(Будут второстепенные спойлеры). Очередной детектив Рекса Стаута, вышедший в 1954 году под названием: «The Next Witness», представляет собой нечто среднее между маленькой повестью и большим рассказом. Всё начинается с того, что частный сыщик Ниро Вульф (кстати, в имеющемся у меня издании 1991 года фигурирующий под фамилией: Вольфе), был вызван в качестве свидетеля в суд. Там рассматривалось дело об убийстве телефонистки Мэри Виллис человеком, которому она поначалу дала согласие подслушивать телефонные разговоры его жены (известной актрисы), но потом передумала и решила обо всём ей рассказать. Во время заседания мистер Вульф вдруг сбежал из зала суда (прихватив с собой своего неизменного помощника Арчи Гудвина), несмотря на то что это было чревато для него крупными неприятностями (которые и не заставили себя долго ждать). Дело в том, что сыщик успел прийти к выводу о невиновности обвиняемого и решил срочно предпринять частное расследование. Что он и сделал, переговорив с четырьмя свидетелями (ранее уже допрашивавшимися полицией), и уже на следующее утро представил суду свою версию случившегося, назвав имя настоящего убийцы, который в дальнейшем и занял место на скамье подсудимых. End of the book. Собственно, об этом произведении долго говорить не приходится. Оно может быть охарактеризовано как сухое, конспективное; чересчур простое и незатейливое с одной стороны, но притом не вполне понятное с другой... Как итог: очевидно, что мы имеем дело далеко не с самым лучшим из детективов Рекса Стаута. Но это и неудивительно, если учесть, что речь идёт о чём-то, весьма напоминающем рассказ, а детективные рассказы у большинства классиков жанра получаются хуже, чем романы, поскольку не дают возможности автору развернуться в полной мере...