Маги крови. Отряд «Черные Фениксы»

Тяжелые и уверенные шаги стремительно приблизились к моим «апартаментам», являя из полумрака хмурое лицо Адэльена.

• А ты не спешил, - фыркнула, сложив руки на груди. – Меня, к слову, начинает пугать твоя зачастившаяся привычка сажать собственную сестру в клетку.

Припомнила ему события четырехлетней давности. Правда, тогда в клетке оказался и Криштиан.

• Не сделай я этого и ты бы разрушила всю крепость, - совершенно спокойно ответил брат, ничуть не проникнувшись моими страхами.
• Значит, сейчас все по-другому? Или за мой счет решил показать «инквизиции» на допросе, что по-прежнему имеешь надо мной власть? – со смешком в голосе произнесла. - Не считаешь это верхом нелепости, посадить наследие империи, которым ты так дорожишь, в клетку? Я ведь могу и разозлиться, - продолжила с улыбкой, ничем не выказывая злости.
• Все еще сохраняешь хладнокровие? – оценил юмор ситуации Адэльен.
• Именно. А ты бы предпочел, чтобы я разнесла это место в щепки и пришла к тебе лично?
• Вместо этого ты прислала ко мне темных, - невозмутимо парировал император, облокотившись о прутья камеры.
• Собираю союзников среди себе подобных, - честно призналась.

Осторожно коснувшись пальчиками его щеки, провела ими к мягким волосам на затылке, прильнув к губам мужчины осторожным поцелуем.
Вероятно, Раян ждал именно этого и, получив нерешительное согласие, ответил на нежный поцелуй, позволяя ощутить вкус его губ, давая возможность насладиться этим моментом. Жар, исходивший от прижатого ко мне мускулистого тела, ощущала даже через плотный атлас военной формы.
Влажные губы коснулись шеи, целуя и покусывая нежную кожу, пока пальцы проворно расстегивали пуговицы пиджака и блузы.
С его одеждой все вышло несколько сложнее, мои пальцы тряслись и совсем не слушались, а обжигающие поцелуи кружили голову.

• Мы можем остановиться в любой момент, - шепнул Раян и, взяв мои ладони в свои, поцеловал каждый пальчик.
• Но я не хочу останавливаться, - прерывающимся голосом ответила.

А когда Раян сбросил с моих плеч пиджак и рубашку, внутри все задрожало. Прохладный ветерок коснулся разгоряченной кожи, вызывая мурашки. Мне захотелось прикоснуться к нему так же, как он касался меня. Захотелось вскружить голову, как он вскружил мою.

Закончив заживлять рану, достала из кармана платок, протянув его герцогу.

• Вытрите кровь, - пояснила свои действия, сделав шаг назад.

Не дожидаясь пока шеф закончит наводить чистоту, решила задать мучавший меня вопрос.

• Вы же в курсе, что являетесь одним из претендентов на мою руку?
• Было бы странно, не знай я этого, - совершенно спокойно ответил Лейтс.
• Откажитесь.
• Отказать императору? – криво усмехнулся он.
• Именно. Для вас это не составит особого труда.

Тонко намекнула на его заслуги перед Адэльеном.

• И почему я должен отказываться?
• А вы хотите на мне жениться? – мое изумление было совершенно искренним.

Дальше изумляться оказалось просто некуда.
Раян в два шага приблизился ко мне чуть ли не вплотную. Отступать, словно затравленный зверь, в мои намерения не входило, поэтому я смело заглянула ему в глаза. Смелость оценили и сделали еще шаг, заставляя отступить от легкого напора мускулистого тела, теперь нас разделяли каких-то пять сантиметров, а за спиной стеллажи с коробками.

• Почему бы и нет, - вернулся он к моему вопросу.

- Может, мне упростить задачу? – предложила и ловко выхватила анкеты. – Посмотрим, - раздраженно прошептала, просматривая страницы. – Парш? Он же трижды был женат и уже обзавелся новой пассией! – возмутилась, бросив лист бумаги в мусорное ведро. – Лорд Тириш помешан на азартных играх. Он только в стратегиях хорош, - негодовала я.

• Здесь находятся имена всех лордов состоящих в рядах высшего дворянства, - пояснил Адэльен.
• Судя по кандидатам, мужа советники ищут империи, а не мне, - криво усмехнулась, переведя на брата холодный взгляд. - Я никогда не соглашусь на брак просто для того, чтобы у империи наконец появился наследник!
• Поэтому я отмел предложение советников женить тебя на предложенном ими кандидате и даю тебе возможность самостоятельно сделать выбор, - твердо ответил Адэльен, в то время как я снова перевела взгляд на анкетки.
• Лорд Ларет?! – задохнулась, стоило осознать, что только что произнесли собственные губы. – Советник Ларет?! – повторила я, все еще не веря собственным глазам. - Он всерьез думает, что может претендовать на мою руку? – листок с его именем и небольшим портретом загорелся черным пламенем, выжигая само существование этого злосчастного клочка бумаги. – Да я лучше… лучше… за ненавидящего меня герцога Лейтса выйду замуж, чем за Ларета! – остервенело бросила, всем своим видом показывая оскорбленность и возмущение.

