Вторая книга серии мне понравилась больше, чем первая. Было ощущение, что автор раскачался ко второй части и поймал баланс между кровавым месивом и  обычной жизнью. Ведь в любые века есть мирные радости, свой какой-то соответствующий эпохе и месту быт, отношения между людьми, сложные и не однозначные, личные чувства, родные люди. Именно этого мне не хватило в прошлый раз. В этой книге было больше политических хитросплетений, интриг и психологии поведения людей в сложных обстоятельствах. И наш главный герой повзрослел и его поступки стали более взвешенными. Он научился сдерживать свои кровожадные порывы в конфликтных и спорных ситуациях. Одним словом зрелость уже подкрадывается. И любовь не детская из биологических ритмов возникшая, а более мужская, осознанная. Девушек жаль, судьбы у них складываются не лучшим образом и не долго. Но что поделать... Времена, нравы... Одним словом интерес читать эту историю дальше даже увеличился.

Каждый раз, когда приступаешь к чтению второй, третьей и последующих книг какого-либо цикла, чувствуешь определенное беспокойство. А вдруг не понравится? А вдруг автор пойдет какими-то темными дорогами? Особенно если первая книга произвела самое благоприятное впечатление.

К счастью с Саксонскими хрониками такого не произошло!

Вторая книга «Бледный всадник» нисколько не хуже первой. Более того, становится еще интереснее, сюжет еще более напряженный и захватывающий. Во второй части Утред, британец, воспитанный викингами, уже знаменитый, но еще молодой и местами наивный воин. Его жизненная философия проста. Эль, женщины, война. Конечно, у него есть цель, вернуть родной замок в Нортумбрии и отомстить врагам. Но … должен же человек к чему стремится. Хотя я сильно сомневаюсь, что если он достигнет своей цели, то успокоиться. Типичный пример пассионария, так хорошо описанный в работах Льва Гумилева. Жизнь вокруг Утреда кипит ключом! И он сам постоянно подогревает этот котел. Он терпит серьезные потери, но приобретает и новых друзей и конечно любовь.

У меня закрадывается подозрение, что в каждом томе у Утреда будет новый роман ))) Но самое главное Утред наконец-то понимает кто он на самом деле и перестает метаться между саксами и викингами. Честно говоря сам герой стал нравится немного меньше, читать от этого не стало скучнее, но отношение изменилось. Понятно, что он описан человеком своего времени, который не стесняется убивать, грабить, совершать насилие. Как бы это не называлось. Можно только сказать, что сам он находится в таком же положении. По сути любой в один момент мог сделать его рабом и лишить всего в жизни.

Если в первой книге больше внимания уделялось главному герою, Утреду, то во второй акценты смещаются на исторические события конца 9 века и роль короля Альфреда Великого. Ведь Альфред Великий был удостоен такого звания, не потому что в истории Англии не было более великих деятелей. Были и не мало. Но именно в его правление угроза существованию Англии была самой большой за всю историю. Всё висело на волоске. Недаром книга называется «Бледный всадник» - это прямая отсылка к апокалипсису и Откровению.

В романе есть несколько интересных моментов, в которые у главного героя была возможность одним словом, повернуть историю по-другому пути. И я невольно задумался. Вот часто можно услышать споры о роли личности в истории. И при этом часто и наверное справедливо рассуждают о том, что было бы или не было бы, поступи по-другому какой – либо исторический деятель. Но только ли эти личности способны решать судьбы народов? Ведь Утред – персонаж вымышленный. Ни о каком таком Утреде ничего не известно, даже прототипа нет. Но ведь, сколько людей было в истории, о которых мы ничего не знаем, от решения которых зависело так многое. Понятно, что подобные мысли, это переливание из пустого в порожнее. Однако это серьезное возражение тем, кто говорит, что от простого человека ничего не зависит, и никто не в силах ничего изменить. Когда как, когда как… Итого. Прекрасное продолжение замечательного цикла. Читать дальше однозначно!

Не было изначально желания читать продолжение. У автора как обычно хватает осовременивания в разговорах, туалетно-генитальных обстоятельств, но так или иначе по-прежнему любопытно взглянуть глазами британца на загадочную историческую эпоху постримской Британии и раздел сфер влияния между англо-саксами и датчанами.

Главный герой, как и в первой книге представитель воинской аристократии Утред из Нортумбрии, жизнь и деяния которого автор передвинул на столетие раньше и который несмотря на своё англо-саксонское происхождение прошёл датское воспитание, стал служить Альфреду Великому, королю Уэссекса, который  стремится к объединению с другими королевствами и отвоеванию зоны датского права. Как и в первой книге в нём борются две сущности: датская и английская, языческая и христианская по его окружению.

Конкретно в этой книге в отличие от предыдущей помимо стандартных метаний и сомнений главного героя было  интересно наблюдать за судебным процессом у короля Альфреда, инициированный истцом через шерифа и решаемый через средневековый институт судебного поединка. Весьма добротная сцена битвы без ухода в фехтования, но от этого смотревшаяся не менее кинематографично с описанием действий, тактики. Битвы с датчанами тоже смотрелись неплохо, в ходе одной из битв была и  "артподготовка" с луками и стрелами, которую узнал на одном из викингских мастер-классов. Интересно смотрелись абордажные бои в море. В этот раз не стал увлекаться феодальными моментами, а получил удовольствия от боёв. Автор дал и словесный портрет Альфреда, включая его набожность. В итоге со второй книгой сложилось лучше. Попробую продолжить цикл.