев, целиком и полностью зависящих от него, он находил истинное удовольствие в том, чтобы гнобить и унижать всех подряд. И все это сходило ему с рук, ибо никто не смел возразить вздорному самодуру.

Сюжет избитый и использовался в детективной литературе очень часто. Почему именно в ней – а потому, что такие Адамы Пенхаллоу своими руками готовили питательную среду для выращивания в своем окружении потенциального собственного убийцы. Ибо несмотря на ум и богатство, все они не понимали, что пределы человеческого терпения не безграничны и что даже самый забитый и затюканный член семейства в один прекрасный день может взбрыкнуть так, что мало не покажется.

В доме у этого конкретного Адама Пенхаллоу жили его взрослые дети от разных браков, их жены, а также дети внебрачные, родственники бывших жен и жена нынешняя. Разумеется, никакой дружбы между ними не было, но зато всех их объединяла ненависть к богатому родственнику. Трагический финал приближался неумолимо, потому что мотив был у каждого. Я бы не удивилась, если бы однажды ночью у дверей спальни Адама Пенхаллоу встретилась бы половина населения дома с ножами и пузырьками с ядом.

Но все оказалось проще. Да, Адама Пенхаллоу отравили. И никакой загадки в этом нет. Автор рассказывает о процессе просто и незамысловато. Настолько просто, что полиция так ничего и не поняла. Недаром говорят, что дилетантам везет и они избегают ошибок там, где профессионалы прокалываются.

Но зато после смерти выяснилось, что не все так просто, как казалось, и что смерть Адама Пеннхаллоу вовсе не решает всех проблем. И что, оказывается, в доме были люди, которые искренне и преданно любили старого хозяина. И что можно громогласно ругаться с отцом, а потом горько переживать его смерть. И что совершенное преступление , как казалось на общее благо, вовсе не дает облегчения и не приносит успокоения, а хуже того, влечет за собой новую смерть. И хотя горячие головы немедленно выбрали козлом отпущения незаконного сына хозяина Джимми-Ублюдка, но более трезвые вполне разумно доказали, что он тут явно не при чем. А значит, кто-то в семье есть и остается убийцей…

А самое главное – не факт, что с новым владельцем поместья жизнь будет лучше и спокойнее, чем со старым самодуром.

Роман очень густо населен персонажами и каждый являет собой пример сложной психологической проблемы. У каждого свой скелет в шкафу. Например Обри, подчеркнуто эпатирующий публику шелковыми рубашками и цветастыми галстуками, подозреваю, что и нарочито томным голосом ( «Пра-а-ати-иивный!»), но по сути умный и точно воспринимающий действительность. Или Чармиан, мужеподобная феминистка, тоскующая по оставшейся в Лондоне подружке, но вместе с тем хладнокровная и решительная. Трагичная история Раймонда – сорок лет прожить в полной уверенности, что ты старший сын, а потому наследник поместья и всех владений, и вдруг жестко и неожиданно оказаться на одной ступени с Джимми-Ублюдком. И не менее трагично положение Делии Отери, чьей виной была лишь юношеская влюбленность, а наказанием – вся оставшаяся жизнь. А Фейт, полностью зацикленная на собственном ребенке и воспринимающая мир только через призму «лишь бы моему мальчику было хорошо» И Вивьен, точно так же оберегающая собственного мужа и мечтающая о собственном доме, так ли счастлива она будет теперь? Пожалуй единственный, чья мечта сбывается – это Барт, но и его кара неминуемо настигнет через несколько лет, потому что хорошенькая служаночка, в которую он влюблен, еще сделает его жизнь невыносимой.

Так что же, не буди лиха?

Очередной из романов Джорджетт Хейер хотя и является произведением криминального жанра, тем не менее, к классическим детективам не имеет никакого отношения.
Действие книги происходит в богатом поместье, которым владел мистер Адам Пенхаллоу (60 с небольшим лет от роду) — грубый неотёсанный хам и первостатейный кобель, находивший особое удовольствие в том, чтобы постоянно тиранить свою многочисленную родню. Одних сыновей с ним проживала целая куча (и законных, и лишь считавшихся таковыми, и откровенно побочных); иные из них явно пошли в папочку, другие представляли собой ни на что не способных лодырей и слюнтяев (хотя и с претензиями на интеллектуальность). Хватало и других родственников, причём все они непрерывно грызлись между собой (ни один из них не вызывает особых симпатий), и если было то, что их объединяло, так это лишь ненависть к главе семейства.
Но вот домашний деспот умер от отравления (причём никакой интриги здесь нет, поскольку сразу сообщается, кто именно приложил к этому руку); в общем, как было верно подмечено полицией, «странно, что его не убили раньше». В результате неожиданно оказалось, что каким бы кошмаром ни выглядела жизнь при прежнем хозяине, теперь всё стало, пожалуй, только хуже. И очень скоро за первой смертью последовала ещё одна...
Короче говоря, вся история выглядит беспросветно унылой, мрачной и притом очень затянутой. В довершение ко всему, в ней не оказалось буквально никакого логического завершения: повествование, по сути, просто взяло и повисло в воздухе, оборвавшись на полуслове...
Как итог, данное произведение выглядит совсем не похожим по духу на остальные романы Джорджетт Хейер (наверное, сказалось то, что оно было написано в 1942 году), и начинать ознакомление с творчеством писательницы именно с него я бы определённо не советовал. Возможно, впрочем, что для любителей нуара это будет самое то, но я относиться к таковым явно не имею чести...

Несмотря на насильственную смерть, это не детективный и даже не криминальный роман. Сразу предупреждаю уважаемых "библиотекарей": никакой тайны в сюжете нет, разгадывать нечего. Мы имеем "роман нравов", описывающий столкновение характеров в глухом местечке в Англии, которое с трудом тянет на 1942-й год, и с таким же успехом может относиться к позапрошлому веку. Джорджетт Хейер, конечно, уверенно и драматично ведёт сюжет, и половина книги читается превосходно (если вам нравятся британские истории о сумасбродствах деревенских сквайров). Но - поскольку расследования как такового нет - заключительная часть романа страдает от того, чем он выигрывал раньше: слишком подробного описания сцен, многочисленных разговоров, в которых не сообщается ничего нового, зацикливания на ограниченном составе персонажей. Полиция не играет никакой роли, да и в общем, почти ничего сделать не может. Концовка смята, так как к этому моменту все образы раскрыты и будущее предопределено. Не хочу сказать, что роман однозначно скучный, он цепляет (если переводчик хорошо сделал своё дело), но чтение явно на любителя.

Дж. Хейер не слишком хорошо известна русскоязычному читателю, однако в действительности ее творчество способно доставить немало приятных минут любителю классического английского детектива и классического же британского юмора. Хейер продолжает традиции Остин, Ш. Бронте - с одной стороны (в плане изображения человеческих характеров, описаний быта) и в какой-то степени заимствует находки Кристи. Лично мне детективы Хейер импонируют даже больше, чем "королевы детектива", т. к. они более "человечны", внутреннему миру персонажей уделяется больше внимания, да и юмор тоньше, хотя интрига у Хейер, конечно, не та.
Завязка соответствует классическому варианту британского детектива: высшие слои общества, зловредный "патриарх" семейства, молодые наследники. Присутствует, как всегда у Хейер, также любовная линия.
В завершение рекомендую данный роман как довольно легкое, ненапряжное и в то же время интеллигентное чтение.