Страж

Вообще цикл про Стража – один из моих любимых, любимых в частности за то, что он такой самобытный. Не то, чтобы я была против заимствований Пехова – не вижу ничего страшного в том, чтобы перенести читателя в мир игры Thief, или Masquerade, или Fallout. Но «Страж» ценен именно своей уникальностью, новизной, но, в то же время, продуманностью, полнотой, многогранностью, глубиной. Всегда приятно погрузиться в настолько тщательно проработанный мир, по которому как будто уже писаны десятки романов – настолько в нем все органично, настолько он устоявшийся.

Сюжет в двух словах можно обрисовать примерно следующим образом: в мире, где разворачиваются события книги, смерть не всегда означает конец существования души. Да и не все души настолько праведны, чтобы спокойненько отправиться в вечность сразу после того, как тело прекратит подавать признаки жизни. Вот и перерождаются некоторые из них в загробной жизни в злобных темных сущностей, которые мало того, что раньше портили окружающим кровь, так еще и после смерти успокоиться не могут. И это вам не веселый призрак а-ля Лизун, а темная тварь, обуреваемая жаждой человеческой крови. Вот с такими вот милыми созданиями и борются стражи – люди, обладающие способностью при помощи кинжалов с сапфиром на рукояти отправлять «призраков» в Преисподнюю, где им уже разогревают сковородку хлебосольные черти. Конечно, в этом мире задерживаются и светлые души, но пока они не трогают людей, стражам до них тоже особого дела нет. В конце концов, каждый развлекается в меру своих способностей, захотелось им задержаться в «лучшем из миров» - пожалуйста, жалко, что ли.

Персонажи – просто-таки один другого колоритней. С одной стороны, страж Людвиг ван Нормайенн (по совместительству – главный герой): характер нордический, выдержанный. Неприятностей не ищет, они его сами находят, без посторонней подсказки. Мечта, а не мужчина. Честный, благородный, при этом здравомыслящий (редкое сочетание! Обычно благородство почему-то соседствует с идиотизмом и тягой к нездоровому самопожертвованию), не очень везучий, вечно «на ножах» с начальством из-за разницы в мировоззрениях. Жизненная позиция: «Есть такая профессия – Родину защищать». Вот он и защищает.

Видимо, в наказание за какие-то грехи Людвигу приходится путешествовать в компании болтливой светлой души по имени Проповедник. Тот при жизни был священником, но получил камнем по голове, потерял сознание, очнулся – гипс. Тьфу, в смысле, очнулся призраком, по-местному – душой. Богохульник и редкостное трепло, любит распевать церковные гимны на мотивы популярных песенок. Таскается за Людвигом, составляет ему компанию, периодически даже помогает, а еще ворчит, ворчит и ворчит.

Разбавляет эту светлую компанию темный одушевленный по имени Пугало (да и по сути – тоже). Сущность таинственная, непознанная, с кривой ухмылкой и своеобразным чувством юмора – в общем, любо-дорого смотреть! Очаровашка с ржавым серпом и в соломенной шляпе. Таскается за Людвигом, очевидно, от скуки. Хотя кто знает, что там происходит в его соломенной башке. Пылает страстною любовью к Ордену Праведности – местному проявлению верховного идиотизма.

Такая вот пестрая компания разъезжает по миру с целью сделать его лучше и светлее (ладно-ладно, Людвиг делает его чище и светлее, а эти двое так, катаются). По миру, в котором шагу ступить нельзя, чтобы не уткнуться носом во что-нибудь сверхъестественное. Но, опять же, эти аномальности так гармонично в него вписываются, что воспринимаются как его неотъемлемая часть. Хотя… в хороших книгах оно же так и должно быть, правда?

Цикл «Страж» я уже слушала несколько лет назад, а в последнее время потянуло переслушать. Это получился тот идеальный вариант возвращения к знакомой книге, когда, с одной стороны, помнишь, что в прошлый раз тебе понравилось, а значит, можно без опаски повторить, а с другой – абсолютно не помнишь сюжет, так что почти все повороты воспринимаешь, как в первый раз. Это даже удивительно, потому что обычно сюжеты понравившихся книг я помню неплохо. Тут же в моей памяти свежи только первые две истории из шести (и то лишь благодаря не так давно вышедшим графическим романам), в остальных же случаях я понятия не имела, чем все закончится.

