Смертельный розыгрыш

Англичанин Сесил Дей Льюис (1904–1972) достаточно известен как поэт и критик. Но его детективы, которые он писал под псевдонимом: Николас Блейк (в основном — про сыщика-любителя Найджела Стрейнджуэйса), пользуются всё же заметно большей популярностью. Роман «The Deadly Joker», вышедший в 1963 году, относится к поздним (и несерийным) произведениям данного автора.
Главным героем повествования является преподаватель и литературовед Джон Уотерсон, 61 года, который вышел на пенсию и обосновался в одном живописном уголке Англии — главным образом, из-за своей второй жены, которая была на четверть века моложе, но имела серьёзные проблемы со здоровьем. Ну а дальше всё стало разворачиваться в соответствии с поговоркой «в тихом омуте черти водятся» и примерно по сценарию, описанному в романе А. Кристи «Каникулы в Лимстоке». Вот только помимо рассылки анонимных писем, здесь один за другим стали происходить случаи злостного хулиганства — если не сказать большего, потом (ближе к концу) случилось убийство, в итоге оказавшееся не единственным... И да, мисс Марпл в данном случае под рукой не было, так что главному герою пришлось выкручиваться самому.
Рецензируемое произведение я нашёл совсем не похожим на уже известные мне детективы данного автора. И вряд ли его можно безоговорочно причислить к абсолютным шедеврам: оно выглядит занудным, каким-то манерным, местами весьма натянутым. А главное, число подозреваемых в данном случае оказалось крайне ограниченным, и развязка здесь абсолютно никаких сюрпризов не преподнесла...
И всё-таки, в целом эта вещь мне понравилась, и прежде всего — трогательностью и сентиментальностью, с которой описаны отношения главного героя со своей супругой (да и с детьми тоже). По сути, мистера Уотерсона я, с одной стороны, неплохо понимаю (помимо всего прочего, мы с ним оказались ровесниками), а с другой — очень ему завидую...
В общем, среди всех прочитанных к настоящему времени произведений Н. Блейка «Смертельный розыгрыш» уверенно занял, по моей оценке, второе место. Думаю, что его вполне можно рекомендовать любителям классических английских детективов.

Николас Блейк - "Смертельный розыгрыш".

Внесерийное произведение Николаса Блейка из позднего творчества. Но несмотря на то, что к концу карьеры, ограниченной либо сроками жизни, либо желанием/нежеланием писать, из-под пера многих авторов часто выходят откровенно слабые вещи, "Смертельный розыгрыш" мне очень понравился. Правда, и тут я бы не поставил безусловную пятерку, но о причинах этому - чуть ниже.

Примерно 4/5 или 5/6 (здесь можно подставить и другую похожую нестандартную дробь) всего романа было офигительно интересно. Там вовсю шел, если можно так выразиться, деревенский триллер в хорошем смысле. Ну, вы знаете похожие сюжеты: люди уезжают куда-нибудь в глубинку отдохнуть-пожить-развеяться, а там начинают твориться странные вещи. В глубинке Блейка в данном случае работает шутник, и каждая его выходка становится всё более и более злобной. И здесь писатель идеально соблюдает каноны: он постепенно увеличивает градус напряжения, внимательно следит, чтобы действие не провисало, да и читать - одно удовольствие. Более того, практически в начале подкидывает крайне удачный пример дедукции: из тех, которые, как говорят, заставляет хлопнуть себя по лбу со словами: "Как же я не заметил?" Для меня это редкость даже по меркам Золотого века.

А вот концовка малость подкачала. Дело в том, что придумать какой-нибудь хитрый твист в данных условиях очень трудно. Подозреваемых совсем немного, и практически у каждого вероятность оказаться убийцей равна. Соответственно, и правильная версия встречалась по ходу действия в процессе обсуждения всех возможностей. А это уже не совсем комильфо: и Блейк, как классик, должен знать сей факт. За хороший, хлесткий финал можно простить даже мутное повествование до оного. Здесь же наоборот: голое, незамутненное удовольствие попросту смазывается. Хоть, конечно, и не сильно.