И вспыхнет пламя

чтобы до­ждать­ся конца, нужно прой­ти на­ча­ло и се­ре­ди­ну.

☆★☆

– Толь­ко немно­го свык­нешь­ся, толь­ко по­ду­ма­ешь: все не так уж плохо – и на тебе...
Он осе­ка­ет­ся на по­лу­сло­ве. А у меня перед гла­за­ми вста­ют из­мож­ден­ные тела ре­бя­ти­шек, ле­жа­щие на кухон­ном столе, пока мама про­пи­сы­ва­ет ро­ди­те­лям лекар­ство, ко­то­ро­го им не до­быть. Пищу. Те­перь, когда мы бо­га­ты, она все­гда за­во­ра­чи­ва­ет им с собой хоть немно­го еды. Но было время, когда она ни­че­го не могла сде­лать, да и ре­бе­ноч­ка при­но­си­ли слиш­ком позд­но. А здесь, в Капитолии, люди блюют ради удоволь­ствия вновь и вновь на­бить свои жи­во­ты. Не пото­му что боль­ны, не по­то­му что еда ис­пор­че­на. Просто все так де­ла­ют. Иначе и празд­ник не в ра­дость.

☆★☆

– Ни од­но­го кош­ма­ра, – го­во­рит Пит.
– Что? – не по­ни­маю я.
– Ты всю ночь про­спа­ла без кош­ма­ров.
И верно. Ин­те­рес­но, когда такое слу­ча­лось в последний раз?
– Мне что-то сни­лось, толь­ко не страш­ное, – вспо­ми­наю я. – Вроде бы пе­ре­смеш­ни­ца, а на самом деле – Рута. То есть сойка пела ее го­ло­сом. А я шла сле­дом по лесу, долго-предолго.
– Куда же она тебя звала? – спра­ши­ва­ет Пит, уби­рая с моего лба рас­тре­пан­ные во­ло­сы.
– Не знаю, – взды­хаю я. – Мы не дошли до места. Но мне было хо­ро­шо.
– Да, у тебя был счаст­ли­вый вид.
– Слу­шай, а по­че­му я не чув­ствую, когда ты ви­дишь плохие сны?
– Труд­но ска­зать. Ка­жет­ся, я не ме­чусь и не вскрикиваю. На­о­бо­рот, про­сы­па­юсь – и слов­но це­пе­нею от ужаса.
– Будил бы меня, – го­во­рю я, вспом­нив, как сама тормоши­ла, его два­жды, а то и три­жды за ночь. И как долго ему при­хо­ди­лось меня успо­ка­и­вать.
– Зачем? – воз­ра­жа­ет Пит. – Чаще всего я вижу, что потерял тебя. От­кры­ваю глаза – ты рядом, и все хо­ро­шо.
В этом он весь. Об­ро­нит фразочку ми­мо­хо­дом – слов­но кин­жал в живот вса­дит. Па­рень про­сто от­ве­тил на мой же во­прос. Не по­тре­бо­вал ни­че­го вза­мен, ни­ка­ких увере­ний в любви. А на душе от­че­го-то гадко – слов­но я ис­поль­зо­ва­ла че­ло­ве­ка самым гру­бым и отвратительным об­ра­зом.

☆★☆

Мадж пы­та­ет­ся на­учить меня игре на пи­а­ни­но; впрочем, я пред­по­чи­таю слу­шать ее игру.

