Первые дни весны в Париже могут расшевелить кого угодно, даже такого флегматичного месье, как комиссар Мегрэ. Душа требует чего-то... чего-то... может, устриц с белым вином? Не это ли было причиной, по которой комиссар согласился глянуть буквально одним глазком на дело обвинённого в убийстве деревенского учителя - а деревня эта недалеко от Ла-Рошели, в самых что ни на есть устричных краях? Или всё-таки вот это:

– Объясните толком, почему вы решили приехать ко мне. – Потому что я верю вам. Я знаю, что вы, если захотите, установите правду.

Учителя обвиняют в убийстве старухи - никак не назовёшь ей старушкой, божьим одуванчиком, настолько это мерзкая личность - из совершенно неожиданного оружия, духового ружья, каковое имеется у каждого мальчишки в деревне. Она бы и не погибла, если бы убийца не попал прямо в глаз - оружие это эффективно максимум против крыс и другой мелкой живности. Почему же именно учителя сочли виновным? Да потому что это - деревня, а учитель живёт тут совсем недавно.

Понимаете, это как в семье. Все имеют право ненавидеть друг друга, и никто за это не будет в обиде. Но если вмешивается посторонний, дело принимает совсем другой оборот. Да, все ненавидели Леони. Но Гастена и его жену все ненавидят еще сильнее.

И к тому же есть свидетельство одного из учеников, что он видел учителя именно возле сарая, откуда выстрелить было проще простого. Приехав, Мегрэ первым делом погружается в атмосферу, напоминающую его собственное детство в похожем посёлке, а потом уж берётся за размышления, которые, увы, не подкрепишь устрицами - не сезон, оказывается...

Кто-то, любой сосед, повздоривший с Леони Бирар (а они все ругались с ней), кто-то, с кем она особо вызывающе себя вела, мог в порыве ярости выстрелить издалека, чтобы напугать ее или разбить стекла, даже не собираясь ее убивать.

Причина действительно могла быть у всех, непричастность учителя не кажется комиссару несомненной, но что-то ему не даёт покоя, что-то не сходится.

Люди отвечают неохотно. Когда они вдаются в детали, то начинают говорить так путано, что это только осложняет дело.

Ненадёжность свидетелей, за душой у каждого есть свои грешки, не помешала Мегрэ разобраться в деле...

Исходя из названия истории кажется, что мы можем узнать как знаменитый французский сыщик проводил время за школьной партой или хотя бы как он вёл расследование в стенах школы, но я бы скорее назвала детектив "Мегрэ в деревне" или "Сельское расследование Мегрэ". Отсылку к школе в данном деле даёт профессия подозреваемого - он деревенский школьный учитель. В сельскую местность Мегрэ отправился не по приглашению своих коллег с целью оказания им помощи, а благодаря посещению подозреваемого и скорее даже своему настроению. Учителю очень повезло, что Мегрэ был в должном расположении духа, захотел отдохнуть в деревне и будучи в отпуске заняться расследованием. Убита пожилая женщина, которую ненавидели в деревне многие. Когда-то она работала на почте, активно совала нос в корреспонденцию жителей и пользовалась полученными конфиденциальными сведениями. Учитель стал главным подозреваемым скорее потому что он новый житель в деревне, людям спокойнее, когда убийца чужак. Как и во всех историях о расследованиях комиссара Мегрэ есть в атмосфере этого детектива нотки меланхолии. Но вот азарта в поисках преступника у меня не возникло. Я скорее удивлялась как неофициальному лицу (пусть и известному) разрешили вести расследование и даже допрашивать несовершеннолетних. Раз моё внимание сместилось на эти аспекты, значит дело меня, к сожалению, не захватило.

Если судить по названию, то я, как и многие, ожидала, что преступление произойдет в школе или будет явно связано с сотрудниками данного образовательного учреждения или учениками. Связь, безусловно, есть, так как основным подозреваемым является школьный учитель, а свидетели – его ученики. В один прекрасный день, когда солнечный свет заливал Париж, а Мегрэ мечтал о белом вине и устрицах, к комиссару обратился школьный учитель из маленькой деревни недалеко от Парижа с просьбой доказать его невиновность. Убита старая женщина – бывшая служащая почтового отделения, та еще карга, но местная и жители деревни не придумали ничего лучшего, как обвинить приезжего педагога, семья которого не влилась в их коллектив. Речь идет не только о детях, но и взрослых. Очень быстро становится понятно, что большинство точно знают кто является убийцей, но продолжают упорствовать и если они и не мешают следствию, то и не оказывают помощь, утаивают ряд важных моментов. Уже с детства обитатели деревни разделяют жителей на «свой-чужой» и не смотря регулярные посиделки в таверне при малейшей угрозе сразу начинают держать оборону. Мегрэ сам вырос в подобной деревне и на каждом шагу отмечает похожие моменты и в поведении, и в мировоззрении людей. Например, один из мальчиков – гордость школы, хороший ученик, умненький не по годам, поет в хоре и сопровождает покойных в последний путь, но при этом не стесняется врать и открыто признается в этом. Он не видит проблемы, так как после обмана бегает на исповедь и продолжает дальше лгать после отпущения этого греха. И в этом он тоже не одинок, многие из жителей пытаются выжать максимум из государства при страховых случаях и достаточно часто умалчивают о том, по чьей вине на самом деле произошел случай. На протяжении всей книги я была уверена, что преступление совершил несовершеннолетний из-за акцента на карабины и информации о том, что у всех мальчишек деревни были карабины и родители не были против. В этом деле комиссар никак не заинтересован, но почему бы и не сменить обстановку и не провести какое-то время на побережье, попивая белое вино и разгадывая одну из тайн. И само повествование такое же, очень неторопливое.