Гилберт Кийт Честертон - Странные шаги

Вы знаете как ходит английский джентльмен? И чем его походка отличается от походки лакея? А можете ли вы определить эту разницу на ...слух? А отец Браун может!

Именно на различие походок и построен сюжет  рассказа. Может показаться, что это мелочь, кто как ходит. Но благодаря этой мелочи священник Браун раскрывает совершенное преступление и доступно рассказывает, чем джентльмен отличается от слуги, тем более если они оба одеты одинаково.

Рассказ хорош не детективной составляющей, хотя она тоже весьма оригинальна, а великолепной сатирой на высшее общество. Члены элитного клуба - такие чванливые особы, что не проучить их просто грех...

- Да, - сказал он, - должно быть, очень трудно быть джентльменом. Но, знаете ли, я не раз думал, что почти так же трудно быть лакеем.

Знаете ли вы, чем джентльмен отличается от лакея?

Вопрос не риторический. Потому что по сути - ничем. И Честертон великолепно продемонстрировал нам, что по сути наличие чековой книжки и дорогих сигарет еще не делают человека джентльменом, равно как и умение нести поднос не низводит его до положения лакея. В элитном клубе "Двенадцать верных рыболовов" было ровно двенадцать членов и прислуживали им ровно 15 расторопных лакеев. Лакеев поставлял отель "Вернон" и

Гораздо легче было стать членом парламента, чем лакеем в этом отеле. Каждый из них прошел курс молчания и был вышколен не хуже, чем личный камердинер истого джентльмена

В начале званого вечера по традиции двенадцать джентльменов выстраивались в ряд, а рядом пятнадцать лакеев. Все в прекрасно сшитых черных смокингах, все выглядели безупречно. Только одни были хозяевами жизни, а другие выполняли любой их каприз. И вот однажды...

Я не буду останавливаться на деталях этого рассказа и говорить о том, как мудрый отец Браун смог предотвратить похищение дорогущего столового прибора, состоящего из двенадцати серебряных вилок и ножей, украшенных жемчужинами, и о том, что разобраться в этом ему помогло внимание к обыкновенным шагам, то вальяжным и неторопливым, то быстрым и суетливым. Но заметим, что такое преступление возможно только в насквозь высокомерном обществе, в котором на прислугу смотрят как на часть интерьера, а вернее сказать - не смотрят вообще. Наши снобы получили хороший щелчок по носу и как результат теперь на свои ежегодные ужины приезжают исключительно в зеленых смокингах... Пусть кому-то это покажется нелепым, но именно такие клубы формируют светское мнение, а потому общество примет и не такое.

И чем меня радуют истории про отца Брауна - он не жаждет мщения и кары преступнику. Раскаявшийся преступник куда полезнее для общества. чем преступник наказанный. А отношения, связавшие Фламбо и отца Брауна, а ведь это не первая их встреча, станут куда более крепкими в следующих рассказах.

Мне было трудно подобрать издание которое я вроде как прочитала, потому что я люблю рассказы об отце Брауне и после небольшой подборки их в "Библиотеке Приключений", я наткнувшись на ещё неизвестный мне рассказ о маленьком наблюдательном священнике, обязательно прочитывала и его. В результате я наверное прочла их почти все из кучи разных сборников (напрасно я что ли в "буке" работала?), и знать не знаю, какие из них находятся под обложкой, которую я выбрала в результате.

Поэтому я расскажу в общем о характере этих рассказов. Невзрачный и неловкий, с незапоминающимся лицом, похожим на картофелину (впрочем как и фигурой), отец Браун обладал всё-таки несколькими яркими качествами. Это бесспорно его внимательность, склонность к анализированию и умение делать правильные выводы из увиденного. Но если бы он обладал "соколиным" взором, громадным ростом и артистическими манерами, то он обращал бы на себя внимание других, но при его природном "камуфляже" и одеянии священника мало кто смотрел на него дважды и более того, чаще всего о его присутствии забывали, не принимали в расчёт.

Мне нравились многие из рассказов о нём, но мои самые любимые:

- "Странные шаги" - где Браун разгадал тайну исчезновения фирменного сервиза клуба джентльменов рыболовов,

"Неведение отца Брауна" - где Браун выделывал странные вещи - обливал стену супом, насыпал сахар в солонку, а соль в сахарницу, поменял ценники в лавке зеленщика, предварительно рассыпав его товар. Что за хулиганство?, — спросите вы, — особенно неприглядное для человека в сане священника! Но не о проказах думал маленький священник, когда проделывал все эти трюки.

и рассказ "Сломанная шпага", ключом к разгадке которого служит риторический  вопрос Брауна "где умный человек прячет лист? - в лесу".

Всего в этом цикле издано около полусотни рассказов. В некоторых из них в роли антагониста выступает личность противоположная скромному священнику - находчивый и остроумный великан Фламбо. О, это достойный противник для Брауна и рассказы с его участием я читала тоже с большим удовольствием. И мне нравилось, что даже разоблачая уловки Фламбо, Браун не испытывал к нему вражды, а позднее, когда преступник остепенился и  "перешёл на светлую сторону",  даже подружился с ним, и некоторые детективные истории, они уже распутывали вместе.

Почему я не ставлю 10/10? - дело в том, что действительно нравятся мне не больше половины рассказов, а некоторые даже заставили скучать. И когда рука тянется перечитать "отца Брауна" всего подряд, я помню только лучшие и забываю, что посредственных среди них многовато.