☆★☆

по­дар­ки не воз­вра­ща­ют

☆★☆

– Ну и на­ло­ма­ли вы дров, – про­из­но­сит Гейл.
– Это еще не все...
– По­го­ди, дай пе­ре­дох­нуть. Лучше сразу скажи: что ты за­ду­ма­ла?
Я на­би­раю в грудь воз­ду­ха.
– Давай убе­жим.
– Что? – От неожи­дан­но­сти он даже да­вит­ся чаем.
– Бежим в леса, на­со­всем.
Его лицо – как бес­страст­ная маска. Сей­час на­зо­вет меня су­ма­сброд­кой, нач­нет сме­ять­ся... Я вска­ки­ваю со стула, го­то­вая спо­рить до по­си­не­ния.
– Ты сам го­во­рил: долж­но по­лу­чить­ся! Тогда, перед Жат­вой. Ты го­во­рил...
Он де­ла­ет шаг впе­ред – и мои ноги вдруг от­ры­ва­ют­ся от земли. Ком­на­та стре­ми­тель­но кру­жит­ся; я об­ни­маю Гейла за шею, чтобы удер­жать­ся. Он хо­хо­чет от сча­стья.
– Эй! – воз­му­ща­юсь я и тут же сама на­чи­наю сме­ять­ся.
Гейл опус­ка­ет меня, но руки раз­жать не спе­шит.
– От­лич­но, давай убе­жим.
– Се­рьез­но? По-тво­е­му, я не свих­ну­лась? Ты прав­да со мной?
Слов­но гора с моих плеч сва­ли­лась. На плечи Гейла.
– По-мо­е­му, ты, ко­неч­но, свих­ну­лась, но я с тобой. – Он го­во­рит от души.– У нас по­лу­чит­ся. Непре­мен­но получит­ся. Давай уде­рем на­все­гда, без огляд­ки!
– Уве­рен? Это ведь будет непро­сто, осо­бен­но с маленьки­ми. Не хочу, чтобы через ка­ких-то пять миль...
– Да, я уве­рен. Со­вер­шен­но, непробиваемо, на все сто.
Гейл на­кло­ня­ет го­ло­ву, при­жи­ма­ет­ся раз­го­ря­чен­ным лбом к моему и при­вле­ка­ет меня к себе. Не толь­ко лицо – он весь пы­ла­ет от бли­зо­сти печки. За­крыв глаза, я мед­лен­но рас­тво­ря­юсь в тепле. Вды­хаю за­па­хи яблок и мок­рой от снега курт­ки. Зим­ние за­па­хи на­ше­го прошло­го, ко­то­рое ото­бра­ли Го­лод­ные игры. Я не пытаюсь от­стра­нить­ся. Зачем? И тут он, по­ни­зив голос, шеп­чет:
– Люблю тебя.

☆★☆

Мама ки­ва­ет и на гла­зах пре­вра­ща­ет­ся из жен­щи­ны, что не могла без меня убить па­уч­ка, в бес­страш­но­го воина. Я все­гда с вос­хи­ще­ни­ем, даже с бла­го­го­ве­ни­ем наблюда­ла по­доб­ные пе­ре­ме­ны. Когда в дом при­не­сут уми­ра­ю­ще­го или боль­но­го... Можно ска­зать, толь­ко в это время она и знает, зачем живет на свете.

☆★☆

Ин­те­рес­но: все люди во сне ка­жут­ся мо­ло­же?

☆★☆

У Пита круги под гла­за­ми. Если он и по­спал, то со­всем недол­го. Вчера этот че­ло­век без раз­ду­мий ре­шил­ся бежать со мной. Всту­пил­ся за Гейла. Он готов разделить со мной любую судь­бу – и так ни­чтож­но мало по­лу­ча­ет вза­мен.

☆★☆

Люди плохо пе­ре­но­сят стра­да­ния тех, кого любят.

☆★☆

– Не спит­ся?
– Спа­лось, но недол­го. – Я зябко ку­та­юсь в халат, припом­нив ста­ру­ху в виде огром­ной крысы.
– Хо­чешь рас­ска­зать? – пред­ла­га­ет он.
Ино­гда это по­мо­га­ет, но я от­ри­ца­тель­но машу го­ло­вой. Не при­зна­вать­ся же, что тебя на­чи­на­ют пре­сле­до­вать люди, с ко­то­ры­ми ты еще даже и не сра­жал­ся?
Тут Пит рас­кры­ва­ет объ­я­тия, и меня бро­са­ет прямо к нему. С тех пор как по те­ле­ви­зо­ру объ­яви­ли Квартальную бойню, он впер­вые про­явил неж­ность. А до этого был ско­рее при­дир­чи­вым тре­не­ром – беспрестан­но тре­бо­вал, чтобы мы с Хеймитчем быстрее бе­га­ли, боль­ше ку­ша­ли, лучше знали врага. Какая уж там лю­бовь! Пит даже дру­гом не при­тво­рял­ся. Спешу об­вить его шею ру­ка­ми, пока, чего доб­ро­го, не по­лу­чи­ла при­каз от­жи­мать­ся от пола. Но вме­сто этого Пит при­вле­ка­ет меня к себе и пря­чет лицо в моих волосах. От ка­са­ния его губ по шее и по всему телу разли­ва­ет­ся бла­жен­ное тепло. Мне так хо­ро­шо, так неве­ро­ят­но хо­ро­шо, что я не хочу раз­жи­мать объ­я­тия пер­вой.

☆★☆

Уда­ет­ся ли нам по­спать этой ночью? Не помню. Мы обни­ма­ем­ся, уда­лив­шись ку­да-то в при­зрач­ную стра­ну между гре­за­ми и ре­аль­но­стью. Не раз­го­ва­ри­ва­ем. Каждый бо­ит­ся по­тре­во­жить дру­го­го в на­деж­де подарить ему несколь­ко дра­го­цен­ных минут от­ды­ха.