Попрыгунья

Яркий представитель «Золотого века английского детектива» и один из основателей лондонского Детективного клуба Энтони Беркли имел репутацию автора, ломавшего традиции криминального жанра. Некоторые его книги надо признать весьма дискуссионными, и вышедшая в 1933 году «Попрыгунья» (название на языке оригинала: «Jumping Jenny») является одной из таковых...
Всё началось с того, что писатель и криминалист-любитель Роджер Шерингэм был приглашён своими знакомыми на устроенную в его честь костюмированную вечеринку, участники которой должны были изображать либо знаменитых убийц, либо их жертв. Эксцентричное мероприятие завершилось весьма драматично – гибелью невестки владельца усадьбы (достаточно молодой женщины, имевшей ребёнка, но, надо признать, отличавшейся кошмарным характером), которая была найдена повешенной на крыше дома...
Как сказано в издательском послесловии, «роман причудливо соединяет в себе смешное и ужасное, простое и нелепое». От себя добавлю, что в литературном отношении он смотрится совсем неплохо, фактически представляя собой «обратный детектив» (то есть такой, когда личность убийцы известна с самого начала) или, вернее, выглядя таковым до последней страницы...
Моё решительное неприятие, однако, вызвала основная идея книги, по сути сводящаяся к тому, что если речь идёт о человеке с несносным характером (тем не менее, с юридической точки зрения никаких преступлений не совершавшим), то в моральном отношении его убийство должно быть признано вполне допустимым. (Этим произведение очень напоминает роман «Второй выстрел» того же автора, только если там мистер Шерингэм, занимаясь делом об убийстве, невольно пришёл к ошибочным выводам, то в данном случае он намеренно противодействовал расследованию: заставлял людей лжесвидетельствовать, фабриковал фальшивые улики и т. д. и т. п.; в чём фактически и преуспел...) – Полагаю, что если бы подобные принципы действительно были воплощены в жизнь, то в человеческом обществе возобладал бы «закон джунглей» – только и всего. Ну нельзя убивать человека только за то, что он кому-то не нравится!
К этому надо добавить откровенную фантастичность обстоятельств совершённого убийства – как с фактической, так и с психологической стороны дела...
Короче говоря, моя оценка данному произведению до последнего колебалась между двойкой с плюсом и тройкой с минусом, и лишь неожиданная концовка несколько подправила моё впечатление от книги, так что в итоге я решил округлить балл в большую сторону (хотя, может, и напрасно)...

Пособие для лжесвидетелей в действии - вот основа сюжета книги. Черный юмор названия раскрывается в самом начале - попрыгунчик - это висельник, соответственно сразу ясно кто же будет жертва. Бесспорно и несомненно ужасный для общества и семьи человек, но все же.. Все собравшиеся посчитали именно Поступком с большой буквы отнятие жизни у этой .. хм.. дамочки. Тематическая вечеринка обернулось для нее реальной смертью. Автор, который в первых книгах всячески высмеивал детективные банальности, кстати, приходит к использованию таких же клише - опять у нас труп особы, смерть которой принесла всем облегчение, особы неприятной и доставляющей неприятности всем, с кем соприкасается. Интересно, может это его жизненное кредо - неприятным нет места на этой планете))
В итоге читателю предстоит наблюдать "детектив сбоку" - не расследование, а попытки предотвращения правильного расследования. Читать было забавно, хотя это не комедия положений, детективный флер повсюду, герои своеобразные, но живые. Но если честно мне все меньше нравится психологический портрет главного героя - в предыдущих книгах он берет на себя роль суда присяжных, по сути утаивая правду, но теперь он напрямую ставит себя против правосудия - не во вред, но и не на пользу. И кстати финал истории поучителен (хотя наверное автор хотел сказать иное) - не все в обществе, и даже не все в одном частном кружке действующих лиц разделяют полностью убеждения Роджера.
В итоге получилась прелюбопытная история, подпортившая немного моральный облик главного героя, но полная довольно неожиданных поворотов и красивой развязки, удовлетворяющей каждого.

Энтони Беркли - "Попрыгунья".

Еще один роман "шерингэмовского" цикла Беркли - автора, который любит опыты, и наполняет каждый роман какой-нибудь особой фишкой. Иногда она "выстреливает" на все сто, иногда эксперимент нужен исключительно ради эксперимента, но в любом случае хоть какую-то толику удовольствия получить можно. Просто из-за приятного юмора и буйного темперамента Шерингэма, хотя как сыщик, если следить за его похождениями, этот персонаж довольно неумел.

Чем же знаменитый экспериментатор порадовал нас на этот раз? Сложно ответить. С одной стороны, он написал добротный "обратный детектив" (то есть такой, когда личность убийцы известна с самого начала, а в конце читатель приходит к развязке вместе с сыщиками). На мой взгляд, если в "обратном детективе" еще и умудриться сделать неожиданную развязку (чего сам поджанр не всегда предполагает) - это высший пилотаж. Конкретно здесь - не скажу, чтобы УХ!, но сюрпризики, несомненно, имеются. Однако я немного отвлекаюсь: являясь "обратным детективом" по своей сути, "Попрыгунья" отступает и от этих канонов. Ибо по мере развития сюжета мы узнаем не то, как продвигается следствие, а то, как герои (во главе с Шерингэмом) пытаются его запутать. И здесь приходится констатировать, что такого массового мухлежа, подтасовок улик и лжесвидетельств, наверное, чопорный Золотой век не знавал. Чтобы насладиться процессом сполна, лучше надолго от чтения не отрываться. Все-таки это не Вудхаус со своей легковесностью, здесь "комедия положений" больше проявляется в деталях и фактах.

Возможны спойлеры.
После работы надо спать. Но я решила прочитать пару глав перед сном и очнулась, когда на часах было уже глубоко за полночь. Англичане-юмористы называют попрыгунчиками повешенных, якобы за то, как смешно они подпрыгивают на веревке. Понятно, что жертвой будет женщина. Сумасшедшая женщина.. Интригует? Меня - очень.
Более того, эту бедняжку ненавидели практически все, и мы не знаем, кто убийца. Хотя что это я? Не пройдет и трети книги, как мы узнаем, кто этот коварный тип. А вот наблюдать за расследованием и попытками запутать следствие безумно интересно.
Рекомендую.