Есть и еще один неочевидный плюс. Дело в том, что в прошлый раз меня сильно напрягали параллели с «Ведьмаком», коих тут на самом деле много. И из-за этого первая книга цикла понравилась мне в свое время меньше, чем могла бы, я «распробовала» ее только ближе к концу. (Аналогичная история была у меня и с «Колесом времени», где первая книга чересчур отдает Толкином, и это отвлекает). Сейчас же меня это совершенно не напрягало, так что удовольствия от прослушивания я получила даже больше.

Мир книги альтернативен нашему, многие явления, события и имена из нашей истории в каком-то виде присутствуют и здесь. Но в этом мире действуют иные законы, например, христианские молитвы обладают магической силой, позволяющей изгнать некоторые потусторонние сущности (потому церковники мощны не только даром убеждения, но и своей реальной способностью бороться с «силами зла»), ад и рай действительно существуют, а души некоторых людей после смерти остаются в нашем мире, соседствуя с живыми. И далеко не все из них добрые.

Людвиг ван Нормайенн – страж, один из тех, кто обладает даром видеть души и разговаривать с ними. Его работа – уничтожать темные души, и работа эта, как несложно догадаться, сопряжена с постоянными опасностями и риском для жизни. Правда, уничтожение темной души продлевает жизнь Стража, и некоторым это не дает покоя. Да и обычные люди нередко косо смотрят на стражей, считая их выродками, а работу – мерзкой и противоестественной, а на самом деле – опасаясь тех, кто способен видеть то, чего не видит обычный человек. Хотя, конечно, если поблизости заведется темная душа, пожирающая жителей, то страж тут же станет нужным. Старая песня, Людвиг давно привык и смотрит на это философски, стараясь только лишний раз не афишировать, кто он такой, без особой необходимости.

Играет свою роль и политика, и конфликты интересов, иногда кто-то пытается использовать стража «втемную» для своих целей, а за отказ выполнять морально неприемлемое задание последует наказание... Книга состоит из нескольких историй, и каждая из них по-своему болезненна, Людвигу придется пережить многое, видеть гибель друзей, самому неоднократно побывать на волоске от гибели и страдать из-за того, что не смог кого-то спасти. Да еще и друзья (и даже возлюбленная) то и дело пытаются втянуть его во что-то опасное, зная, что на него-то точно можно положиться. Немного удивляюсь Людвигу, как он раз за разом на это соглашается и почему он до сих пор жив.

Особенный колорит придают спутники Людвига: Проповедник, брюзжащий, трусоватый старый священник, безуспешно пытающийся отговорить Стража совать голову в очередную петлю (но кто бы его слушал), и Пугало, жестокое и молчаливое существо, обожающее кровь и черный юмор. Алексей Пехов умеет создавать необычных персонажей, и эти двое, особенно Пугало, безусловно, занимают не последнее место в этом ряду. За их взаимоотношениями неизменно интересно наблюдать.

А я, конечно же, закончив первую книгу, сразу занырнула во вторую. Помню, что в прошлый раз она понравилась мне больше (хотя точно так же забыла сюжет), любопытно, как будет теперь?

Новый автор для меня, и в принципе можно сказать знакомство удалось. Понравилось, что главы идут как «истори», и каждый такой кусочек было интересно читать. Атмосфера около средневекового, но не совсем времени очень понравилась.
Много названий городов, территорий. Хорошие персонажи, а главное забавные диалоги и взаимодействия между друг другом.

Сама конструкция мира и всякие магические штучки попали в сердечко. Красиво описано и читается с удовольствием.

Честно, даже не знаю что еще можно написать в отзыве. Это было просто хорошо.

