Самым большим достоинством этой книги являются, на мой взгляд, масштаб и смелость проблемы, положенной в основу сюжета. В результате генетического улучшения человечество разделяется на две ветви - обычных людей и улучшенных, с большими способностями. Выскочки вызывают зависть, ненависть, гнев и желание изгнать. В ответ они реагируют как могут, преимущественно самоизолируются, вплоть до жизни на космической станции и стремления выйти из юрисдикции Соединенных Штатов. Но из любых правил есть исключения и некоторые ведут себя иначе, что и придает произведению объем и глубину. Еще это очень американская книга, чтобы понять ее нужно знать историю гражданской войны, декларации независимости, декларации прав человека, персоналий того периода и так далее. К недостаткам я бы отнес не слишком большую мощность изобразительных средств, некоторую стереотипность героев, упрощение социальной картины. В профиле книги написано, что это первая часть цикла. Совершенно не жалею, что прочел ее, но последующие вещи проигнорирую.

Потому что сильные должны помогать слабым. Наше общество только ступень, а не результат, и признавая за непродуктивными такую же индивидуальность, как и твоя собственная, можно исполнить долг перед испанскими нищими.

Она большая умница, Нэнси Кресс. Писатель скромный, но фейерверк идей потрясающий. Такое бывает и чаще, чем принято думать - умом понимаешь, что книга хороша; темы, поднятые в ней, актуальны; интрига туго закручена; герои должны вызывать сопереживание. Должны, но не вызывают. Просто не твоя книга, не твой автор. Однако "Испанские нищие" взяли "Хьюго" и "Небьюлу" 1992 года - самые престижные в англоговорящем мире литературные премии для фантастики (вот когда подумаешь о феминистском лобби в жюри - культовый в кубе "Гиперион" Дэна Симмонса тремя годами раньше удостоился лишь одной из двух наград).

Итак, недалекое будущее. Земля, вопреки мрачным прогнозом, не уничтожила себя в самоубийственных войнах, не погибла от инопланетян, нового вируса или еще какой напасти. И даже экономический коллапс - неизбежный итог для общества потребления, миновал нас. Потому что есть новый и практически неисчерпаемый источник энергии И-энергия, названный так по имени своего первооткрывателя Кендзо Иагаи. И-энергия решила большинство проблем землян, иагаизм - философия нового времени, предполагает ее бесплатную доступность для землян, не устраняя полностью социального неравенства. Это как если бы интернет вам доставался совершенно бесплатно, но за воду, отопление, газ и капремонт все равно приходилось бы платить.

Иагаизм предполагает возможность для каждого свободно продавать свои особые способности, знания, умения и навыки на рынке труда. Чем более уникальны и востребованы твои, тем более высокое положение займешь в общественной иерархии. Генные исследования позволяют модифицировать геном человека, заранее встраивая в ребенка комплекс свойств, который поможет стать наиболее успешным. Талантливый предприниматель Кэмден заказывает для своей дочери отсутствие потребности в сне. Поясню, в книге она рассматривается, как атавизм, пережиток миллионов лет, отданных борьбе за выживание, когда человеку необходимо было пережидать, затаившись, темное время суток, в которое он беспомощен, а ночные хищники, наоборот - наиболее активны.

Я не биолог и не могу даже приблизительно предположить, так ли безопасно лишение человека потребности во сне. Да я не знаю, возможно ли создание бессоного человека в принципе. Но в романе бессонные дети, одним - одной из которых становится Лейша Кэмден - это своего рода сверхлюди. Они быстро и хорошо обучаются, продуктивно используя 24 часа в сутках; эмоционально стабильны; доброжелательны, прирожденные лидеры. И поначалу общество принимает "неспящих" с восторгом. Но спустя недолгое время они становятся объектом недовольства, зависти и ревности и в них уже видят "мутантов, пришедших, чтобы поработить человечество".

Лейша последовательно выступает в роли усердной студентки, успешного молодого адвоката, изгоя в своем сообществе, объединенном в желании дать отпор недочеловекам (то есть обычным людям). Ее внутреннее чувство равновесия и справедливости не позволяет видеть в людях только назойливых нищих, вся роль которых сводится к тому, чтобы клянчить у более успешных сограждан подачки. Она уверена в неисповедимости путей Господних, сегодня дающих тебе возможность помочь кому-то, кто слабее тебя, чтобы завтра этот человек или его дети (которые будут умнее и сильнее) сделали что-то более значительное, чем при всем своем самомнении можешь сделать ты.

Масштабное повествование охватывает восемь десятилетий, закрученная интрига, многофигурная композиция со многими сюжетными ответвлениями. но для меня это в большей степени беллетризованная философия - не роман, в героев которого веришь и сопереживаешь им.

Сразу скажу: Хьюго и Небьюла получил не этот роман, а одноименная повесть. Для сравнения я прочитал и ее, точнее пролистал, потому что, то что издано на русском в антологии Научная фантастика. Возрождение - это просто первая часть романа в том же переводе. Роман тоже номинировался на престижные нф-премии, но ни одной не получил, что неудивительно: практически ничего к идеям, заложенным в повести, три новых части не добавляют. Зато произведение превратилось в сагу (больше 80 лет, несколько поколений).

Тем не менее, поднята острая проблематика социального и биологического неравенства и пути, по которому идет цивилизация в целом. Это меня примирило с описанием политических игр и тонкостей системы правосудия, чего я терпеть не могу. Кстати, хотя я не читал Айн Рэнд (но наслышан предостаточно), мне все время при чтении романа приходило на ум ее имя. Как же я удивился, когда в предисловии к премированной повести прочитал, будто сама Кресс заявляла, что "...в "Испанских нищих" она пыталась противопоставить анархизм Урсулы Ле Гуин, представленный в романе "Обделенные", объективизму Айн Рэнд и доказать, что ни то, ни другое не является удачным решением".

Что касается темы романа, то тут уже про нее сказали достаточно. Путем генетических изменений создали людей, не нуждающихся во сне - Неспящих (как главная героиня Лейша Кэмден). Их было немного, но за счет большей работоспособности, лучшего здоровья и прочих врожденных талантов, они уже в ранней молодости добиваются значительных успехов. Как отнесется к ним прочее общество? Порадуется? Будет брать пример? Едва ли.

Ты идешь по улице бедной страны, скажем Испании, и видишь нищего. Подашь ему доллар? Да. Почему бы и нет. А если нищих шестеро? Вполне возможно. А если нищих сотня? Нет. Это будет значительным ущербом для собственного бюджета. Однако нищие так злы, когда говоришь им "нет", что сбивают тебя с ног, отнимают всё, да еще избивают. Просто из зависти и от отчаяния.

Так кто же они, эти испанские нищие? В романе всё далеко не так однозначно, как в повести. Эта книга - скорее манифест, социально-философский труд, облеченный в художественную форму. Можно спорить с автором, можно безоговорочно соглашаться, но толчок к размышлению произведение дает. Рекомендую, но не для развлечения.