Немало написано книг об индейцах, об их отваге и приключениях, об их культуре и истреблении белыми. Это еще одна повесть от имени юноши, который описывает свое становление мужчиной. У индейских племен шеванезов маленькие мальчики еще не имеют имени, их всех называют ути, что означает малыш. Мальчика забирают у матери в 5 лет и отдают на воспитание в лагерь, где молодой воин учится жизни, охоте, постигает мужскую науку. Малыш Длинное Перо Сат-Ок увлеченно рассказывает о жизни, об успехах, о дружбе и охоте.

В то же время белые возобновляют свою борьбу за чудесные земли Америки и снова пытаются выгнать свободное племя в резервацию. Противостояние описывается как благородная борьба краснокожих с «жирными белыми, которые пищат как старые бабы». Наш герой, уже заслужил свое имя храброй охотой на орла, и вступает в противостояние. В кульминационной момент Длинное Перо начинает сомневаться, а не несет ли он, как бело-красный, всю вину белых людей перед индейцами.

Нано-бошо – Великий Дух леса! Помоги и накорми нас! Укажи нам следы зверей, О Нано-бошо – Великий Дух леса!

Каждая глава завершается словами песни индейцев. В песнях люди обращаются к духам, к птицам и животным, к лесу. И, как ни странно, всей душой веришь, что орлы прилетят, придут суслики, волки, медведи и зайцы. Что все они живут вместе с этими людьми, понимают друг друга, помогают и любят. Все обычаи и ритуалы кажутся такими естественными, как дыхание. А вот злые белые люди вызывают только негодование.

Никогда не любила книги или фильмы об индейцах, но вот эта история мне очень понравилась. И даже не имеет значения насколько она правдивая и писал ли ее сам Сат-Ок или с его слов изложили другие люди. Повесть написана слогом горделивых и свободных индейцев. Это создает неповторимую атмосферу. Погружение в сюжет, хоть и небольшой, но насыщенный смелостью, гордостью и честностью.

Пожалуй именно автор выступает здесь как главнейший двигатель интереса. Согласно истории, изложенной в предисловии, автор был рожден от польки и вождя индейского племени. Мать Сат-Ока была сослана на край Российской империи за коммунистические взгляды. Из Чукотки юная коммунистка бежала в Америку, добралась до племени шеванезов и рухнула без сил. Окрепнув она получила имя Белая Тучка и вышла замуж за вождя индейцев по имени Высокий Орел и родила ему троих детей. Младший Сат-Ок был самым любимым и больше всех походил на мать. Однажды, когда революционерка узнает о том, что у нее на родине свергнута монархия, по зову крови она с младшим сыном возвращаются в Польшу. Но, к сожалению, это было самое неудачное время, когда нацисты приходят к власти. Ее и ее сына арестовывают за «нечистую кровь» и ссылают в Освенцим. Но это уже совсем другая история.

Выгодный маркетинг имени. Впечатляет именно образ польского индейца. Несовместимая бело-красная экзотика. Не обошлось и без скандалов. Возникал вопрос действительно ли Сат-Ок мог написать столько отличных рассказов, если еще за 8 лет до их создания он якобы и двух слов не мог связать, то есть не умел толком писать и читать, а уж тем более так запросто жонглировать цветистыми метафорами. Были споры и относительно достоверности жизни племени. Хотя здесь не научная работа, а художественный вымысел, так почему бы не приукрасить. Нашлось и немало людей, которые признали бы свое авторство за всеми повестями Сат-Ока. Но, возвращаясь назад, здорово, что они этого не сделали, просто потому что думать о том, что эти строки написал индеец, сам лично переживший всё описанное, гораздо приятнее.

В дестстве это была одна из любимых книг, я ее перечитывал по 1-2 раза в год. Меня завораживала история мальчика-индейца, родившегося и выросшего в племени. Восхищало, что несмотря на инаковость (он был голубоглазым блондином, так как родился в семье вождя индейцев и прекрасной полячки), ребенок совершал свои детские подвиги, будучи совсем маленьким уже учился самостоятельно выживать в лесу, добывать пищу, строить убежище, изготавливать орудия. Я сам мечтал жить такой же вольной и увлекательной жизнью, так же растворяться в природе и быть абсолютно свободным. Оттуда у меня и любовь к экспедициям и автономным походам, думаю. В последние годы все больше голосов о том, что данная книга - фантазия и мистификация. Автор не бывал в лесах Канады. И при внимательном перечитывании в наши дни, нахожу много фактических ошибок и ляпов, что косвенно подтверждает теорию о мистификации. Но при этом книжка все равно отличная и история описанная в ней прекрасная и увлекательная. Благодаря ей в Польше и СССР появились движения индеанистов, некоторые из групп существуют до сих пор. И многие дети и подростки, прочитав ее, увлекались природой, шли в кружки юннатов и посвящали свою жизнь изучению природы или животных. Поэтому меня не особо разочаровало, что книга выдумана. Она настолько хороша, что данный факт не может ей навредить, по моему глубокому убеждению.

Сат-Ок, или, если угодно, Станислав Суплатович, полуполяк-полуиндеец – автор доселе мне незнакомый, хотя весьма плодовитый и некогда очень популярный в нашей стране. Не знаю почему, но в детстве его книги мне как-то не попадались (а может, просто не глянулись в массе библиотечных томиков – признаться, темой индейцев я не слишком тогда интересовалась). Тем интереснее было составить свое мнение о его творчестве, будучи уже вполне взрослым и даже обремененным некоторыми познаниями человеком.

Хорошая детская книга, которая прекрасно отражает романтическую сторону жизни коренных обитателей Америки: близость к природе и бережное отношение к ней, спартанские методы воспитания подрастающего поколения, крепость семейных и внутриклановых уз. А ещё очень корректным образом иллюстрирует трагедию индейцев, исконные места обитания которых так приглянулись когда-то бледнолицым пришельцам из-за океана. Здесь нет особой жестокости – ни слова не будет сказано ни про зараженные оспой одеяла, преподносимые индейцам «в дар», ни про тотальное уничтожение целых племён и выжигание целых селений, ни про то, как правительство США платило белым охотникам аж по пять долларов за каждый индейский скальп. И Дорога Слёз тут не упомянута. Но даже эта, камерная, история, рассказанная маленьким индейским мальчиком, который своими глазами наблюдал происходящее, позволяет судить о масштабах геноцида – ради исполнения приказа хорошо вооруженный отряд белых поселенцев готов если не перебить поголовно всё ещё непокорившееся воле белого же правительства свободолюбивое племя, включая женщин, стариков и детей, то совершенно спокойно может обречь их на неминуемую голодную смерть – ведь Земля Солёных Скал, где племя, спасаясь от преследования, вынуждено скрываться – это место, непригодное для охоты и жизни…

Что касается спора о том, действительно ли автобиографично всё, описанное автором в этой книге, то тут я склонна считать, что это всё же не совсем так – слишком много нестыковок и несоответствий природных ландшафтов описываемым широтам. Но это не нон-фикшн и не документальное исследование, а художественное произведение, в котором любые допущения и фантазии на тему вполне возможны. И это отнюдь не умаляет достоинств книги – она действительно очень и очень хороша. Даже для меня, взрослой тетеньки, которая не любит читать книги об индейцах. Так что смело могу порекомендовать.