Тяжелые и уверенные шаги стремительно приблизились к моим «апартаментам», являя из полумрака хмурое лицо Адэльена.

• А ты не спешил, - фыркнула, сложив руки на груди. – Меня, к слову, начинает пугать твоя зачастившаяся привычка сажать собственную сестру в клетку.

Припомнила ему события четырехлетней давности. Правда, тогда в клетке оказался и Криштиан.

• Не сделай я этого и ты бы разрушила всю крепость, - совершенно спокойно ответил брат, ничуть не проникнувшись моими страхами.
• Значит, сейчас все по-другому? Или за мой счет решил показать «инквизиции» на допросе, что по-прежнему имеешь надо мной власть? – со смешком в голосе произнесла. - Не считаешь это верхом нелепости, посадить наследие империи, которым ты так дорожишь, в клетку? Я ведь могу и разозлиться, - продолжила с улыбкой, ничем не выказывая злости.
• Все еще сохраняешь хладнокровие? – оценил юмор ситуации Адэльен.
• Именно. А ты бы предпочел, чтобы я разнесла это место в щепки и пришла к тебе лично?
• Вместо этого ты прислала ко мне темных, - невозмутимо парировал император, облокотившись о прутья камеры.
• Собираю союзников среди себе подобных, - честно призналась.

Осторожно коснувшись пальчиками его щеки, провела ими к мягким волосам на затылке, прильнув к губам мужчины осторожным поцелуем.
Вероятно, Раян ждал именно этого и, получив нерешительное согласие, ответил на нежный поцелуй, позволяя ощутить вкус его губ, давая возможность насладиться этим моментом. Жар, исходивший от прижатого ко мне мускулистого тела, ощущала даже через плотный атлас военной формы.
Влажные губы коснулись шеи, целуя и покусывая нежную кожу, пока пальцы проворно расстегивали пуговицы пиджака и блузы.
С его одеждой все вышло несколько сложнее, мои пальцы тряслись и совсем не слушались, а обжигающие поцелуи кружили голову.

• Мы можем остановиться в любой момент, - шепнул Раян и, взяв мои ладони в свои, поцеловал каждый пальчик.
• Но я не хочу останавливаться, - прерывающимся голосом ответила.

А когда Раян сбросил с моих плеч пиджак и рубашку, внутри все задрожало. Прохладный ветерок коснулся разгоряченной кожи, вызывая мурашки. Мне захотелось прикоснуться к нему так же, как он касался меня. Захотелось вскружить голову, как он вскружил мою.

Закончив заживлять рану, достала из кармана платок, протянув его герцогу.

• Вытрите кровь, - пояснила свои действия, сделав шаг назад.

Не дожидаясь пока шеф закончит наводить чистоту, решила задать мучавший меня вопрос.

• Вы же в курсе, что являетесь одним из претендентов на мою руку?
• Было бы странно, не знай я этого, - совершенно спокойно ответил Лейтс.
• Откажитесь.
• Отказать императору? – криво усмехнулся он.
• Именно. Для вас это не составит особого труда.

Тонко намекнула на его заслуги перед Адэльеном.

• И почему я должен отказываться?
• А вы хотите на мне жениться? – мое изумление было совершенно искренним.

Дальше изумляться оказалось просто некуда.
Раян в два шага приблизился ко мне чуть ли не вплотную. Отступать, словно затравленный зверь, в мои намерения не входило, поэтому я смело заглянула ему в глаза. Смелость оценили и сделали еще шаг, заставляя отступить от легкого напора мускулистого тела, теперь нас разделяли каких-то пять сантиметров, а за спиной стеллажи с коробками.

• Почему бы и нет, - вернулся он к моему вопросу.