Шесть коротких историй с разным характером и сквозными персонажами. В центре внимания команда охотников за душами - страж Людвиг и его спутники. Конечно, страж справедлив, добр и бесстрашен. Борется только с теми душами, которые вредят людям. Тех же, которые хотят мирно жить, оставляет в покое, не поддаваясь соблазну продлить себе жизнь впитав силу призраков. Его сопровождает призванная душа проповедника. Любопытный персонаж, хотя толку от него не много. Он тут не для экшена, а для болтовни. И с этой задачей справляется замечательно. Куда же без такого спутника? А кому пояснять что, для чего и как собрался делать? Кто охарактеризует Людвига ван Нормайенна как героя, способного на подвиг и самопожертвование, если не сварливый, но заботливый друг. Проповедник боится высоты, несмотря на то что упасть и разбиться ему не грозит. Снабжает полезной информацией по мере необходимости. Любит читать и комментировать мысли Людвига. Скрашивает дорогу и помогает сбежать от одиночества. Еще есть в команде темное одушевленное чучело. Молчаливая персона. И весьма и кровожадная, если спустить его с поводка. Но не раз выручал Людвига в трудную минуту, этакий козырь в рукаве. Есть у стража и любовь, с которой все сложно. Ведьма-страж Гертруда. Белая колдунья периодически возникает с сюжете, то спасая, а то втягивая в неприятности. Страж обожает спасать и делать добро, отправляясь туда, куда не следуя. Каждый раз переходя дорогу солидным игрокам и портя им игру. Старается не лезть в политику, но та постоянно лезет к нему сама. Неподкупный и независимый характер легко помогает наживать стражу могущественных врагов. Друзей к счастью тоже хватает, потому он все еще ходит по миру условного средневековья, зарабатывая на хлеб с пивом выполнением мелких госзаказов. Балансируя по лезвию ножа. Мастерит знаки, носит артефакты, видит незримое. Ценит независимость и жизнь. Одинаково не спешит убивать людей и души, предпочитая полагаться на голос совести, вместо слепого исполнения приказов.

1 история – Ведьмин Яр - Знакомство с миром и основными персонажами. Значительные детали политического устройства и господствующая религия. Могущественные ордена, чья деятельность определяет судьбы многих. Братство стражей, защищающее мирный электорат от темных душ. Сразу становится понятно, что главный герой, специализируется на поиске неприятностей и влипании в них по самую макушку. В помощниках у популярного среди нечисти всех сортов стража Людвига ван Нормайенна на момент знакомства уже витает душа проповедника. Вскоре к ней присоединяется призванный с места исполнения служебных обязанностей, а именно поля с урожаем, одушевленное пугало, вооруженного серпом и жуткой ухмылкой. Спецоперация по спасению города и епископа. Первая встреча с псом господним, который еще появится в пятой истории для более деятельного участия.

2 – Ключи от рая - Нетипичная для стража, но естественная для Людвига миссия по спасению жизни человека у которого обнаружился дар. Опасный и нежелательный для многих, особенно для церковников и братства стражей. Бедолага - лишний в этом мире, хотя бы потому что его способности обладают сомнительной этикой. Он обречен, но обремененный совестью и безгранично верящий в ценность человеческой жизни страж, вопреки приказу братства, сделает все возможное чтобы наивного одаренного.

3 - Ангел смерти - эпидемия, беспощадная и стремительная. Пехов здесь особо убедителен. Мир продолжает обрастать деталями. Историей, уходящей в глубь веков. Локация событий напоминает Италию. Причина трагедии в обильном скоплении мест массовых захоронений, где было много пролито много крови и перенесено много страданий. Такая земля всегда обладает отрицательной энергетикой, способной породить страшных чудовищ. Людвиг снова бросается в самое пекло, не щадя себя, чтобы спасти всех кого можно.

4 – Белая колдунья - изысканный шабаш высокопоставленных ведьм в старинном замке. Более близкое знакомство с сообществом этих "милых" созданий. С нравами, царящих в их кругах, интригами. Авантюрная история. С похищением и погоней. Новое применение старым способностям стража и новые творческие таланты пугала. Запутанное пророчество, которое аукнется в будущем. Если быть точнее - в последней истории. Немного приоткроется завеса прошлого Людвига.

