Господа обыватели

Именно так должен был называться этот рассказ Чехова, но по цензурным соображениям пришлось назвать его достаточно нейтрально. Вообще-то, это пьеса в двух действиях. В первом происходят публичные слушания городского бюджета по выделению средств на содержание пожарной части. Чтобы увеличить финансирование с десяти тысяч, начальник пожарной части жалуется на низкую высоту каланчи (даётся прибавка в две тысячи), просит надстраивать ее своими силами (+1523руб.44коп.). Кроме того брандмейстер жалуется на своё здоровье – «Я человек уже не молодой, больной, не сегодня - завтра могу умереть». Выдали ему за долголетнюю службу – 200руб. Вот так выбиваются средства, необходимые не только на содержание пожарной части, но и для того (по словам жены брандмейстера), чтобы восстановить проигранные в карты отцу протопопу сто рублей. Во втором действии Антон Павлович показывает суровые будни пожарной части. Когда горит лесопильный двор, часовой на каланче замечает это только через полчаса после того, как уже бежит народ на пожар. Что же бравые пожарные немедленно выезжают тушить огонь?!! А кому ехать? Все ушли, один сапоги понес к дьякону, другого брандмейстер послал овёс продавать, третий «на пожарных лошадях повёз за реку надзирателеву свояченицу», четвёртый выпивши, пятого тот же начальник отправил раков наловить, так как гости к обеду будут. И при этом брандмейстер имеет наглость заявлять – «Изволь вот служить с таким народом! Невежество, необразованность... пьянство... Если бы увидели иностранцы, то досталось бы нам в заграничных журналах! Там, взять хоть Париж, пожарная команда все время скачет по улице, народ давит; есть пожар или нет, а ты скачи! Тут же горит лесопильный двор, опасность, а их никого дома нет, словно... черт их слопал! Нет, далеко еще нам до Европы! Машенька, приготовь мне мундир!» Вы спросите, а какой же собаке та самая собачья смерть? А это при слушании бюджета кто-то из публики пожелал недолгой жизни проворовавшемуся брандмейстеру. Прочитано в рамках марафона «Все рассказы Чехова» # 097