Хранитель персикового дерева

Довольно скромный по литературным качествам любовный роман, хотя и ругать его особо не за что.

В центре сюжета две девушки из маленького городка Уоллс-оф-Уотер – Уилла и Пэкстон. Уилла Джексон в школе была настоящим сорванцом и постоянно затевала не всегда безобидные розыгрыши, вплоть до того момента, когда за эти самые розыгрыши её из школы выгнали. Дальше был неоконченный колледж, бесцельные скитания, а потом повзрослевшая и остепенившаяся Уилла вернулась в родной городок и открыла магазин спортивных товаров из экологически чистых материалов.

Пэкстон Осгуд – полная противоположность Уилле. Примерная дочь состоятельных родителей, президент Женского клуба, дорогая одежда с иголочки и единственный друг Себастиан. За фасадом показаного благополучия и успеха Пэкс скрывает тот факт, что она глубоко несчастна. Ей уже тридцать, но мужа нет и не предвидится, из друзей – гей, в которого она влюблена без оглядки, любимый брат-близнец наезжает в родной город раз в год, а родители не разрешают съехать из дома.

В школе Уилла и Пэкстон учились вместе, но подругами никогда не были. А вот их бабушки были самыми что ни на есть лучшими подругами. Но они скрывают от внучек какую-то старую тайну, которой вскоре предстоит выплыть наружу и изменить раз и навсегда заведённый ход событий.

В этом романе автор предлагает нам не одну, а целых две любовные линии. Параллельно мы следим, как развиваются отношения между Уиллой и Колином, братом-близнецом Пэкстон и по совместительству успешным дизайнером по ландшафтам; и между Пэкстон и гипотетическим геем Себастианом, бывшим эмо и нынешним процветающим стоматологом. И Аллен была бы не она, если бы не разбавила романтический флер щепоткой магического реализма.

Также в книге будут и многовековой дуб, переехавший на новое место; и симпатичная предсказательница судеб по кофейным заказам; и старый, потёртый чемодан с полуистлевшей газетой за 1936-й год; и баночки с туманом, и две милые старушки Агата и Джорджи, пронёсшие свою дружбу через семьдесят пять лет, и конечно же, здесь будет много персиков.

Взялась за эту книгу, желая немного развлечься. Немного знакома с творчеством автора, и впечатления от ее книг всегда были исключительно положительные: романтика, светлые чувства и щепотка магии. Но здесь что-то пошло не так…

И вроде бы героиня приятная – скромная владелица небольшого магазинчика спорттоваров в маленьком туристическом городке, и антураж симпатичный – южные штаты США с их специфичными нравами, традициями и кухней, и романтический герой тут имеется, и даже странное убийство, о котором станет известно спустя долгих семьдесят пять лет, а всё же ничего удобоваримого из этого не вышло. Кто знает, отчего? Лично у меня сложилось впечатление, что у автор недокрутила сюжет. Преступление оказалось простеньким (а погибшего абсолютно не жаль), герои картонны, неубедительны и пафосны, романтические отношения слащавы донельзя, а с магией тут и вовсе не сложилось (хотя вполне могло бы). В общем, как говорится, не то пальто. Но обо всем по порядку.

Уилла в школе слыла тихоней. На самом-то деле всё обстояло как раз наоборот, и большинство школьных выходок - именно её рук дело, просто никому даже в голову не приходило, что в тихом омуте водится чёртик с такой буйной фантазией. Все происшествия списывались на юного представителя местной золотой молодёжи, носившего в юности за высокий рост и некоторую худобу прозвище Палочник. Теперь-то, в зрелые тридцать, Колин красивый и небедный мужчина, но о том, что в юности Уилла была ему весьма симпатична, не забыл. А посему, наведавшись в родные края и встретив юношескую симпатию, не упустит шанса за ней приударить. И, похоже, не безуспешно. А вот сестра-близнец Колина, пай-девочка Пэкстон, похоже, так и не смогла выбраться из удушающих объятий родительской гиперопеки, да и в личной жизни у неё неладно. Ну как можно было умудриться без памяти влюбиться в бывшего одноклассника, который никогда не скрывал своей ориентации, увы, для Пэкстон совсем неактуальной?

Кто знает, нашли бы две героини этого романа друг в друге родственные души, если бы не желание Пэкстон возродить старинный особняк, десятилетиями украшавший её родной городок, но давно обветшавший. И не попытка Колина помочь сестре с ландшафтным дизайном в окрестностях особняка. Именно это станет причиной разоблачения давно забытого преступления, переосмысления героями представлений о верности и крепкой дружбе, а в конечном итоге станет дорогой к личному счастью. Для всех без исключения, что, конечно, очень мило, но совершенно неубедительно.

Очень жаль, что Уилле не досталось от авторских щедрот ни капли наследственной магии, такой поворот мог бы стать приятным дополнением к этой приторно-сладкой ванильной истории. Но нет, не срослось. В итоге роман получился до неприличия наивным и банальным. Не скажу, что это раздражало, но и ярких впечатлений книга не оставила. Я искренне рассчитывала на большее.

Бывает, что от книги ничего особенного и не ждёшь, а она оставляет след в душе. Именно так и произошло в данном случае. С творчеством Сары Эдисон Аллен я уже была знакома по роману Садовые чары , который не слишком впечатлил меня несколько лет назад. Но с "Хранителем персиков" ситуация совершенно иная, при этом не могу сказать, что книга отличается каким-то невероятно увлекательным сюжетом или персонажи показаны до невозможности глубоко. Нет. Этот роман (лично для меня) не из тех, что выворачивают душу наизнанку, заставляют переживать, вызывают бурю эмоций. Это просто спокойная и уютная история, и в этом её очарование.

В центре сюжета — четверо бывших одноклассников, живущих в маленьком городке в Северной Каролине: Уилла, Себастиан, Пэкстон и её брат Колин. В школе они не были друзьями, скорее, каждый из них держался сам по себе. После школы кто-то из них пытался порвать с родными местами и начать всё с нуля, кто-то, напротив, связал жизнь с этим городком, но так или иначе спустя годы они вновь встретились в Уоллс-оф-Уотер. А тут ещё и тайна прошлого, связанная с родными Уиллы и Пэкстон, даёт о себе знать. И этот поворот напомнил мне книги моих любимых Сары Джио и Карен Уайт, которые помогают мне найти покой и зарядиться тёплыми эмоциями. Похожее ощущение было у меня и при чтении "Хранителя персиков".

Что касается главных героев, все они мне понравились именно тем, что автор сделала их такими настоящими... Будто это люди, живущие по соседству, которых мы видим каждый день. Их образы не кажутся наигранными, фальшивыми, и для меня это важно. Не могу сказать, что лично мне они близки, но всё же я к ним привыкла за время чтения.

Этот роман — идеальный вариант для уютного чтения в конце лета, когда солнце ещё согревает своими лучами, но в то же время в воздухе чувствуется прохладное дыхание наступающей осени. Последние летние деньки ассоциируются у меня с уютом, но в то же время лёгкой грустью, ведь лето почти позади. Но это значит лишь то, что впереди — нечто прекрасное, с жёлтыми и красными листьями, освежающими дождями и домашним уютом. Именно такие ощущения остались у меня и после прочтения этой книги: лёгкая грусть и одновременно уют, обволакивающий сердце.