5 – Чертов мост - детективно-демоническая история. Погиб молодой страж. Обстоятельства смерти весьма странные. Стражи Людвиг и Львенок, под вечное ворчание души проповедника, расследуют происшествие. Проповедник ищет способ обыграть пугало в карты. Старый знакомый из первой истории, пес господень когда то помогший Людвигу, тоже расследует это дело.

6 – Когти - Старые враги от угроз перешли к активным действиям. И Людвиг оказывается в опасной близости от исполнения пророчества. Слишком спокойная, на мой взгляд, и неторопливая для финала история. И абсолютно не тревожная. Местность на этот раз - дальний родственник Трансильвании. Даже есть местная графиня Батори.

Книга "Страж" представляет собой сборник отдельных историй. Центральные персонажи - страж Людвиг ван Нормайенн и компания. Восемь лет на всех путях рядом с ним находится Проповедник, вернее, душа Проповедника. Пугало же присоединился к этим двоим недавно. Первая часть книги как раз отображает момент встречи. Время от времени в той или иной истории мелькают, повторяясь, и другие персонажи. Но эта троица - основная, хотя со временем, удаётся узнать получше и остальных: ведьму-стража Геру, стража Львёнка, инквизитора по кличке Пёс Господень ...
Людвиг не может использовать магию против обычного человека, так как задача служителей Братства Стражей - уничтожение душ. Но и светлые души он убивает только по согласию, охотясь на тёмных. Потому и получил прозвище Светлого стража.
Главные герои вызывают симпатию, они из разряда тех, к кому сразу привязываешься, проникаешься доверием, переживаешь за них. При этом ни Проповедника с его постоянным нытьём и упрёками, ни молчаливое Пугало с острым серпом, положительными не назовёшь - проще перечислить их недостатки, чем отыскать достоинства. Одно достоинство неоспоримо - они команда.

Книга хороша не только лёгким чувством юмора и интересными неординарными персонажами. Следуя за динамичным сюжетом - приключения, испытания, экстремальные условия не заставляли себя долго ждать, - хотелось упросить автора дать стражу передышку. Надеюсь, она случалась - где-то там, между главами. В самом повествовании жизнь Людвига часто висела на волоске...

Сборник состоит из шести частей. Больше других понравилась история "Чёртов мост". Легенда, рассказанная Алексеем Пеховым, очень напомнила другую - легенду знаменитого моста Пон-дю-Гар, которую поведал в своём романе Маркус Зусак ("Глиняный мост").
Героями этой истории оказались отнюдь не стражи, они не в их силах нанести ущерб демону - остаться бы самим в живых. Против такого сильного существа может выступить только церковь. Заключительные слова молитвы инквизитора "ибо я верую, а ты трепещешь!", изгнавшие мерзкую тварь обратно в ад, задели за живое.

Аудиокнигу прослушала в исполнении Ивана Литвинова. Актёр умело обыгрывает характеры персонажей, наделяя особыми интонациями. Если голос главного героя всегда звучит спокойно и рассудительно, то на второстепенных ролях Литвинов берёт реванш, вплетая в речь нотки истерики, капризности, высокомерия, страха и прочие оттенки эмоций.
Очень удобное разделение аудиокниги на главы: каждая история - новая звуковая дорожка.

В каждой второй рецензии есть ремарка в духе "ведьмак на минималках". И я с этой характеристикой полностью согласна... была первую половину книги.

Вначале это была калька, грубая и не очень умная. Взять тех же персонажей, поменять имена, чуть подкорректировать сеттинг - это не написать свою книгу. Даже формат её - несколько разорванных во времени историй - соответствует первому тому цикла о Геральте Последнее желание . Хотелось разбить себе ладонью лоб, настолько это наглый плагиат. По пунктам разбирать не буду - в других рецензиях уже упоминали.

Но начиная с середины книги Пехов сподобился-таки написать что-то своё, и стало интереснее. Начал раскрываться придуманный им мир - всё ещё схожий с тем, что было у Сапковского, но на проработку сеттинга время определенно было потрачено. Типичный для автора главный герой, всё тот же баловень судьбы, чертовски обаятельный, удачливый засранец - из книги в книгу он кочует, меняя имена и призвания, но не основной свой образ.
К плюсам книги отнесу всё то же, что и всегда у Пехова: динамику, стиль написания и язык, который легко читается, приятный юмор и сюжетные завихрения, с помощью которых герой выпутывается из всех передряг.

