Нищий

На первый взгляд, обычный коротенький рассказ. Но он напоминает колодец, который кажется на поверхности маленьким, а на самом деле погружает читателей на большие глубины. Душа человека здесь раскрывается с разных сторон. Трудно предугадать, кто как себя поведёт в определенной ситуации. Слова могут сильно расходиться с поступками. Мотивы хороших поступков бывают эгоистичными. Когда человек делает добро как бы для себя, чтобы поднять свою самооценку и улучшить свою репутацию в глазах окружающих. А бывает, что наоборот, добро совершается незаметно, будто невзначай, и приносит неожиданно богатые плоды. Нечто в этом роде и произошло в рассказе Чехова. Присяжный поверенный Скворцов, очень довольный собой человек, считает, что помогать бедным надо с умом, «лучше дать удочку, чтобы они сами удили рыбу», а не плодить нахлебников. Он решил опробовать эту теорию на Лушкове, который просил милостыню и пытался вызвать к себе жалость, представляясь то студентом, то сельским учителем, то ещё кем-то.

В приказчики мне уже поздно, потому что в торговле с мальчиков начинать надо, в дворники никто меня не возьмет, потому что на меня тыкать нельзя... а на фабрику не примут, надо ремесло знать, а я ничего не знаю. — Вздор! Вы всегда найдете оправдание! А не угодно ли вам дрова колоть?

Вроде бы разумная мысль, помочь человеку самому заработать деньги, предложить ему дело, но в случае с Лушковым она не сработала или сработала не так. Об этом мы узнаём во время развязки истории. Кухарка ворчит на оборвыша, которого хозяин, этот самый Скворцов, привёл в дом с заданием поколоть дрова. Она сердито оглядывает сомнительного работника и не скрывает своего раздражения.

Спустя время, случайно встретив Лушкова, Скворцов тешит себя мыслью о собственном благородстве.

Ведь это я вас на настоящую дорогу толкнул. Помните, как я вас распекал, а?

Но всё оказалось не так. Лавры спасителя, а точнее спасительницы, принадлежат кухарке, работавшей в доме. Лавры, на которые она, в отличие от Скворцова, никак не претендовала. Эта простая женщина в итоге спасает заблудшего и потерявшего надежду человека от скатывания в пропасть. Её неожиданная помощь стала толчком для сдвига в жизни нищего. После этого его жизнь пошла на подъём. Вышло так, что простой душевный порыв, не имевший под собой никакого умысла, оказался сильнее расчёта. Он сыграл решающую роль в жизни человека.

Кто не сталкивался с этим явлением в современным обществе – «Сами мы не местные…» Отличить реально нуждающихся, попавших в трудную жизненную ситуацию людей от мошенников очень сложно. Целые организованные группы профессиональных нищих занимают самые выгодные места для попрошайничества. Также было, наверное, и во времена Чехова. Присяжный поверенный Скворцов уличил нищего, сославшегося на то, что он сельский учитель, и попросившего у него средства для проезда в Калужскую губернию к новому месту службы. Дело в том, что Скворцов вспомнил, как три дня назад подавал этому же просителю, выглядевшему как оборвыш,но тогда он говорил, что бедный исключённый студент. Возмущённый адвокат пригрозил позвать полицию – «Эксплуатировать симпатии общества к сельским учителям и студентам - ведь это так низко, подло, грязно! Возмутительно!» Нищий вынужден был сознаться, что служил в хоре, но был выгнан за пьянство. Когда же он говорит правду, ему никто не подаёт. Возмущённый Скворцов призывает его идти работать, так как он молод и здоров. Но у того и на это есть отговорки. Тогда Скворцов предлагает ему пойти к нему домой и наколоть дров, где и поручает его кухарке Ольге, чтобы она отвела нищего в сарай. Немного понаблюдав за тем, как неумело лжеучитель и лжестудент пытается взяться за дело, Скворцов устыдился, что заставил «избалованного, пьяного и, быть может, больного заниматься на холоде черной работой». Через час пришла Ольга, которой он отдал полтинник, чтобы отдала нищему за работу и пригласила того каждого первого числа приходить колоть дрова. Удивительно, но оборвыш затем регулярно приходил к Скворцову, чтобы за выполнение мелких хозяйственных дел получать небольшое вознаграждение. Через некоторое время адвокат решил направить его с рекомендацией к своему товарищу, чтобы получить другую работу, почище. Прошло два года, и Скворцов случайно встретил бывшего нищего у театральной кассы, когда тот покупал билет на галерку. Выяснилось, что служит он теперь у нотариуса. Удовлетворённый Скворцов тем, что наставил человека на путь истинный, с удивлением узнаёт, что на самом деле исправила того кухарка Ольга, которая фактически выполняла за нищего всю работу. «-Бывало, придешь к вам дрова колоть, она и начнет: "Ах ты, пьяница! Окаянный ты человек! И нет на тебя погибели!" А потом сядет против, пригорюнится, глядит мне в лицо и плачется: "Несчастный ты человек! Нет тебе радости на этом свете, да и на том свете, пьяница, в аду гореть будешь! Горемычный ты!" И всё в таком роде, знаете. Сколько она себе крови испортила и слез пролила ради меня, я вам и сказать не могу. Но главное - вместо меня дрова колола! Ведь я, сударь, у вас ни одного полена не расколол, а всё она! Почему она меня спасла, почему я изменился, глядя на нее, и пить перестал, не могу вам объяснить. Знаю только, что от ее слов и благородных поступков в душе моей произошла перемена, она меня исправила, и никогда я этого не забуду». Прочитано в рамках марафона «Все рассказы Чехова» # 329