Эркюль Пуаро и капитан Гастингс проводят вечер в компании доктора Хокера. Внезапно появляется экономка хозяина с сообщением: только что позвонил его пациент — граф Фоскатини — и произнёс в трубку: «Они убили меня!». Герои немедленно отправляются в квартиру графа, где находят его мёртвым. Очень ловкий, как по нотам разыгранный рассказ, вполне достойный того, чтобы стать полноценным романом, который мог бы утонуть, заплутавшись в дебрях международной политики, однако грамотно удержал себя в границах криминала. Тут есть всё, что нужно хорошему детективу: отличный сетап со звонком, тайна, запрятанная в другую тайну как в матрёшку, и конечно же козырный выход маленького бельгийца, раскрывающего произошедшее преступление, красиво опираясь на меню ужина жертвы.

В этот раз к Пуаро не прибегает ни родственница, ни чей-то сын, другу сыщика доктору Хокеру звонит сам пострадавший. Он сообщает доктору, что его убили. Прибыв на место в квартиру итальянского аристократа Пуаро и компания находят стол, накрытый на троих, и убитого итальянца с проломленным черепом, сидящего за письменным столом у телефона.Немного "красной селеди" добавляет автор, наводя читателя на мысль об отравлении. Хотя, сколько бы селедка не вилась, уши преступника торчат довольно заметно. Некоторые доводы Пуаро звучат странно, например, что в чашках был кофе, а у убитого слишком белые зубы. Так вроде от чая зубы тоже окрашиваются, а убийца не мог не знать о предпочтениях убитого. Дело интересное, но слишком явное.