Но всё-таки слишком многое откровенно слизано у Сапковского, чтобы книгой восторгаться - хочется верить, что дальше в цикле будет больше оригинального контента.

Очень долго ходил вокруг да около Пехова в целом и этой книги в частности. Чувствовал какой-то подвох. И не зря, как оказалось. Книга проста ВЕЛИКОЛЕПНА и оторваться от этого цикла мне будет очень нелегко.
По ощущениям я прочитал волшебный коктейль, рецепт которого прост: Ведьмак Сапковского в тёмном мире Аберкромби. Взболтать, но не смешивать.
Нас погружают во времена позднего Средневековья, страны и города вымышленны, но аналогии при желании провести можно. Идёт борьба за сферу влияния между разными группами, в том числе борьба между церковной властью и аристократией. Вдобавок всё это приправлено неупокоенными душами, другой нечистью и колдовством. Разве нужно читателю ещё что-то для счастья? Пожалуй, что да. И это яркие и живые персонажи. Так тут и с этим полный порядок, ведь вдобавок к живым будут неупокоенные и одушевленные. И всё это на фоне картин позднего Средневековья, для которого характерны эпидемии, тотальная непросвещенность и частые взаимоотношения между людьми по праву сильного.
На этом не самом приятном контрасте и выделяется резко ГГ. Он нетипичен и мыслит слишком широко для человека своей специализации. От того у него и проблемы с руководством ордена. А значит и новые опасности сваливаются на него с завидной регулярностью.
Сюжет разбит на несколько новелл, отчего динамика событий на высоте. События разворачиваются последовательно, но через разные промежутки времени. Отчего история кажется единой.
Вроде и не поворачивается назвать это фэнтези тёмным, но и обычным оно точно не является. Здесь немерено жестокости и смертей, страшных подробностей и всякой жути. Отчего атмосфера получается просто шикарной и хочется читать сразу же продолжения.

Очень понравилась книга!
Продолжать чтение цикла планирую.
Данный цикл немного напомнил мне " «Конгрегация. Ловец человеков» Надежда Попова ".
Детективщина, мистика, магия и все дела.
Так же напомнило сборники рассказов про Макса от Фрая, тем что в Страже тоже идет не просто 1 книга - 1 дело, а скорее сборник дел ГГ.
Понравилось то, что тут нет хода: рост и развитие ГГ с "пеленок". А просто автора нас "кидает" в какой-то отрезок его жизни, и что-то мы узнаем по ходу дела. Его детство, отношения и т.п. При этом, в первой книге явно рассказано не все.
Подкупил меня и ГГ. Этакий правильный, моральный парень с необычным даром. При этом может навалять в драке, не обделен умом, верен своим принципам, и ловко приобретает как могущественных друзей, так и могущественных врагов.
Так же из персонажей хочу выделить Пугало. Вот уж кто сама таинственность. Надеюсь, в следующих книгах нам скажут кто он и откуда у него такие "особенные" способности и отношение к Ордену.
В целом, крепкое фентези, без какой-то эпичности, но приятно скоротать время, "сбежав" в этот мир - самое то.

