Мёртв или жив

Британская писательница Патриция Вентворт (настоящее имя – Дора Эми Тернбулл) за свою жизнь написала более 70 историко-приключенческих романов и классических детективов. В нашей стране она известна почти исключительно как «литературная мать» сыщицы Мод Сильвер – близкой подруги мисс Марпл. Помимо произведений соответствующей серии, на русском языке была издана только одна вещь – и именно та, о которой пойдёт разговор в данной рецензии (название на языке оригинала: «Dead or Alive», дата выхода – 1936 год, т. е. в промежутке между первым и вторым романами «сильверианы»)...
Действие этого триллера начинается с того, что после годичного отсутствия в Англию из Южной Америки вернулся молодой мужчина по имени Билл Кавердейл. И первым делом он поспешил встретиться со своей бывшей девушкой, которая в своё время вышла замуж за другого, но этот брак оказался неудачным, а потом её супруг и вовсе бесследно исчез. Считалось, что он погиб, но цепь странных событий заставила молодую женщину (которая, ко всему прочему, оказалась в крайне тяжёлом материальном положении) всерьёз в этом усомниться...
На протяжении длительного времени в книге почти ничего не происходит, только явно ощущается нарастающее напряжение. И лишь примерно за треть до конца повествование становится по-настоящему динамичным, остросюжетным и захватывающим.
В общем, как отмечено в издательском послесловии,

(Кстати говоря, здесь можно усмотреть некоторую аналогию с романом Агаты Кристи «Почему не Эванс?», увидевшим свет двумя годами ранее).
Наиболее слабым местом данного произведения оказалась его концовка – скомканная и невыразительная, в которой, к тому же, не обошлось без пресловутого deus ex machina...
И всё-таки, нельзя не признать, что в целом речь идёт о вполне достойной вещи, свидетельствующей о том, что автору хорошо удавались не только книги о мисс Мод Сильвер.

В то время, когда Мэг жила в доме своего дяди Генри, ее друг Билл Кавердейл сделал ей предложение, но Мэг отказала ему. Вскоре она вышла замуж за Робина О'Хара, а Билл уехал по делам фирмы в Южную Америку. Уже там он узнал, что Робин пропал. Приехав через год в Лондон, Билл, продолжающий любить Мэг, первым делом едет к ней и застает ее в ужасном состоянии. Оказалось, что после смерти Робина она осталась совсем без денег, без какой-либо помощи, а вокруг начали происходить пугающие странности, заставившие ее усомниться в смерти мужа…

Захватывающий сюжет и напряженная обстановка в детективе сохраняются до конца, все развивается довольно динамично, но финал автор слепила на скорую руку и закончила все хеппи-эндом.