Трое мошенников — Джонни Клэй, Майк Грейнджер и Бен Уоллес, проворачивают аферу, чтобы вытянуть большую сумму денег у молодого Ларри Бентона, младшего брата богатого нефтяника Стива Бентона.
Они «разыгрывают» убийство Грейнджера и шантажируют этим Ларри. Чтобы расплатиться с вымогателями, Ларри крадет нужную сумму на предприятии брата. Стив Бентон узнает об очередном проступке своего младшего брата и просит о помощи Перри Мэйсона.