Не прошло и полгода, как я вновь вернулась к автору. А все Иван Литвинов, спасибо ему, за отличную начитку данного приключенческого цикла от Пехова.
На данный момент, первая книга цикла позади и впечатления скажу я вам, самые радужные.
Поначалу, казалось, что нечто подобное творилось и в прочитанной ранее, а именно, в книге «Под знаком Мантикоры». Это и множество Орденов и герой принадлежит Братству, которое в основном не любили.
К счастью, тень Мантикоры, была лишь в начале, все параллели в итоге закончились или искать их, расхотелось. Впрочем, специально, никогда этим не занимаюсь, ассоциации, от них не убежать, порою.
Понравился мир, где маги, колдуны, темные/светлые души, законники, церковники и не только.
Первая книга включает в себя шесть историй, где главное действующее лицо - Людвиг ван Нормайенн, воспитанник Братства стражей, ныне, вольный охотник за неупокоенными душами.
Стражи, наделены даром, видеть и уничтожать вольные души, те души, которые не дают житья людям.
Людвиг не сидел на одном месте, то тут, то там, всегда готов был вмешаться, даже если на его участие в деле, поступал запрет от законников, от отцов церкви, не мешкал. Совестлив был.
И пусть ему, таким как он, не всегда бывали рады… спешил на помощь.
Люди, не всегда, да и не все, готовы верить в то, чего нельзя увидеть-услышать-потрогать, а еще, платить, за так называемую работу, зная, что помимо злата-серебра, пойманная душа, добавляет стражу, несколько дней жизни.
Чем больше душ уничтожишь, тем дольше проживешь.
Вот и жадничали.
Людвиг путешествовал не один, компанию ему составлял проповедник… с окровавленным лицом. Точнее, душа проповедника. Ворчливая, но, довольно любопытная фигура, за которой было интересно наблюдать. Его ворчание веселило, чего уж.
Помимо проповедника, наш неунывающий герой, приманил за собой… пугало, которое оказалось одушевленным. С таким, как это пугало, лучше не пересекаться, так как любимым занятием было… удар серпом.
Пугало, к тому же, питалось чужой болью, наслаждалось.
Интересно мне, что еще подкинет их союз.
Стражу удалось договориться с пугалом, чтобы не нападал ни на кого, пока с ним путешествовал, и… знаете, выполнял. Махал серпом, когда получал на то разрешение.
Кстати, лично мне, страж еще и тем привлекателен , что не супермен и побит, бывал не раз и не всегда своими силами выходил из передряг.

Временами, мужскую компанию, не скажу что украшала, разбавляла, бывшая подружка Людвига, Гера.
Гертруда - страж и ведьма в одном флаконе, чудеса для данного мира, но, исключения никто не отменял.
Мимо мне была ее фигура. Может, голос Литвинова был виноват, хотя, та же София, понравилась… в общем, с Людвигом, Гертруда разговаривала, как с пацаном. Вот и…

Все шесть историй перекликаются между собой. В одной заимели врага, в другой с ним расправились или…
В целом, компашка приятная и истории были занятные.
То… покойники покинули кладбище, все могилы пусты…
То… выискался с даром глупец, как сказал проповедник: «Придурок, прости Господи». А дар у того был в том, что мог очищать от греха, Ивану Грозному бы такой пригодился, при жизни… в общем, успел наследить.
То… страшная болезнь стала косить горожан… Вот за эту историю, автору, отдельный поклон. Спасибо Пехову за то, что раскрыл историю с эпидемией, по-взрослому.
То… на шабаш ведьм, героев потянуло. Точнее, Геру потянуло, а та и Людвига за собой.
То… странное самоубийство стража, на чертовом мосту. Редчайший случай, чтобы страж и… единственный.

А то и… больше обычного пришлось поволноваться за героя.
Как итог, слушаю уже вторую книгу.

Меня засосала
От Пехова трясина
Кондуктор, ̶н̶а̶ж̶м̶и̶ не жми на тормозаа.

Мне кажется, что автор - не самый худший из российских писателей массовой литературы в жанре фэнтези. Читателя ждет альтернативная средневековая Европа, в которой души после смерти в массовом порядке остаются на земле. Есть люди которые могут их видеть, а некоторые даже прекращать их земное бытие. Одними из них является орден Стражей, членом которого является главный герой.
У него есть друзья, подруги, спутник-призрак, спутник-пугало (самый понравившейся мне персонаж), враги, начальники, покровители, заказчики и т.д. И сюжет, состоящий из отдельных повестей, вращается себе в этом кругу.
Если вы поклонник Пехова или любите такой жанр - почитайте и не разочаруетесь. Если нет - эту книгу спокойно можно оставить нетронутой.
Остается добавить, что Страж является первой частью одноименной трилогии.