Детектив. (тот самый, классический английский… )) )

Сюжет: некий эксцентричный миллионер обращается к разным лицам с предложением собраться в недавно им приобретенной гостинице… обещая выплату солидного вознаграждения… Как выяснилось, все они – потомки одной семьи, которая некогда владела этой гостиницей. Но при этом пользовалась среди местного населения дурной славой, как бандиты и контрабандисты. И сейчас инициатор этого семейного сбора пытается осторожно выведать у своих дальних родичей, не обладают ли они некой ценной информацией… Но тут происходят таинственные и загадочные убийства…

Взяла в библиотеке от нечего делать кучку книжек П.Вентворт. Вообще-то, я ее довольно много читала в 90-е, когда у нас валом издавали все подряд. А Вентворт, как я еще с тех времен помню, писала классические английские детективы в духе признанных королев жанра – но, как бы сказать, пребывала в статусе второго плана. Еще ее книжки обладают примечательным свойством – читается увлекательно, но потом начисто выветриваются из головы… Вот и я абсолютно ничего не помню – кроме центральной фигуры детектива, ясное дело.

Здесь это мисс Мод Сильвер, пожилая гувернантка, которая открыла в себе талант детектива и стала оказывать соответствующие услуги, ее уважает полиция, к ней обращаются в самых трудных случаях и т.д. Мисс Сильвер прибывает на место преступления – специально, по приглашению, или оказывается там случайно – слушает разговоры, ведет беседы, все подмечает и в конце концов вычисляет убийцу. Нетрудно заметить, что мисс Сильвер происходит от мисс Марпл… Еще она беспрестанно что-нибудь вяжет для малолетних детишек своей многочисленной родни. Да, как только начала читать, я ее сразу же вспомнила – то есть, я и не забывала, но вспомнила, как меня раздражало это бесконечное вязание… )) Но это так, к слову, в принципе, нормальная такая леди детектив, ничего не скажу…

В этот раз, как я читаю, меня еще поразила удивительная… театральность? фееричность? происходящего… Ну, в самом деле – мало того, что таинственные и загадочные убийства, которые и так подразумеваются по законам жанра, так тут еще, в данной конкретной книжке – контрабандисты, тайные ходы, роковые тайны прошлого, незаконнорожденные дети аристократов…))) Но все равно чрезвычайно приятно оказалось снова почитать классический английский детектив – как-то здесь все удивительно мило и уютно, с этим скрупулезным подсчетом минут – кто когда что делал и кого при этом видел, и все такое. ))

Патриция Вентворт «Огненное колесо» «Огненное колесо» это не какое-нибудь редкое природное явление, а название старой гостиницы расположенной на прибрежной скале и овеянной таинственными слухами. Именно здесь, по приглашению дядюшки Джейкоба, и оказываются родственники бывшего хозяина гостиницы, для того чтобы познакомиться друг с другом и возможно заполучить часть наследства уже упомянутого дядюшки. Волею случая здесь-же, в бывшем приюте контрабандистов, оказывается и неутомимая мисс Сильвер, и как вскоре выясняется вовсе не зря, ведь первое убийство не заставляет себя долго ждать… Впрочем как и в предыдущих детективах благодаря завидной способности оказываться всегда в нужный час в нужном месте и уникальному умению делать далеко идущие выводы из казалось бы обычных реплик или ситуаций именно мисс Сильвер направит расследование полицейских чинов зашедшее в тупик, в нужное русло, удивляя при этом не только сложностью вязанных узоров, но и редкой проницательностью. В конечном итоге злодеи получат по заслугам, прочие действующие лица будут жить долго и счастливо, а Патриция Вентворт порадует читателя в этот раз увлекательной таинственно-приключенческой ноткой с наличием старых легенд, потайных ходов и скрытых от посторонних глаз комнат….

Редкий случай, но мисс Силвер в этом романе Вентворт фигурирует почти с первых страниц и стабильно присутствует на протяжении всего сюжета, а не как обычно появляется ближе к концу с уже готовыми версиями и соображениями по поводу преступника. Впрочем, от своей традиционной романтической линии автор не отказалась, и в «Огненном колесе» в наличии очередная молодая влюбленная пара, которые приходятся друг другу дальними родственниками и это всё осложняет.

Джейн и Джереми вместе с другими своими родственниками прибывают по приглашению дядюшки Джекоба в гостиницу «Огненное колесо». Все они узнали о существовании друг друга лишь накануне, а невысказанной целью общей встречи можно считать знакомство дядюшки с племянниками и их оценивание как возможных наследников. Этим завязка романа напоминает «Рождество Эркюля Пуаро», тем более что Джекоб Тавернер представляется типичным ехидным стариком, который может поддразнить вновь обретенных племянников обещаниями наследства, посмотреть, как они будут между собой воевать за его расположение, позабавиться этим и всех в итоге оставить ни с чем.

В это же время в гостиницу, которая в прежние времена была известна как база контрабандистов, приезжает мисс Силвер. Она ни на какое наследство, разумеется, не претендует, а пытается выяснить по просьбе полиции, не связано ли сейчас «Огненное колесо» с контрабандой.

Убийство, совершённое в гостинице, нарушает планы и семейства, и мисс Силвер. Вместо того чтобы бороться за симпатии богатого родственника, гости начинают подозревать друг друга. Сам Джекоб Тавернер постепенно становится незаметным и превращается в бледную тень себя самого, не узнать того колкого и скептически настроенного человека. Мисс Силвер старается выполнять свои договоренности, но пройти мимо расследования убийства не может и к тому же приходит к выводу, что преступление может быть связано с ее делом.

Расследование и его развязка основываются на одной хитрости преступника, которая в начале легко считывается и впоследствии не становится неожиданностью. В целом же, Вентворт верна себе: преступники получают по заслугам, а те пары, что начали складываться, успешно преодолевают все недопонимания и счастливые удаляются в закат.