Интересно, я в прошлой жизни империю сожгла? Или богов оскорбила?

• Герцог Раян Лейтс, - еле слышно прошептала имя следующего кандидата…

- Простите, - виновато произнесла, уставившись на голый торс мужчины, и только собиралась отвести взгляд, как глаза наткнулись на мерцающую татуировку черного феникса у него на груди. – Герб отряда? – осторожно коснулась я кожи.
Раян напрягся, а стоило снова провести пальчиками, обрисовывая контур татуировки, мою руку перехватили.

• Не увлекайся, - усмехнулся Лейтс, чей взгляд стремительно потемнел. – Если, конечно, не хочешь ответной реакции.
• Я просто… - попыталась найтись с ответом.

Руку из цепких пальцев шефа освободить не получилось.

• Может, мне тебя на руках понести?
• Простите?!
• Чувствую, до своей комнаты я доберусь раздетым, если позволю тебе и дальше спотыкаться.
• А вы на расстоянии идите, - фыркнула, повторив попытку освобождения руки.

Не удалось. Пришлось идти другим путем.
Положив вторую руку на его плечо, зашептала заклинание, посылая небольшой порыв бытовой магии, возвращая рубашке прежний вид.
Та с каким-то странным звуком быстренько вернулась в целостное состояние, вот только…

• Ты, кажется, с размером промахнулась, - скептично выгнул бровь Раян, рассматривая короткий рукав рубашки в три четверти, да и сама она слишком укоротилась, сильно обтянув мускулистое тело.
• Зато целая, - нашла плюс своей ошибки, старательно сдерживаясь, чтобы не засмеяться.

Несмотря на накинутый пиджак, в маленькой рубахе, пуговицы которой вот-вот не выдержат напора и отлетят, он смотрелся довольно смешно.

• И кто над кем издевается? – прищурился он.
• Если хотите, штаны могу к размеру рубашки подогнать, - мстительно бросила невозмутимым голосом.
• Это ты мне за поцелуй так мстишь?
• Не планировала портить вам одежду, оно само так вышло, - честно ответила. – Видимо, карает вас судьба.
• Или неумеха в бытовой магии, - не остался в долгу Раян.

- Раз уж служите Его Величеству и являетесь сыном дворянина, состоящего в рядах высшей знати, вам следует знать, перед кем нужно вовремя склонить голову и прикусить язык, - холодно ответила, не скрывая враждебности.

• Неужели мои слова показались вам оскорбительными?

Он сейчас издевается или просто насмехается?

• Право, я не хотел вас обидеть, - заверил он, только вот верить ему себе дороже.

Озвучить свой ответ я не успела, на очередном «па», пришло время смены партнера. Я оказалась в руках Криштиана, который, как выяснилось, только что танцевал с той самой барышней, испепеляющей нас взглядом. И когда только успели?
Она, к слову, сейчас танцевала с желанным благоверным. По мне так пусть забирает его на все последующие танцы до конца его дней.

• Любопытно, чем же тебя вывел из себя покоритель женских сердец? – озадачено поинтересовался Криштиан.
• Покоритель женских сердец? – раздраженно фыркнула. – Скорее мастер колкостей и пренебрежения в адрес всех, кто не вмещается в одно зеркало с его раздутым эго.

Посол засмеялся и, теснее прижав меня к себе, тихо спросил:

• Вот поэтому интересуюсь. Банальные комплименты уже не в радость?
• Видимо, принцесса, пренебрегшая троном, не достойна его комплиментов, разве что сравнения с беременными ограми, - зло зашипела, сердито поджав губы.

- Эм… - замялась, уперев руки в грудь Раяна в попытке его оттолкнуть.
Куда там! Каменная гора решила с места не двигаться.

• Капитан, напомнить вам, что я - черный целитель? – недвусмысленно намекнула на завуалированную угрозу.
• Не стоит, этот факт трудновато забыть, - поморщился Лейтс, уперев ладони в коробки по обе стороны от меня.

А мне подумалось, не опрокинул ли он каким-нибудь невероятным образом, приворотное зелье?
Видимо, громко думала, потому как последовало невозмутимое:

• Я не смешиваю личную жизнь с работой, Мельера, - и более непринужденно продолжил: - На случай если в твои мысли закрались странные подозрения, заранее предупреждаю, на мое нынешнее поведение ничего не влияет.
• Ваше поведение кардинально отличается от того, что было на балу, - напомнила я.

Хотя если припомнить, ему так и не удалось остаться со мной наедине.

• Все-таки злопамятная, - хмыкнул он, прищурив один глаз.
• Нет, я взаимная, - торжественно бросила в ответ.

Усмешка и откровенное:

• Неужто тебе претит сама мысль стать моей женой?